顺治能够成为清朝皇帝，除了多尔衮的政治支持和母亲孝庄太后的深思熟虑外，还有一段充满复杂斗争的历史背景。在多尔衮与皇太极长子豪格的权力角逐中，顺治的继位获得了助力。但对于康熙帝的登基，又有着另一个极为曲折的故事。康熙帝并非顺治的长子，更不是嫡长子，他的母亲佟佳氏并未得到顺治宠爱。那么，作为一位年仅八岁的皇子，康熙又是如何最终走上帝位的呢？

要理解这一切，我们还得从顺治帝一段不太顺利的婚姻谈起。顺治十四岁时，母亲孝庄为他挑选了亲侄女博尔济吉特氏为皇后。这种婚姻安排在清朝早期很常见，因努尔哈赤通过与蒙古王公贵族的联姻巩固了政权，孝庄作为蒙古人，也沿袭这一传统，以保持满蒙之间的亲密关系。然而，顺治与这位蒙古皇后并未能够建立稳固的夫妻关系。博尔济吉特氏为人嫉妒心强、气量狭隘，不容忍别人存在，而生活奢靡，导致顺治逐渐失去了耐性。尽管她已被册封为皇后，最终两人仅仅维持了两年婚姻便走向了破裂。

在当时，离婚并非现代如此简单。顺治虽然在皇宫内拥有强大的权力，但却性格叛逆，脾气暴躁，他决定废除这段婚姻。然而，孝庄作为一位在政治上具有高度智慧的女性，并没有让顺治的决定一帆风顺。即便如此，她最终还是选择了妥协，将皇后降为静妃，并将其安置在侧宫中。两人也未曾育有子嗣。

经过这场婚姻的波折，顺治决定为自己挑选一个真正喜欢的女人。清宫的后宫选秀制度便因此得以启用，这一制度不仅扩大了挑选的范围，也引入了更多有潜力的女性。而顺治的眼光落在了董鄂妃身上。董鄂妃虽在入宫后怀有顺治的孩子——即后来的皇四子，但遗憾的是，这个孩子仅活了几个月便夭折，顺治的心愿再次落空。

更为关键的是，顺治并没有真正的嫡长子，他的多个儿子大多年幼，无法继位。顺治帝有八个儿子，但大多数都还处在襁褓之中，无法独立承担重任。而这些儿子中，谁才是最合适的继承人呢？

顺治的八个儿子，除了早夭的两位，其他六位还活着，其中有：福全（九岁）、玄烨（八岁）、常宁（五岁）、奇授（三岁）、隆禧（两岁）、永干（两岁）。毫无疑问，这些儿子都年幼，而且各自的条件差异较大。顺治虽曾对他们寄予厚望，但他深知，自己无法在没有嫡长子的情况下轻易决定继承人。这是一个关乎帝国命运的大事，不能轻率。

在临终之际，顺治深知自己病重，必须为国家的未来做好准备。纵使他一生在多尔衮的摄政下、以及亲政的过程中都有着不少权力斗争，但他还是小心翼翼地考虑谁能继位。顺治心中最初考虑的继承人并非自己的儿子，而是他的堂弟——安亲王岳乐。岳乐是努尔哈赤之孙，才智出众，深得顺治欣赏。然而，孝庄却坚决不同意这一选择，因为她深知，如果选宗室成员来继位，势必会引发新的政治混乱。

孝庄心中更倾向于自己的孙子——顺治的亲儿子中，唯一符合条件的就是玄烨。此时，顺治的儿子们中只有玄烨表现出了较强的聪慧和潜力。尽管他年纪尚小，但孝庄一直悉心培养他，时常亲自教导，并且命人辅导玄烨读书写字。一次，顺治问儿子们的志向时，玄烨回答说：“效法皇父，勤勉尽力。”此言无疑是孝庄的教诲，而她也深知，若日后玄烨继位，自己作为太皇太后必定能够辅佐他。

顺治虽一度犹豫不决，但在孝庄的坚持下，最终他接受了一个具有实际意义的建议。德国传教士汤若望，此时已经在顺治和康熙父子之间扮演了关键的角色。汤若望凭借其出色的学识和对天文历法的贡献，深得顺治的敬重，并且在朝廷中有着很大的影响力。他给顺治的建议是，选择已经感染过天花的玄烨作为继承人，因为他已经具备免疫力，不必担心天花再度夺走他的生命。而福全至今尚未感染过天花，风险更大。

顺治终于放下心中的负担，不再反抗，决定听从孝庄和汤若望的意见。临终前，他发布了最后一道旨意，册立玄烨为太子，并由四位辅政大臣——索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜辅佐，开启了康熙元年。这样，年仅八岁的玄烨，最终继承了大清帝国的皇位，开启了属于他的盛世篇章。