在中华文明悠长的历史长河中，历代君主都通过开科取士的方式，选拔国家的优秀人才，为治国理政提供坚实的人才基础。因此，参加科举考试、考取功名，成为无数学子毕生追求的荣耀与梦想。

科举制度延续了千年，直到清朝末年才最终被废止。今天我们要讲述的是，科举制度废除之前的最后一位状元，他在中国那个动荡不安的时代经历的跌宕人生。

这位状元活跃于晚清乃至民国时期，是一个颇为特殊的人物。作为中国最后的状元，他的身份使得统治阶层极为重视他的声望，难免将他利用为权力的工具。

然而，他始终保持着文人的清高和坚守读书的初心。

他的人生既有在翰林院的辉煌时光，也有回乡隐居的宁静岁月。

他就像是中国科举制度消亡前最后一缕余晖，见证了一个时代的终结。

1928年一个平凡的下午，这位已近六十高龄的老人握笔在宣纸上挥洒，笔迹遒劲有力，仿佛映射着他一生的坚毅与刚强。

当时正值军阀混战，硝烟弥漫在全国大地，局势极为动荡。

但这位老人似乎早已心灰意冷，作为一名隐士，他只愿以诗词为伴，书籍为友，淡泊名利。

这绝非他无能，也非不肯争取。

伪满洲国的溥仪曾向他发出邀请，日伪统治下的北京政府也曾试图拉拢他，但他始终坚决拒绝。

他有自己的理想抱负，但更坚守内心的底线。

事实上，他并非缺少家国情怀。

他在家乡出资创办了一所小学，亲手为校门题写“铸材炉”，寄托了对后辈成才的殷切期望；只要家族子弟考入中学或大学，他都慷慨承担全部费用；还曾为北京燕冀中学捐款购书，支持教育事业。

1933年，河北因黄河泛滥遭遇严重洪灾，成千上万百姓流离失所。他挺身而出，联合发起成立“河北移民协会”，自掏腰包组织受灾群众迁徙至内蒙古草原，成功救助上千人。

“国家兴亡，匹夫有责”，虽身为书生，体弱无力，但他用微薄之力默默奉献于教育及公益事业，始终关心国家民族的命运。

这位就是中国最后的状元——刘春霖。

刘春霖并非出身名门望族，家族没有文献传承，祖上世代务农。其父为府衙的小差役，母亲则是知府府上的女仆。

虽处晚清动荡时代，刘春霖自幼便展露出惊人的学习天赋。

他的父母也十分开明，深知读书的重要性，极为重视他的教育，从小便送他进莲池书院就读。

我们先简单了解一下莲池书院的背景。

提到李卫，许多人不会陌生，他在不少反映清朝历史的影视剧中频频出现。

而莲池书院正是李卫任直隶总督时，奉雍正皇帝旨意亲自创办，故又称“直隶学院”。

这所学院逐步发展成为清代北方最高学府之一。

正是在这样优越的学术环境下，刘春霖得以充分展现天赋。

他在莲池书院苦读十余年，学业卓著，还获得当时院长吴汝纶的特别赏识。

1904年，也就是清光绪三十年，风雨飘摇的晚清皇朝如往年般举办殿试。

刘春霖在这场考试中荣膺状元，达成了封建时代所有读书人梦寐以求的顶峰荣誉。

此时的他，站在中国士子最高峰，父亲的辛劳、吴院长的培养以及自己多年的勤学苦读终于化作现实。

那年，他32岁。

状元及第后，刘春霖被朝廷委以翰林院职务，进入皇帝的核心文书机关。

清政府清醒认识到自身的落后，积极推动改良派大臣主导的留学生计划。

刘春霖作为状元，自然成为重点培养对象，并在光绪三十一年被派往日本法政大学深造。

说到法政大学，或许不为大众所熟知，但这所学校自1904年起接收大量清朝公派留学生。

在这里留学过的中国名人不乏其人，包括“宪政之父”宋教仁、国民政府主席汪精卫以及国民党元老胡汉民等，都曾在此汲取知识。

由此可见，刘春霖的留学之旅含金量颇高。

两年后，他学成归国。此时的他已非当年殿试时的青涩书生，满怀希望要用所学为国家效力。

然而，他归国正赶上清末新政时期，被任命为资政院议员。

为何称之为“不幸”？

因为清末新政本是摇摇欲坠的朝廷为自救推行的改革之一，其中最关键的一条便是废除科举。

1904年刘春霖高中状元，次年1905年，科举被正式废止。

真是“刚夺状元冠，科举即废止”，想必刘春霖心中五味杂陈。

新政内容还包括练兵、办学及预备立宪。

这其中“预备立宪”政策尤让刘春霖心灰意冷。

可能受日本留学经历影响，他坚定支持立宪制度。

1906年，清廷宣布“预备仿行立宪”；1911年成立“责任内阁”。

然而，内阁成员中九位满族人、七位皇族，实际权力仍牢牢掌握在爱新觉罗家族手中，立宪不过是虚设，天下依旧是家天下。

刘春霖对此深感失望，满腔壮志被挫折压抑，人民怨声载道，革命派日益壮大。

1912年2月12日，宣统皇帝发布退位诏书，清朝灭亡。

距刘春霖高中状元不过短短八年，他也因此成为大清的末代状元。

此刻他的内心必然充满痛苦与迷茫。

作为士子出身，受儒家忠君爱国思想熏陶，他毕生恪守忠诚之道。

如今末代皇帝退位，他却只能孤独徘徊在时代的十字路口。

袁世凯懂得利用人才，他察觉刘春霖的声望与才能，遂邀请其入总统府任职，兼任农商部农事试验场场长及多个顾问职务。

获新政权赏识后，刘春霖满怀热忱投身农业技术改革，推动农事业发展。

然而，他很快看清袁世凯实质——披着共和立宪外衣的野心家，意图称帝。

1916年，袁世凯死于众怒之下，民国初年中国陷入黑暗混乱。

刘春霖对国家前途茫然不知所措。

甚至1917年张勋复辟时，他怀念旧主，身穿大清官服参加溥仪的“登基大典”。

在北洋军阀混战的乱世中，他也曾任职于徐世昌和曹锟政府，担任秘书厅厅长，还因末代状元身份代表大总统主持孔子大成节典礼，风光一时。

以他的才华和名声，无论时代如何变迁，他都能在政府中找到一席之地。

然而到1928年，他彻底厌倦了北洋军阀争权夺利、朝政黑暗。

坚定的立宪派刘春霖毅然辞官隐居，选择远离政治纷争。

他心想：“一切就此结束吧。我曾在殿试拔得头筹，曾赴日本留学报国，曾天真以为皇帝能复辟，朝廷能推行立宪大业，曾为军阀政权效力。如今，这一切都画上句号吧。他们救不了民众，我看不到光明，我选择退出……”

日本人及某些不解他的人视刘春霖为顽固守旧者。

但实际上，隐居期间，河北省长宋哲元曾拜他为师，刘春霖耐心教授，二人交情深厚。

由此可见，他排斥的仅是侵略者及其走狗，而对同胞却极其友善。

刘春霖才华卓越，在最后一次科举考试中已然证明自己。

可惜时运不济，命运多舛。晚清至民国，国家内忧外患、政局混乱、战火纷飞，他真正生逢乱世。

袁世凯“称帝”时期的“劝进”，他被迫参与；张勋复辟时，他也出席大典。

在那动荡年代，许多人都会迷失自我，他也不过是凡人，难免迷惘。

然而珍贵的是，他最终能在乱世中果断退出政坛，隐居后找回初心，继续为生民谋福祉。

更难能可贵的是，他面对日本政权的两次邀请，坚决拒绝，无丝毫动摇。

他所书写的《兰亭序》墨迹犹新，隐居岁月中，他写下“后之视今，亦犹今之视昔，悲夫”的感慨，或许在感叹命运多舛，若能生于盛世，登状元后一展抱负，何其快哉！

《兰亭序》的墨迹已干，岁月流转。

但刘春霖作为中国最后一位状元，至今仍被人们铭记，他的故事也将代代相传。

——《科举集萃之刘春霖》