荆州失守、关羽遇害、刘备怒不可遏、夷陵惨败——这四大事件紧密相连，构成了刘备一生中的重大转折。若他在遭遇如此沉重打击后仍无动于衷，那他就绝非真正的枭雄，更不配被后世尊称为“汉烈祖”。这四件事相互牵制，展现出刘备不甘屈服、奋起反击的铁血本色。

在汉家宗庙中，西汉开国皇帝刘邦、东汉中兴之主刘秀，以及三国时期蜀汉开国皇帝刘备，被并称为“三祖”，其地位甚至高于汉武帝刘彻和汉宣帝刘庄等“五宗”。这“三祖”不仅是汉室的奠基者，更是历史上不可动摇的象征。

刘备白手起家，历经艰辛，最终三分天下占据一方。但他最大的遗憾莫过于夷陵之战的失败，未能收复荆州，也未能讨伐叛徒糜芳、士仁、范强、张达、潘濬这五员大将。正史记载，这几人未受应有的惩罚，而黄忠则未能参加伐吴战役，他甚至没能看到刘备的登基大典，早在建安二十五年便因病去世。

对于刘备出兵伐吴，魏文帝曹丕极为不看好：“备不晓兵，岂有七百里营可以拒敌者乎！”而演义小说中刘备所率军队高达七十余万，加上各部族兵马共计八十万，这与历史实际严重出入。实际上，益州与汉中人口总数不过百万，妇女、老弱减半，能参战的兵力顶多二十五万，刘备根本不可能拥有如此庞大的军队。

孙权对刘备军力的侦察极为精准，并上奏曹丕：“刘备仅有四万兵力，马匹二三千匹，出秭归，请速扫击，以速取胜。”当时孙权已向曹魏表面臣服。事实证明，刘备在荆州主力尽失，孟达率房陵、上庸、西城守军投降魏国，魏延驻守汉中，赵云守江州，成都尚需治安部队，刘备手中兵力不过十余万，实际出征伐吴的军队不过四五万人，后方则有数十万运输民夫护送军粮。

刘备号称带四万兵马，连营七百里，听来矛盾重重。假设真有七十万大军，刨去前军一半，七百里内每里仅五百人；若仅四五万人，分散到七百里，那根本看不到彼此。显然，他的“七百里连营”多为虚张声势，绝大多数营寨空无一兵。

刘备并非不懂军事，史书中他从未让诸葛亮领兵或任参谋长。伐吴时，庞统与法正已逝，黄忠病故，马超命不久矣，刘备无中军将领，无合后大将，仅靠虚设阵营震慑敌军。此举既为威慑孙权，亦让曹丕看到打击吴国的良机。

三国鼎立，盟友无永远，唯利益恒存。刘备与孙权虽是亲家，但终难免兵戎相见；曹丕与孙权水火不容，绝不会放过利用战事渔利的机会。夷陵之战后，刘备在白帝城招募残兵，整顿江州兵力准备东山再起，曹丕则调动三路大军压制东吴：“黄武元年（公元222年），魏遣曹休、张辽、臧霸自洞口出兵，曹仁守濡须，曹真、夏侯尚、张郃、徐晃围攻南郡。”

八月，黄权带兵降魏，意味着曹丕早已做好动员，只待吴蜀兵力消耗殆尽，便乘虚而入。若非刘备因病卧床不起，他必定与曹丕合力攻打东吴。当时孙权将主力调往北线，国内又陷内乱：“权遣吕范等督五军以舟军抵御曹休，诸葛瑾、潘璋、杨粲救援南郡，朱桓以濡须督拒曹仁，扬、越蛮夷未平，内忧未息。”

刘备因病卧床，诸葛亮主张联吴，李严厌战，赵云支持诸葛亮，这群人未抓住进攻良机，反而巩固了孙刘联盟。孙刘关系的恢复，是刘备病中假意答应以迷惑对手，谁料诸葛亮竟当真执行。

细读三国史料，刘备伐吴既合情合理且势在必行，曹魏侍中刘晔评价道：“蜀虽小弱，备谋以威武自强，必用众示强；且关羽与备义若父子，羽死不足以兴军报敌，情理分明。”人有一口气，树有一张皮，孙权夺荆州、杀关羽，断绝了刘备的气节，撕裂了他的颜面。若不为关羽复仇，蜀汉人心涣散，军队难以凝聚。

刘备伐吴，毫无过错且不可避免。赵云所谓“国贼是曹操，先灭魏吴自服”之说，实属幼稚。关羽死于孙权手中，恩重如父子情义难断，伐吴乃义不容辞。益州之力根本难灭曹魏，曹魏覆灭又如何保证孙权俯首称臣？孙权这惯于偷袭的枭雄，岂会错失良机再掠蜀地？

大战将至，气势须鼓而不可泄。赵云作为刘备心腹大将，本该同心协力，却嚣张反对伐吴，诸葛亮也消极附和。赵云虽战功赫赫，却未获封侯，也未列四方将军，原因在于他“恃旧不虔”，时常唱反调。此次反对伐吴，错得离谱。

赵云所提战略无实质可行性：“操死子丕篡，宜早图关中，居河渭上游讨凶逆，关东义士必裹粮策马迎王师。”曹操多年经营中原，民心稳定，迎接的非蜀军，而是曹军。荆州失陷，蜀军自黄河、渭水上游出发，路途艰险，诸葛亮、姜维多次北伐无功而返。

不收复荆州，诸葛亮的隆中对成空谈，刘备兴复汉室无望，史官笔下也会将他写成赵构、阿斗般庸主。刘备伐吴，连营七百里不仅无可厚非，且意义重大：一是虚张声势威慑敌军；二是保障粮道畅通；三是即便失利亦能有序撤退。

兵法云，大军日行五十里已属极限，轻骑兵日行三百里为突袭不宜大规模行动。刘备连营七百里，能防止被围歼。夷陵战是击溃战非围歼战，陆逊只包围刘备一万余人，未能全歼。刘备驻白帝城不出，令孙权极为恐惧，主动求和。表面应和的刘备实则暗中备战，招募赵云带兵守江州。

刘备调赵云出战稍迟，若赵云不嚣张反对而随军，夷陵败绩未必如此严重，即使失败，也能由赵云断后，不必刘备亲冒火矢。刘备为仁君，但“慈不掌兵”，其集团最大弊端是诸将皆有发言权，难令行禁止，故诸葛亮在伐吴问题上消极，赵云嚣张反对。

设想若诸葛亮、赵云皆支持出征并亲临前线，战局或将不同。刘备麾下虽无顶尖战将，但糜竺、吴懿、吴班、伊籍、简雍等守家有方，魏延坚守汉中，曹丕不敢轻举妄动。曹操、曹丕亦不信任孙权，防备其背叛。

综上所述，刘备伐吴无错，连营七百里无误，夷陵败绩根本原因何在？是刘备仁慈、诸葛亮消极、赵云嚣张吗？不妨联想到《水浒传》中晁盖亲征曾头市：虽拥七千子弟兵和七员大将，却仅带五千喽啰，二十头领不情不愿，多数战力平庸。刘备无能战将相助，调兵遣将受限，败局难改。