中国民间传说中提到的两大门神，分别是尉迟敬德和秦琼（秦叔宝）。在历史的真实背景下，两人都曾深得李世民的宠爱。然而，李世民在排定“凌烟阁功臣榜”时，将尉迟敬德排在了第七位，而秦琼则名列第24位——恰好是最后一名。为何会出现这样的差距呢？这难免让人觉得李世民似乎有些不公。要弄明白这个问题，我们需要从几个历史背景来解读。

秦琼的形象在《隋唐演义》里非常光辉，深受大家喜爱。书中，他几乎是英雄人物的代名词，哪怕是最不知名的朋友也会把他叫做“二哥”。而现实中的秦琼，虽然表现不差，但他也并非一帆风顺，甚至可以说，他的事业充满了变数和波折。

早期，秦琼在隋朝曾担任过官职，曾与来护儿、张须陀、裴仁基等一干大佬一起共同度过了不少时光。然而，随着大隋朝即将走向末路，秦琼开始有了寻求新归宿的打算。这个时刻，秦琼决定投向瓦岗寨，加入了李密的队伍。李密虽然才学出众，但带领的队伍却并不顺利。最终，李密也不得不转投李渊。李渊的家族稳重，成为了他的避风港。

然而，李密的选择并非全然错误，因为李渊的队伍逐渐显现出了优势，秦琼与其他瓦岗寨的兄弟们很快发现，王世充的军队已经无法再抵挡李渊的崛起，最终，秦琼等人决定投奔李渊。更为令人叹息的是，他们选择的投降方式颇为“低调”——直接在李渊与王世充的对阵中，毫不犹豫地投降。这种方式让王世充气得几乎爆血，但却无力回天。

秦琼投奔李渊之后，很快被安排在了李世民的麾下，起初，秦琼凭借自己的能力，迅速获得了李世民的青睐。李渊深知秦琼能干，赏识不已。在公元620年，秦琼凭借出色的表现，击败了隋朝名将尉迟敬德，这也让李世民更加重视他，决定将尉迟敬德拉拢到大唐阵营，最终，李世民也成功集结了两位著名的门神。

李渊得知秦琼的战功后，感慨万千，对秦琼给予了极高的赞赏。李渊深知秦琼为了国家付出了巨大牺牲，特别是离乡背井，为了大唐的兴盛，秦琼已是心甘情愿。因此，李渊不仅给予了秦琼极为丰厚的奖赏，还表示：就算是割肉给秦琼，也心甘情愿。李琼深受感动，决心为李渊出力，支持李渊的统治，甚至渴望多娶几位嫂子以示忠诚。

接下来的日子里，秦琼在大唐继续立下赫赫战功。公元621年，秦琼再次在战场上大显身手，击败了窦建德，使李渊进一步提高了对他的重视。随后，李渊封秦琼为“翼国公”，并继续给予他极大的待遇。

随着李渊和李世民父子交替，秦琼对李世民的支持亦无二话。李世民登基后，秦琼继续在其麾下效力，虽然地位较为显赫，但这并不代表他与李世民的关系没有复杂性。事实上，李世民为了稳固自己的权力，并未完全信任秦琼。

公元626年，李世民与太子李建成的矛盾爆发。李建成视李世民为自己最大的威胁，二者的争斗最终演变成了血腥的“玄武门之变”。李世民通过这场权力斗争最终掌控了大唐的帝位。在这一过程中，尉迟敬德等人直接参与了政变，而秦琼则成为了边缘人物。

当时，李世民依赖的主要力量包括长孙无忌、尉迟敬德等人，而秦琼虽然是李世民的重要支持者，但在这场决定大唐未来命运的政变中，他的参与度极低。或许是为了避嫌，秦琼和程知节（程咬金）并未直接参与或执行策划工作。这也导致了秦琼未能像其他参与者一样，成为“凌烟阁二十四功臣”中的前列人物。

实际上，虽然在“玄武门之变”之前，秦琼的声望和贡献不可小觑，但他在政治斗争中缺乏突出表现。李世民的功臣榜，特别是“凌烟阁”功臣榜的排名，更多反映的是那些在关键时刻起到了决定性作用的人物。而秦琼的功劳相较其他参与者稍显不足，最终被排在了第二十四位。

虽然许多人不解，认为秦琼应该得到更高的排名，特别是考虑到他在隋唐时期的贡献。然而，正如《旧唐书》所述，秦琼后来因常年征战导致健康不佳，身体多病，因此在李世民在位期间并未再有过多贡献。历史中的魏征，虽然在“玄武门之变”中并未立下赫赫战功，但凭借个人的才智和直言不讳的忠诚，获得了李世民的极高重用，最终排在了凌烟阁的前列。

总结来说，秦琼最终排在“凌烟阁二十四功臣”的最后一位，其实背后有多重原因：既有他未能在关键时刻充分发挥作用的因素，也有年老多病导致的贡献减少。然而，在李世民眼中，秦琼依然是一位极为重要的功臣，不仅有着与李渊的深厚感情，还在大唐建立初期立下了赫赫战功。