在后来的历史评价中，提到的“五虎上将”总是让人印象深刻。这五位将领中，有一些是名声显赫的英雄人物，而有些则是历史记载较少，甚至并没有突出的战功。但能够跻身这个名单，必定有着不凡的能力，可能只是缺少一个展现自己实力的机会而已。

刘备的一生，除了追求权力与地位之外，最重要的任务便是广纳人才，建立强大的军事力量。黄忠正是刘备精心招揽的将领之一，虽然他在刘备的军中并非一开始就闪耀，但他的忠诚与奋战在关键时刻，尤为显得不可或缺。在汉中之战中，黄忠立下赫赫战功，但在刘备的眼里，这一切却似乎并不重要，最终只换来一句“九字责备”，让人不禁感到深深的寒心。

三国时期的蜀汉政权复杂多变，刘备所用的人才有着不同的背景。有些是从头到尾跟随他一起打拼的忠臣，有些则是刘备亲自招揽的能人异士，当然也少不了一些“降将”。刘备为了壮大自己的势力，根本不在乎这些人曾效忠他人，而最终却也没有什么好说的。黄忠便是其中一位降将，他最初是刘表的部下，担任中郎将，负责镇守郡县，积累了丰富的实战经验，按理说，在众多将领中，他绝对是一个与众不同的人物。

当时曹操为了扩展势力，对荆州发起了进攻，刘表的政权岌岌可危，最终荆州也落入了曹操手中。黄忠当时正处于曹操麾下，但由于形势所迫，他不得不屈服于曹操，甚至被任命为代理裨将军，虽然这个职务看似微不足道，但也说明了黄忠在曹营中并不算完全无能。

然而，黄忠最终投靠刘备，背后有一个关键人物的作用，那就是韩玄。当时，韩玄是长沙太守，黄忠在曹营中的表现也需要听从韩玄的指挥。在刘备与孙权的势力逐渐壮大的情况下，曹操的威胁不断加大，这使得黄忠和韩玄最终决定联合投降刘备，成为他阵营中的一员。

攻打刘璋时，黄忠在其中发挥了重要作用。虽然年事已高，但他依然勇猛善战，时常冲锋陷阵，不畏艰难。刘备看重他的英勇，便给予他更多的重任，让他在更重要的战场上发挥作用。

在汉中之战中，刘备与曹操的军队再次展开对决，黄忠自然也在阵中，而曹操那边，夏侯渊、张郃等名将也势如破竹。黄忠在刘备阵营中的地位越来越重要，作为“五虎上将”之一，他的勇武与战功得到了广泛的认可。正因为黄忠的表现，刘备才会将他与关羽、马超等并列，成为后世流传的“五虎上将”。

然而，在汉中之战后，刘备逐渐发生了变化。虽然黄忠在战场上的表现不容小觑，但刘备却开始对他产生了某种不满。甚至在某个时刻，刘备对黄忠的评价变得冷淡起来，曾说：“当得其魁，用此何为邪。”显然，刘备认为，黄忠的表现虽有功，但相比于更具威胁的敌将张郃，他的功劳显得微不足道。刘备的不满表露无遗，黄忠为自己立下的赫赫战功，也开始被刘备轻视。这种转变让人感到刘备对于功臣的态度实在冷酷。

五虎上将中，关于黄忠的记载最为简略。人们知道他善于射箭，且年纪已高，但关于他的人格和其他特征却鲜有记载。尽管如此，黄忠依然能带领队伍，鼓舞士气，凭借自身的领导力，赢得了士兵们的拥护与尊敬。他无疑是有着不凡才能的军事指挥官，只是他的历史形象更多是通过《三国志》中的描绘得以定型。在这本史书中，黄忠被塑造成了一位英雄，尽管年老，但依然忠诚勇敢。

然而，这位“老英雄”最终却没有得到刘备应有的待遇。在他立下战功后，刘备不仅未能给予足够的奖励，反而显露出冷酷的态度，甚至给出了“九字责备”。这无疑让黄忠感到心寒，不禁让人质疑，刘备是否真心待他。

与此同时，赵云的处境与黄忠有些相似。赵云，虽然在《三国演义》中被描绘成英勇无畏的将军，但在历史上，他的出身背景与黄忠相近，都是后来加入刘备阵营的将领。赵云不仅武艺高强，他还十分关心百姓的安危。在刘备平定益州后，赵云第一时间提出要为百姓谋福利，而非仅仅关心官员的安置。这一表现让我们看到，赵云在刘备阵营中并非单纯的武将，更是一位有远见的政治人物。至于刘备对黄忠的轻视，赵云也难免产生了离开的念头，这也能看出刘备的为人让不少将领心寒。

刘备的历史形象，特别是在《三国演义》中的塑造，显得仁爱宽厚，但若从历史的角度分析，刘备其实并非完全符合这个形象。在夺取益州时，他的手段也并不完全仁慈。刘璋本是愿意与刘备合作的，然而刘备的真实意图却是借机壮大自己的势力。最终，刘璋被刘备打压，彻底失去了自己的权力。

可以看出，刘备的策略往往因时而变，表面上他可能仁爱宽厚，但实际上也有许多深藏的心机。在这种复杂的背景下，黄忠与其他将领的命运无疑都被历史的漩涡所影响。尽管他在斩杀夏侯渊时建立了赫赫战功，但在刘备的冷酷对待下，黄忠的晚年恐怕并不如意。而刘备是否能够取得如此地位，也不完全是依靠仁德，更多的是他利用各种机会、顺应时势的结果。