375年六月，前秦丞相王猛病重，他在临终时劝诫苻坚不要对东晋发动战争。王猛的忠告是基于他对当时局势的深刻分析，并且他一生秉持着谨慎稳重的治国理念。苻坚曾经一度十分敬重王猛的意见，但面对王猛临终的劝告时，苻坚并未深加思量，反而坚定地认为自己有能力应对即将到来的挑战。三年后，苻坚决定亲自指挥对东晋边防重镇襄阳的攻势。到了382年，苻坚已决定发动全面战争，但这一决定遭到了许多群臣的强烈反对。然而，即使面临如此多的反对声音，苻坚依然坚持自己的立场，顽固地认为东晋是前秦统一的最大障碍，这背后究竟隐藏着怎样的动机呢？

一、早年的雄心壮志

苻坚并非汉族人，而是氐族人，他的祖父苻洪是氐族的首领，最初曾归附于后赵，后来与东晋建立了复杂的关系。苻洪不仅是一个军事领袖，还是氐族政治的象征。苻洪的儿子苻雄即苻坚的父亲，继承了父亲的权力与地位。苻坚自小便展现出与其他氐族孩子截然不同的求学兴趣，虽然出生在一个战乱纷争的环境中，但他从小对汉文化有着浓厚的兴趣。八岁时，他便主动向祖父苻洪请求学习汉族的文化与礼仪。苻洪对于孙子的这一要求感到既惊讶又欣慰，感叹道：“汝戎狄异类，世知饮酒，今乃求学邪？”他没有拒绝，而是大方答应了苻坚的请求。

苻洪去世后，苻坚的父亲苻雄继位，最终在关中建立了前秦政权。苻坚在长年的教育下，广泛吸纳汉文化的精髓，尤其是在文学和儒学方面造诣深厚。正是这种文化积淀，促使苻坚形成了宏伟的政治理想，并树立了雄心壮志——他希望能成为中国正统的皇帝，统一混乱的天下。

二、苻坚的政治理想

苻坚的理想其实相当简单直接——成为“中国”历史上的一位正统皇帝。虽然西晋结束了三国时期的分裂局面，但其根基并不稳固，迅速陷入了内部的权力斗争和政治动荡。随着东晋的建立，虽然它声称是正统的继承者，但实际上早已偏安一隅，未能实现全国统一。苻坚继承了父亲的东海王爵位后，便下定决心，挑战这个“偏安”的局面。357年，苻坚发动政变，成功废除了苻生，并自立为前秦君主。苻坚不只是为了个人权力，更为了实现大一统的理想，力图恢复中原的传统秩序。

在苻坚的统治下，前秦大力推动政治改革，任用王猛等汉族名臣来辅佐治理。他不仅推广汉文化，而且致力于实现各民族的融合与和谐，尤其是重视儒家思想的推行，设立学校，颁布礼法，鼓励农业生产等举措，带来了前秦一时的繁荣。然而，苻坚的雄心远不止于此，他心中始终藏着一份远大的理想，那就是恢复中国的统一，打破当时东晋对“正朔”的独占。

三、统一天下的决心

苻坚在经过一段时间的治国安民后，已经在北方建立了强大的实力。他接连征服前燕，扫平巴蜀，北方已基本统一，令他认为自己已经具备了统一全国的条件。376年，苻坚占领凉州后，他与群臣商议西方局势时曾说道：“彼种落杂居，不相统一，不能为中国大患。”显然，他认为西方各地的割据势力不但对统一构成威胁，还使得“中原正统”难以确立。383年，苻坚更是派遣吕光远征西域，并特别指示他要展示“中国的威仪，推行王道。”对于苻坚而言，东晋的存在便是他实现理想的最大障碍，除非将东晋纳入统一之下，否则他的“中国梦”永远无法实现。

王猛临终时曾告诫苻坚：“晋虽僻陋吴、越，乃正朔相承。”这句话显然代表了王猛的观点，他认为东晋是正朔的代表，不应轻视。然而，苻坚显然不认同这一点。对他来说，东晋的“正朔”仅是一个空壳，而前秦的强大才是中国未来的归宿。于是，他决定发动对东晋的战争，期待通过这一决战来决定谁才是中国历史的正统。虽然前秦的军事力量已经远超东晋，但最终，苻坚的梦想被淝水之战的惨败彻底打碎，前秦的政权在战争中崩溃，苻坚的理想也随之破灭。

通过这一系列的决策与行动，苻坚不仅暴露了他对权力的极大渴望，也揭示了他深埋心中的“统一天下”的大志。