三国时期，作为中国历史上最动荡的时代之一，经历了长达百年的战乱。在这场动荡的历史进程中，英雄辈出，涌现出许多英雄人物。这段历史正如古人所说，“乱世出英雄”，三国的英雄们各自带领不同的势力争夺天下，最终形成了曹魏、蜀汉、孙吴三国鼎立的局面。在这三国中，最弱的蜀汉无疑是最令人惋惜的。刘备的急功近利，尤其是因关羽失荆州而引发的夷陵之战，使蜀汉几乎丧失了原有的优势。最终，刘备于公元223年在白帝城去世。在临终时，他将蜀汉的天下托付给了自己的儿子刘禅，开始了父子交替的历史篇章。

刘禅继位后，完全遵照父亲刘备的遗嘱，依赖身边的重臣，尤其是诸葛亮的帮助和辅佐。他的治国理念，或许更多是继承了刘备的精神，并且一心辅佐国家事务。但刘禅同样尊敬刘备的后妃穆皇后，尽管许多历史上的帝王都会在继位后对父亲的妃子有自己的想法，但刘禅却对穆皇后表现出不同的尊重。刘禅体贴入微，经常在节假日时亲自前去问安，给这位寡妇带去些许安慰。为了让穆皇后不感到孤单，他还下令，宫中的皇族女眷每逢节庆时都要到宫中去拜见穆皇后，陪她说话解闷。刘禅此举本意良好，想让穆皇后有一个更加充实的晚年，但却因此引发了意想不到的悲剧。

刘禅的这一决定，最终导致了大将军刘琰的惨死。刘琰为何会因此丧命呢？这一切源于穆皇后早年的过往。吴苋（穆皇后原名）本是刘备的最后一任妻子，在成为刘备妻子之前，她已有过一次婚姻，因丈夫早逝，她独自守寡。美貌如花的吴苋，因为时运不济，而在刘备的军师法正的引荐下，于214年成为刘备的最后一任夫人，并且被封为穆皇后。她的美貌和聪慧使她在刘备晚年时，深得宠爱。然命运弄人，刘备在公元223年因病去世，吴苋再次变为寡妇。这一命运的安排，在那个时代是极其残酷的，因为在封建社会，一个女人两次守寡，社会的眼光和偏见往往会使她难以立足。即便如此，刘禅依然善待穆皇后，且尽力让她在后宫中不至于感到孤单。

然而，这一切善意的举动，最终却为刘琰带来了灾难。刘琰是刘备的亲戚，他因作战勇猛、屡立战功，深得刘备的宠爱，一度被封为固陵郡太守，后升任车骑将军，成为蜀汉的重要人物。因此，当刘禅宣布皇室宗亲女眷要定期去宫中拜见穆皇后时，刘琰的妻子胡氏也按惯例前去拜见。然而，令她万万没想到的是，穆皇后竟然将她留下长达一个月，导致胡氏与刘琰之间的矛盾激化。胡氏回到家后，刘琰误以为妻子在宫中受到穆皇后过多宠爱，心生嫉妒，愤怒之下对胡氏大发雷霆，并且让家仆用鞋底打了她的脸，甚至决定与妻子离婚。胡氏被冤枉，心中满是委屈，于是将刘琰告到了官府。

刘禅得知此事后，心生愤怒。他认为刘琰不仅对其妻子不公，还无端指责自己，对一件并无真凭实据的事信以为真。尽管刘禅自己的治国能力时常被批评，但即便是他也不能容忍如此冤枉之事。于是，他命令官府进行审理，并以“卒非挝妻之人，面非受履之地”的理由，判处刘琰大罪，最终将他斩于市井。值得一提的是，刘琰当时可是蜀汉的三号人物，仅次于诸葛亮和李严，其地位可谓非常显赫。

刘禅这一善意的举动，却导致了整个蜀国一位重要人物的死亡，也间接影响了整个国家的命运。此事件之后，刘禅也意识到，皇室宗亲的女眷进宫朝贺的习俗不宜再继续下去，最终这一传统被彻底取消。而刘琰的死，也让蜀汉的权力结构发生了改变，成为了历史中的一段哀伤。