汉朝的建立离不开刘邦的智慧与用人之道。临终时，刘邦曾对妻子吕后提到未来朝廷的政局，特别是关于丞相人选的问题。刘邦告诉吕后：“萧何之后，曹参可以继任，曹参之后，王陵可用。”然而，刘邦死后，随着萧何与曹参相继去世，吕后依照刘邦的遗嘱，任命了王陵为丞相。但不久之后，吕后却将王陵罢免了丞相之职。这背后到底发生了什么？

历史上，刘邦曾经在朝廷上向满朝文武提出过一个问题：项羽为什么在拥有重兵、且英勇过人的情况下，最终还是败给了我？当时，王陵给出了自己的看法，他认为项羽败北的根本原因在于其赏罚不明，赏功时吝啬，罚过错时又害怕得罪人。而刘邦则反驳道：“你还是没有说到点子上。”

刘邦随后向群臣解释道：论带兵打仗，自己不如韩信；论谋略，自己不如张良；论治国理政，自己也不如萧何。然而，他并不需要去学习这些技能，而是要用好身边的这些杰出人物。通过这一点，我们可以看出刘邦的非凡识人能力，这也正是他建立大汉王朝的重要因素之一。因此，吕后在刘邦去世后，依然愿意遵循他的遗言，任命王陵为丞相。

但王陵为何最终被吕后罢免？这背后是因为吕后在掌权后与王陵发生了无法调和的矛盾。王陵是刘邦的心腹，他忠诚耿直，重义气，而这一点也正是刘邦信任他的原因。公元前195年，刘邦临终时，将朝廷重臣召集一堂，举行了历史上著名的“白马之盟”。在这一盟约中，刘邦承诺了三条原则：第一，国家的安定将使国家的福祉延续至后代；第二，非刘姓的人不得称王，若有者，天下共诛之；第三，只有那些有功的人才可以封侯，否则同样会受到惩罚。这三条规定看似简单，却在当时奠定了汉朝政权的基本框架。

然而，刘邦去世后，吕后掌握了朝政大权，她逐渐忽视了“白马之盟”中关于非刘姓不能称王的誓言，打算为自己的亲族谋取权力。在这个时候，吕后咨询了王陵的意见。王陵直接反驳：“您为什么要如此急于将您的族人封王？先帝亲口与我们立下誓言，‘非刘姓者’不得为王，这一点您自己也在场见证了！”这番话让吕后愣住了，她一时无言以对。

但是，吕后很快采取了隐蔽的手段，将王陵罢免了丞相职务，并让陈平接替了这个位置。当吕后再度向陈平请教时，陈平的回答完全与王陵不同，他表示：“当初‘白马之盟’是先帝主持的，现在您掌握朝政，您有权决定一切。”这一番话让王陵愤怒至极，他质问陈平：“你如此背弃先帝的承诺，如何对得起先帝对你的信任？”但陈平则冷静地回应：“忠于先帝，我不如你；但若论保护刘氏宗族，我比你做得更好。”

公元前180年，吕后去世，陈平联合周勃等大臣将吕氏一族彻底铲除，刘氏一族重新掌握了朝政。而王陵，因未能制止吕后专权，最终郁郁而终。回顾这一历史，我们不禁要问，究竟是谁真正履行了“白马之盟”的承诺呢？王陵始终坚持忠诚于刘邦与刘氏宗族，但吕后为了自己的亲族利益，选择了置“盟约”于不顾。两者的忠诚与智慧展现了“忠臣”和“贤臣”之间的区别，尤其是在权力斗争的背景下，他们的选择也让历史留下了深刻的教训。