1948年，辽沈战役的硝烟逐渐散去，东野特地为被俘的国军将领们举办了一场宴会。宴席上，刘亚楼将军热情地递给每一位将领酒杯，大家都心悦诚服，举杯共饮。然而，只有廖耀湘显得不满，他猛地将酒杯摔在桌子上，愤怒地质问：“你们到底会不会打仗！”面对他的愤怒，刘亚楼没有丝毫愠色，他冷静地转身，去请来了一位特殊的人物。廖耀湘看到此人后，终于沉默了下来，主动举起酒杯，向刘亚楼表示歉意，甚至罚酒三杯。这场突如其来的变化究竟缘何而起？刘亚楼请来的又是谁？

1948年，随着四平的收复，东北战局发生了剧变。东野暂时撤退至松花江北岸休整，而国民党军则开始整装待发，准备展开一场针对东北的全面进攻。双方的大战一触即发，毛主席深知，要扭转战局，必须主动出击，才能掌握战斗的主导权。经过一番深思熟虑，我军将目标锁定了锦州，这座城市成了战略的关键。

锦州地理位置极其重要，仿佛一根扁担，一端连接着东北战场，另一端连通华北战场，控制了它便意味着掌握了两大战场的主动权。只要攻占锦州，敌军的南逃通道就会被切断，彻底无法脱身。因此，东野本打算先攻占长春，逐步推进到南方，但中央迅速否定了这个计划。长春战役虽然可以拖慢敌人，但也会拖延时间，甚至有可能对华北战场造成威胁。中央要求必须快打，精准打击。这不仅仅是为了打胜仗，更是为了在东北人民心中树立我军的良好形象。毕竟，东北地区在过去很少与我军接触，许多百姓对我党并不熟悉，甚至仍对国民党有所幻想。

因此，辽沈战役必须大快人心，且一举拿下锦州。为了实现这一目标，东野迅速行动，而老蒋则十分清楚这场战斗的重大意义，他亲自从南京飞赴北平，准备督战。老蒋立即调集了驻守锦西和葫芦岛的11个师，组成“东进兵团”支援锦州。东野在得知敌军调动后，也立刻派遣了四纵前去阻击。

两军在锦州附近展开了激烈的拉锯战，虽然敌方派出飞机和军舰进行狂轰滥炸，但我军在东野指挥下顽强防守，始终未让敌军突破。我军士兵的拼搏精神打破了敌军的进攻节奏，局势一度陷入僵局。眼看东线没有突破，老蒋将希望转向了西线。廖耀湘率领的“西进兵团”开始前往锦州增援。廖耀湘的部队具有强大的机械化作战能力，纪律严明，机动灵活，给我军带来了不小的压力。

然而，尽管廖耀湘拥有众多重武器，他依然未能突破我军在松花江一带布下的防线。在战斗僵持不下之际，东野传来了锦州解放的消息。廖耀湘大为震惊，他没料到我军进展如此迅速。意识到形势紧急，他立即下令撤退。然而，就在他准备撤退时，老蒋再次下达命令：“只许进，不许退，务必夺回锦州！”

这道命令令廖耀湘深感困惑，因为他手下只有几万人，而锦州的重兵早已被我军攻占。他心里清楚，再怎么努力也不可能夺回锦州。但老蒋的命令他无法违抗，只能硬着头皮继续前进。东野得知锦州已被解放后，立刻调动九个纵队迅速围堵廖耀湘兵团。在敌人没有反应过来之前，我军已将他们围困。

战斗爆发后，东野下达了特别命令：“各纵队不必顾及其他，只要目标明确——活捉廖耀湘！”在这种不拘一格的战术安排下，战士们纷纷分散追击，不再按常规作战。敌军顿时乱了阵脚，四处逃散，但无论逃往哪里，都逃不过我军的追击。廖耀湘看到这种情况，也开始惶恐逃窜，最终他与一名师长化妆成农民，试图逃往沈阳。

然而，命运似乎注定要捉弄他。在回到黑山时，廖耀湘正好被我军三纵的韩先楚发现。一名军官立刻识破了他的伪装，因为廖耀湘身上那种与众不同的气质和身形显得十分突兀。面对识破，廖耀湘没有办法再伪装下去，他坦然承认了自己的身份。让他意外的是，解放军并没有伤害他，而是给了他温暖的招待。

随着整个东北的解放，刘亚楼将军被指派负责与几位被俘的国军将领谈心。在一次宴席上，刘亚楼一一敬酒，所有的将领都表现得大方得体，唯有廖耀湘显得异常愤怒。在接过酒杯后，他愤怒地将杯子摔在桌上，斥责道：“你们到底会不会打仗？一点战术也不讲，我还没摆好阵你们就开打了！”

刘亚楼并未生气，他平静地回应：“是你们看不懂我们的战术。我们的目标始终只有一个，那就是打胜仗，消灭敌人，现在不正是胜利的时刻吗？”廖耀湘听后哑口无言，心中不平。此时，刘亚楼转身离开，带回了郑洞国——廖耀湘曾经的学长和他最为敬重的老将。郑洞国的出现让廖耀湘大为震惊，郑洞国不仅起义，还真诚地劝解廖耀湘：“虽然你们败了，但顺应民心，何尝不是一种胜利？”这番话让廖耀湘深受触动，最终他向刘亚楼敬酒三杯，表示歉意。

从此以后，廖耀湘积极配合改造，并最终于1961年被特赦。在余生里，他将全部精力投入到国家建设中，逐渐赢得了人民的宽恕和理解。