在长篇历史小说《三国演义》中，东吴的将领潘璋仅是一个“打酱油”的小角色，虽然在故事中有过几次出场，但几乎都以失败告终，最后甚至被关羽的儿子关兴斩杀。然而需要指出的是，《三国演义》虽然在历史背景上真实复现了许多事件，但其人物塑造和情节安排多有虚构。而在史实中，潘璋的成就和战斗力却远超小说中的描绘。他不仅跻身“江东十二虎臣”，还成功擒获了关羽，挫败刘备，并于多次战斗中击败了曹魏的强大军队。那么，历史上真实的潘璋究竟有着怎样的传奇经历呢？

首先，我们来看潘璋早年的背景。他字文珪，来自东郡发干（今山东冠县）。在东汉末年，战乱频繁，民众纷纷逃离家园，寻找安全的避难所。潘璋也不例外，于是他来到江东这片相对安宁的土地。在建安元年（公元196年），当时年仅十五岁的孙权刚被任命为阳羡（今江苏宜兴）的长官。正是在这个时候，潘璋投身于孙权的麾下，成为了他的重要部下。潘璋性格豪爽，嗜酒如命，常常在酒家赊酒，每当债主上门讨债时，他总是轻描淡写地表示等自己富贵了再来还钱。

孙权性情开朗，特别欣赏潘璋的个性，随即任命他负责招募士兵。潘璋在短时间内成功招募到百余名勇士，因而被提升为将领，并在讨伐山贼的过程中赢得了战功，成为“署别部司马”。后来在负责吴郡的治安时，潘璋更是斩获了令人瞩目的成绩，成功抵御了多次刘表派兵的骚扰，并将盗贼绳之以法，使得“寇不入境”。不久之后，他又兼任建昌县的职务，治理恶民及地方治安，耗时不过两个月便平定了叛乱，并组织起了八百人的卫队。

再来关注潘璋的出色战绩。在建安二十年（公元215年）八月，潘璋随孙权攻打合肥城时，遭遇到曹魏名将张辽的强烈反击。在这场关键的战斗中，陈武战死，宋谦和徐盛也皆败退，东吴军队一度陷入大败的窘境。紧要关头，潘璋挺身而出，他果断斩杀了两名逃兵，重整军心，与张辽展开了激烈的对抗。孙权对此大加赞赏，事后将潘璋加封为偏将军，领指挥百校，并驻扎在半州，形成了一股强大的力量。

在建安二十四年（公元219年），孙权决定暗中袭击荆州，潘璋也是出战队伍之一。当孙权成功夺取荆州后，随即派潘璋和朱然去切断关羽的退路。潘璋到达临沮后，驻扎在夹石，结果他的部下马忠成功俘获了关羽以及关羽的儿子平、都督赵累等人。为此，孙权对潘璋给予了极高的赞赏，他特意将宜都、秭归两县划归为固陵郡，并任命潘璋为太守和振威将军，同时授予他溧阳侯的封号。

随着时间的推移，潘璋在军中得到了更大的责任。甘宁去世后，他接管了甘宁的部队，尽管手下只有几千人，但潘璋在战场上却表现得勇气可嘉，威风凛凛，仿佛他的部队也是千军万马。不久后，当刘备亲自统领大军讨伐东吴时，潘璋也加入了夷陵之战。在这场异常激烈的战斗中，他表现得极为突出，成功斩杀了刘备的护军冯习等人，所杀敌军甚众，经历了一次辉煌的胜利。因战功赫赫，潘璋被封为平北将军，并担当襄阳太守。

夷陵之战刚刚结束不久，魏主曹丕便发动了针对东吴的大规模攻势，派遣三路大军进攻。当时，曹魏的名将夏侯尚围困了南郡，他将三万名士兵分成几支，企图利用浮桥跨越江面。面对如此严峻的局势，潘璋清醒地认识到“魏势始盛，江水又浅，未可与战”，于是他采取了极富战术智慧的举动，将部队迁往魏军的上游五十里处，伐木几百万束，准备对浮桥实施火攻。魏军闻讯后，果然不敢再前进，被迫撤兵，东吴成功保住了这片土地。后来，孙权称帝，潘璋被封为后将军，但不幸的是，在嘉禾三年（公元234年），潘璋因病去世，留下了一段令人怀念的传奇历史。