商鞅变法之后，秦国实力大幅提升，人才辈出，特别是在军事领域更是将星璀璨。白起、司马错、樗里疾等一批名将，先于秦王嬴政时代便已南征北战，为秦朝的统一奠定了坚实的根基。等到嬴政即位后，秦国军中不仅有王翦这样的老牌名将坐镇，还有李信这样的年轻将领崭露头角。今天要谈的主角李信，正是秦国后期颇具代表性的一位将军。

提起李信，人们往往会第一时间想起他率领二十万秦军伐楚，最终被楚国老将项燕打败的那一幕。那么，李信在这次失败之后究竟有怎样的结局呢？这便成为一个颇值得探讨的问题。

一

据《战国策》等史书记载，李信是关中人，年轻时因勇武有力而受到了秦王嬴政的器重。嬴政继位之初，秦国疆域已相当辽阔：南方已经吞并巴蜀和汉中，势力越过宛城直抵楚都郢地，设立南郡；北方则收取上郡以东之地，包括河东、太原和上党；东面进逼荥阳，并灭掉东周、西周，在其旧地设立三川郡。此后，嬴政启用尉缭、李斯等人，逐步推行统一天下的宏大战略。

公元前230年，秦始皇正式开启灭六国的进程。当年，内史腾率军东征，韩王安自知无力抵挡而投降，韩国灭亡。两年后，即前228年，王翦领数十万大军攻赵，而李信亦出征，主攻太原、云中一带。此时，赵国名将李牧坚决抵抗，使秦军一度受阻。王翦遂施反间计，谣传李牧谋反，加之赵国权臣郭开早被秦国收买，最终赵王迁听信谗言，将李牧处死。失去李牧后，赵国防线彻底崩溃，秦军攻破邯郸，实现了灭赵的目标。李信在此役中功不可没。

公元前227年，燕国太子丹派荆轲刺秦失败，嬴政震怒，随即命王翦、李信等人率大军北上攻燕。

二

秦王政二十一年（前226年），李信率领先遣部队长驱直入，轻骑兵迅速逼近易水，大败燕军，迫使太子丹退守蓟城（今北京）。不久，王翦大军抵达，攻破蓟城。燕王喜与太子丹退往辽东，李信穷追不舍。

此时，代王赵嘉向燕王进言，称秦军之所以穷追不放，实为夺取太子丹。若燕王能斩太子丹以献秦，或许能保全燕国。结果，太子丹逃至衍水（今辽宁太子河），李信率数千骑兵追至此地。燕王喜迫于压力，派人将太子丹斩首，首级进献秦王。由此一役，李信深得嬴政信任。

在先后参与灭赵、伐燕之后，李信终于获得独立指挥大军的机会。当秦国高层讨论伐楚的兵力时，老将王翦认为至少需六十万大军方能取胜，而年轻的李信自信满满，认为二十万兵力足矣。嬴政采纳了李信的意见。于是，公元前225年，李信率二十万大军进攻楚国。然而，他低估了对手。楚军主帅项燕老谋深算，率军昼夜兼行三日三夜，不给秦军喘息之机。结果楚军大破秦军，攻入营地，斩杀秦军都尉七人，李信只得败退。

三

李信在楚地的惨败，使秦始皇一度震怒，但并未严加惩处。很快，嬴政将六十万大军交给王翦统帅。王翦凭借丰富的经验，稳扎稳打，最终击败楚国主力，项燕自刎，楚王负刍被俘，楚国灭亡。

虽然在伐楚战役中丢了颜面，但李信并未被废弃。秦始皇仍然重用他，让其随王贲继续出征。公元前222年，李信随军攻辽东，俘获燕王喜，彻底灭亡燕国。翌年，他又与王贲一道挥师南下，进攻齐国，直入临淄，完成了灭六国的最后一役。至此，李信也算是功过相抵，再次在秦统一大业中留下浓墨重彩的一笔。

总结来看，秦始皇虽被后世视为暴君，但从用人之道上看，他能够容忍李信的失败，不以一次失利而彻底弃用，又能对功高震主的王翦保持信任，这种胸襟正是他成就千秋伟业的关键。

此外，李信家族在秦汉之际也极具影响力。其后裔李广，更是西汉赫赫有名的“飞将军”。李广自汉文帝时起便从军抗击匈奴，历任边疆重臣，令敌军畏惧数十年不敢深入中原腹地。由此可见，李信不仅在秦朝历史上有一席之地，他的家族更在后世绵延出耀眼的军事人才。