曹操、孙权和刘备一生都在争霸天下，但最终三家的基业却没有传到子孙手中，而是被司马懿夺走，天下归于晋。

其实，曹操在世时已经察觉到司马懿野心不小，他曾提醒儿子们“司马懿将来必定会插手你们家的事情”。但因为惜才，他始终没有下杀手。曹操认为：一方面，自己的儿子曹丕有能力驾驭司马懿；另一方面，他还为子孙留下了几位实力超群的将领，他们的存在足以牵制司马懿，使其不敢轻举妄动。

一、夏侯惇

夏侯惇是曹操的堂兄弟，也是最早追随曹操的宗亲大将。

早年，曹操创业艰难时，夏侯惇一直是最可靠的臂膀，为他招兵买马，征战沙场，立下了不少功劳。后来，夏侯惇在战斗中失去了一只眼睛，但这反而更凸显他的英勇。等到曹操势力壮大、名将云集时，夏侯惇逐渐退居幕后，但他在军中的威望依旧极高。遗憾的是，他在曹操去世的同年也病逝了。若他能多活几年，司马懿恐怕不敢轻易谋反。

二、曹仁

曹仁是曹操的从兄弟，亦是宗亲重臣。

在天下大乱之初，曹仁就自募士卒，后来主动投奔曹操，可算是曹魏阵营的“元老股东”。他多次随曹操征战，攻破袁术、擒拿吕布、在官渡之战中大败袁绍，功勋显赫。赤壁之败后，他又镇守襄阳、樊城。

219年，关羽大举攻打樊城，水淹七军，震动天下，但曹仁却牢牢守住樊城，使关羽久攻不下。曹仁的防御之功，使他成为曹操最信赖的守城大将。只可惜，他在223年病逝，否则司马懿也难以放肆。

三、曹休

曹休是曹操的侄子，自小深受喜爱，被视如己出。

他是“八虎骑”之一，年轻时战功突出。曹操在世时因名将众多，他的表现机会有限；但到了曹丕时期，他开始崭露头角，多次击败孙权部将，甚至火烧吴军营寨，震慑江东。

后来，曹丕将曹休、曹真、司马懿等人托付为辅政大臣，辅佐年幼的曹叡。可惜的是，曹休在一次对吴作战失利后，羞愧病逝。若他继续掌权，必能压制司马懿的野心。

四、曹真

曹真是曹操的族子，早年就在汉中之战中表现突出。

曹丕继位后，他被任命为镇西将军，镇守西北，防御蜀汉。等到诸葛亮开始北伐时，曹真与司马懿一同迎战，多次击退蜀军，让诸葛亮屡战屡败。

曹叡时期，他官至大司马，权位极重。若非他病逝过早，司马懿绝无机会独揽大权。

五、曹彰

曹彰是曹操的儿子，以骁勇善战闻名。

曹操本来有几位优秀的儿子：曹昂早逝，曹冲英年夭折，剩下曹丕、曹植与曹彰。相比兄弟们，曹彰无意问鼎继承，只热衷于征战沙场。

他曾率军大破乌桓，又平定鲜卑，为曹魏立下赫赫战功。因为他掌握重兵，曹丕对他有所防备。223年，曹丕召他回京，不久曹彰突然暴毙，年仅三十五岁。若他仍在，司马懿也难以造次。

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总结来看，曹操之所以敢留司马懿不杀，正是因为有夏侯惇、曹仁、曹休、曹真和曹彰这些悍将坐镇。然而，命运弄人，这些人或英年早逝，或病死军中，没能长久支撑曹魏。等他们相继离世，司马懿再无忌惮，最终篡夺了曹魏江山。