崇祯十一年（1638年），对于大明来说，局势极其动荡不安。国内，李自成和张献忠领导的农民起义如火如荼；在外，满洲的皇太极率领着强大的清军伺机而动，威胁着大明的国土。这一年，皇太极命令多尔衮联合蒙古军分两路，通过西线的墙子岭和中线的青山口突破长城，向南进攻。

连年不断的战火和内部的动乱，已经让大明的国力急剧下滑。面对清军的强大攻势，明军毫无反抗之力，形势异常严峻。就在这个国家生死存亡的关键时刻，卢象升却遭遇了一个晴天霹雳——父亲去世。根据当时的礼法，官员需因父丧守孝三年，这叫做“丁忧”。

然而，崇祯帝五次驳回卢象升请假的请求，反而任命他为兵部尚书，赋予他总督军事的重任，并再度赐给他尚方宝剑，希望他能够肩负起抗敌保国的重任。卢象升此时陷入两难的境地：一方面，作为儿子，他应当回去守孝；但另一方面，国家危难，作为一名大臣，他也不能离开。

最终，卢象升忍痛放下家庭责任，决定为国家出力。尽管身着丧服，他依然毅然前往京城报到。当他见到崇祯帝时，神情悲切却充满决心。他清楚自己肩负着挽救国家的重任，无论前方多么艰难险阻，他都不会后悔。

正当卢象升作出决定，准备与清军展开生死较量时，朝堂内却爆发了激烈的“战与和”辩论。这场争论，最终成为卢象升悲剧命运的开端。

崇祯帝此时的内心非常复杂。他深知大明的国力已经濒临崩溃，面对外部清军的威胁和国内的农民起义，国家已经承受不起双线作战的压力。然而，他又担心一旦选择和谈，会遭到朝臣的指责，甚至被认为是卖国。心中矛盾重重的崇祯帝，在“用兵”和“和谈”之间摇摆不定。

杨嗣昌，作为和谈派的代表人物，主张先与清朝和谈，集中力量平定国内的叛乱，再图反击清军。他认为，明朝国力不足，若继续两线作战，只会两败俱伤。虽然和谈可能令人屈辱，但却能争取时间与喘息的机会。杨嗣昌多次向崇祯帝进言，力求说服皇帝采纳和谈之策。

然而，卢象升坚决反对和谈。他认为与清朝谈判会丧失大明的尊严，危害国家的威信。作为一名忠诚的将领，他誓言要与清军血战到底。卢象升在朝堂上与杨嗣昌展开了激烈的辩论。他直言：“和谈能保一时之安，但不能保国家的未来。”两人的分歧愈发激烈，矛盾逐渐不可调和。

在这场“战与和”的辩论中，崇祯帝始终未能表明明确的立场。他既未全力支持杨嗣昌的和谈主张，也未完全站在卢象升的主战派一方。由于这种模糊不清的态度，朝堂内部的矛盾更加尖锐，而卢象升也逐渐陷入孤立。

在这一过程中，卢象升的军事行动频频遭到杨嗣昌等人的阻碍。尽管他是总指挥，实际能调动的兵力却十分有限。随着时间的推移，他的部队渐渐被削弱，兵力已降至两万不到。最为关键的时刻，大同总兵王朴临阵脱逃，带走了大量兵员，卢象升手下只剩下两员猛将——杨国柱和虎大威，兵力锐减至不足一万。

更糟糕的是，卢象升的粮草供应中断，杨嗣昌暗中指使地方官员拒绝为卢象升的军队提供物资。卢象升四处求援，粮草依旧难以到位，士兵们只得以野菜和树皮为食，甚至有些人在行军中因饥饿而死。军队士气大幅下降，战斗力也随之减弱。

尽管如此，卢象升并未退缩。在绝境中，他依然带领着士兵与清军展开了顽强的对抗。1638年12月，卢象升带领部队在巨鹿贾庄与清军展开了激烈的遭遇战。尽管清军兵力更强，装备更精良，但卢象升依然亲自率领先锋，冲锋陷阵，极大鼓舞了士兵们的士气。

战斗从黎明打到黄昏，卢象升的军队始终没有退缩。但由于双方力量悬殊，且卢象升的部队缺乏充足的粮草和支持，渐渐陷入了困境。危急时刻，卢象升派人向五十里外的高起潜求援，但高起潜并未出兵，任由卢象升孤军奋战。最终，卢象升的部队被清军包围。

在战斗的最后时刻，卢象升身负多处重伤，血染战袍。他依然不肯撤退，带领残存的亲卫，与清军展开最后的决斗。最终，卢象升壮烈牺牲，年仅三十九岁。卢象升的亲兵杨陆凯在保护遗体时，也为他挡下了无数箭矢，英勇殉职。

卢象升的死讯传来，整个军队为之悲痛，民众亦为失去这位忠臣将领感到无比痛惜。然而，令人遗憾的是，崇祯帝对此未表现出应有的悼念。卢象升的遗体竟然在宫中停放了八十余日，直到最后才被勉强安葬。

卢象升家属申请抚恤时，屡次遭遇杨嗣昌等人的阻挠，生活陷入困境。这一切的背后，究竟是什么原因呢？崇祯帝对卢象升的冷漠，源于他性格中的多疑与固执。崇祯帝在位期间，总是更换将领与官员，缺乏对臣子的信任。卢象升的坚决主战立场，使得崇祯帝误解了他的忠诚，认为他不理解自己的苦衷。

此外，卢象升与杨嗣昌之间的矛盾，不仅是个人恩怨，更是朝廷内部主战与主和两派的权力斗争。杨嗣昌作为主和派的领袖，极力压制主战派的力量。卢象升作为主战派的骨干，自然成为了杨嗣昌的眼中钉。最终，卢象升的死因并非单纯的战败，而是朝廷内部的政治斗争所致。

卢象升的死，对于明朝来说是一次致命的打击。他不仅是一位英勇的将领，更是明朝晚期稀缺的军事人才。他的牺牲意味着明朝失去了能够组织有效抵抗的核心力量，军队的指挥体系因此遭受重创。

卢象升的死也极大地打击了士气。在他死后，士兵们的信心荡然无存，战斗力急剧下降。卢象升深得士兵们的爱戴，他身先士卒，百战不殆。如今他的死让士兵们感到朝廷的无情，他们的战斗意志因此受挫。

卢象升的牺牲，还极大地动摇了民心。民众原本对明朝充满期待，但他死后的冷漠处理使得他们对政府的信任彻底丧失。社会矛盾加剧，民众的不满情绪日益增长，明朝的衰败似乎进入了一个不可逆转的阶段。

卢象升的死亡成为了明朝走向灭亡的重要标志，正如后人所言：“明之亡，始于孙高阳之退休，成于