在汉末三国时期,关于刘备的家族背景一直存在争议。很多人对他是否真的是中山靖王刘胜的后代提出质疑,至今没有定论。尽管如此,连刘备一生的最大敌人曹操也从未公开否认刘备是汉室宗亲的说法,刘备的皇族身份得到了荆州牧刘表和益州牧刘璋的认可,甚至把他视为同宗兄弟。由此可以推测,刘备的皇族背景应该没有被虚构。
在《三国志·先主传》的开头,陈寿明确提到刘备的家族背景:先主姓刘,讳备,字玄德,涿郡涿县人,汉景帝子中山靖王胜之后也。这段记载表明,刘备的家族确实出自刘胜的后代,而刘胜是汉景帝刘启的儿子。历史上记载,刘胜的儿子刘贞在元狩六年(公元前117年)被封为涿郡陆城亭侯,但由于酎金问题,刘贞被剥夺了封号,导致家族陷入困境。刘备出生时,父亲刘雄和祖父刘贞都已经去世,刘备几乎成了孤儿,幸好母亲还健在。 虽然刘备的祖先失去了封号,但这并不一定是坏事,至少避开了西汉末年王莽的大规模屠杀。如果按现代的行政区划来算,刘备和张飞可能都出生在今天的北京房山区或河北保定,和常山真定的赵云算是半个同乡。 从《史记》、《汉书》到《三国志》和《华阳国志》我们不难发现,刘备与汉太祖高皇帝刘邦之间有许多相似之处。虽然相隔了四百多年,刘备身上仍能看到刘邦的影子,甚至在某些方面,刘备的基因遗传与刘邦几乎惊人地相似。两人都出生在并不显赫的家庭,都曾在西川和汉中占有一席之地。刘备自取的王号比刘邦多了一个字,足见他雄心勃勃,志向非凡。 在《隆中对》中,诸葛亮明确指出,刘备应当利用益州的富饶和地理优势,效仿刘邦的帝业之路:益州险塞,沃野千里,天府之土,高祖因之以成帝业。刘备的战略眼光早已设定,虽然他在荆州站稳了脚跟,但他和诸葛亮都明白,真正的步伐尚未完全展开。直到庞统的出现,刘备才明确了下一步的战略:荆州荒残,人物殚尽,东有吴孙,北有曹氏,鼎足之计,难以得志。今益州国富民强,户口百万,四部兵马,所出必具,宝货无求于外,今可权借以定大事。 刘备果然如愿以偿,掌控了益州,并且拥有比刘邦当年更加广阔的领土。然而,在夷陵之战中他遭遇了重大失败,最终因腹泻去世,未能实现帝业。刘备未能成功的原因,或许是缺少足够的顶尖人才支持,或者是他未能给麾下的谋士和将领提供更多展示才华的机会。刘邦早期屡屡失败,正是由于萧何、张良等人的辅佐,才最终扭转了局面。刘备同样依赖于诸葛亮的支持,才能先后占据荆州和益州,形成三分天下的局面。然而,刘备的智囊团与刘邦的相比,明显有差距。刘备虽然拥有诸葛亮、庞统、法正等人,但与刘邦的张良、萧何、韩信相比,差距不言而喻。有些人认为,诸葛亮或许能与萧何匹敌,但庞统和法正与张良、陈平的差距,显然是无法弥补的。 刘邦和刘备都曾屡战屡败,但由于韩信的辅佐,局势才发生了逆转。而刘备在三顾茅庐之后,邀请了诸葛亮出山,但他并没有像刘邦那样获得其他得力助手的支持。在刘备的军中,虽然诸葛亮堪比萧何,庞统、法正和关羽等人也颇具才华,但整体实力依然远不如刘邦的得力助手们。 在刘邦的身边,萧何从不与他唱反调,张良更是时刻用智慧进行劝谏,而刘备则缺乏像樊哙那样敢于直言的亲信。刘邦的重大决策,常常是在张良和樊哙的共同商议下做出的。而刘备在入川时,却犯了和刘邦当年入咸阳类似的错误:一旦攻占成都,他并没有像刘邦那样及时清理财物,而是让士兵争抢宝物,导致军中缺乏战斗力。相比之下,刘邦进入秦宫时,樊哙及时提醒他,避免了因贪图享乐而导致大业的丧失。 刘备在成都的掠夺使得益州百姓深感寒心。这与刘焉和刘璋相比,刘备显然未能赢得更多民心。一旦刘备入川,他便不再是刘邦入咸阳时的光辉时刻,反而加速了自己灭亡的步伐。 值得注意的是,虽然刘备拥有众多名将和智囊,但他未能像刘邦那样依靠兄弟般的默契与强大的内政支持,最终成就霸业。