刘封的死，并非单纯由于关羽的失败而未曾救援，而是有着更为复杂的原因，实际上关羽的败亡更像是引发悲剧的导火索。事实上，刘封的死亡背后有着更深层次的政治与军事斗争。

刘备收养刘封的背景

刘备收刘封为义子并非没有原因，背后有着较为深远的考虑。《三国志·刘封传》记载，刘封是罗侯寇氏的儿子，母亲是长沙刘氏，属于汉室宗亲的血脉。尽管刘封的家族在战乱中遭遇了败落，他的母家仍是当时的望族。公元201年，曹操亲征刘备，刘备败退至荆州投靠刘表。那时，刘备已年过四十，却没有继承人。正是在与荆州士族的交往中，刘备遇到了年约十多岁的刘封。

刘备收养刘封作为义子的故事在当地至今仍有流传，特别是有关“夹沙甜肉”的传说。尽管这个故事并无确凿的历史记载，但从刘备选择刘封的原因来看，很可能是由于刘封节俭、举止端正，与当时一些纨绔子弟的形象截然不同。因此，刘备不仅看中了他的品性，也希望通过这一举动加强与荆州士族的联系。

《三国志》提到刘备收养刘封时是因为“未有继嗣”，但从更广泛的角度来看，这一举动也可能是刘备借此拉拢荆州士族的一项政治手段。刘备入驻荆州后，逐渐积聚了许多地方豪杰的支持，这对其实力的增强起到了关键作用。

刘封的武力与刘备的赏识

刘封自幼便显露出过人的武艺与气力，这使得刘备对他十分赏识。诸葛亮曾形容刘封“力气过人”，在刘备决定进军蜀地时，刘封被任命为副军中郎将，实际相当于现代的预备军参谋长。这个职位让他得到了更多的锻炼机会，也为后来他在蜀汉的军事地位奠定了基础。

刘封随同诸葛亮等人作为第二梯队进入蜀地，历经多场战斗，屡屡获得战功。尤其在攻占汉中时，刘封不仅表现出色，还曾与曹操的手下进行激烈对抗，甚至挑战曹操本人。虽然曹操因刘封勇猛而派出曹彰应战，但终因局势变化撤兵。此事也在历史中成为刘封勇猛形象的象征。

刘封拒绝援助关羽

然而，刘封的死并非因为其军事才能不足，而是由一系列复杂的内外因素所导致。公元219年，关羽围困樊城时，向刘封和孟达求援，希望他们派兵增援，但二人以占领的上庸尚不稳固为由拒绝了关羽的请求。这一举动直接影响了关羽的战略部署，最终导致关羽被东吴联合曹操的力量所击败，并在麦城被杀。

事实上，刘封和孟达完全有能力支援关羽。上庸地处蜀汉势力范围，后方安全，拒绝支援的理由并不充分。这也暴露了刘封在政治斗争中的孤立无援。更为复杂的是，刘封可能受孟达的挑唆，没有给予关羽应有的支持。

诸葛亮的策略

刘封拒绝援助关羽一事，显然加深了刘备对他的怀疑。再加上刘封与孟达关系密切，后者多次背叛，甚至在刘备死后与敌方有接触，刘封也未能及时处理和稳定自己的内部权力。最终，刘封因失去上庸这一重要战略位置，陷入孤立无援的境地。

诸葛亮深知刘封的刚烈与勇猛，认为其性格刚愎自用，未来难以驾驭。因此，他建议刘备除去刘封，以防刘封在刘备死后形成威胁。最终，刘备在众人的压力下决定赐死刘封，结束了这位原本有望在蜀汉军事中发挥重要作用的猛将的生命。

结语

刘封的死，体现了三国时期内部复杂的政治斗争和个人命运的悲剧。尽管他有着过人的武力与勇气，但缺乏足够的谋略，最终没能在战争中取得决定性胜利，反而因为内外因素的交织，成为了蜀汉内部冲突的牺牲品。如果他能够在关键时刻听从建议，支援关羽，或许结局会大不相同，甚至可能成为诸葛亮北伐中的一员大将。