雍正帝创立了养廉银制度，通过从火耗归公中提取部分资金，分发给各级官员。通过提升官员的收入，他希望能够减少官员的贪腐动机，进而避免腐败的蔓延。随着这一制度在全国范围内的推广，它成为了清朝官员重要的收入来源之一。经过雍正和乾隆两朝的多次修订和完善，养廉银制度逐渐固定下来，成为一种既定的制度安排。

一、雍正推行厚俸养廉银制度的背景

（一）清朝官员的低俸禄问题

明朝实行的薄俸制度，缺乏有效监管，导致了官员的普遍贪腐。清朝初期并没有充分汲取明朝的教训，依旧延续薄俸的做法。清朝入关后，顺治帝在制定官员俸禄时，依然沿用了明朝的标准，“仍照故明例”。然而，在大量白银涌入中国的背景下，物价飞涨，清朝时期白银的购买力大不如明朝，官员的生活开销明显增加。尤其是官员的幕僚、家丁费用，由他们自己承担，这使得很多官员的生活日益拮据。

雍正时期，著名清官李卫在担任浙江巡抚期间，曾上奏雍正帝，称自己每年需要花费超过八千两，而作为二品官员，他的法定俸禄仅有155两。这一情况让许多官员的经济状况陷入困境。到康熙末年，官员贪腐风气已日益严重。

雍正登基后，面临着官员贪腐严重、财政困窘的局面，因此他进行了一系列的改革措施。在加强惩处力度的同时，雍正也决定通过提高官员俸禄来解决这一问题。

（二）清朝的“人情社会”与礼品文化

清朝社会强调礼尚往来，官员间的送礼行为甚至衍生出了“打秋风”等索贿方式。到雍正时期，送礼已经成为一项普遍的现象。江苏巡抚何天培的奏折中就提到，巡抚所收的节礼中，除了一般的礼品外，还包括“堂礼”、“随礼”、“绸缎礼”及“契食礼”，这些礼品数额巨大，种类繁多。

官员通过送礼来讨好上司，希望以此获得升迁机会。然而，官员的收入普遍偏低，送礼就成了他们“不得不做”的事。一旦下属不送礼，想要升官几乎是天方夜谭。正如当时的官员所说，“下属既送节礼以取悦上司，则有所恃，而生其挟制，必至肆行无忌，上司即有所闻，亦碍于情面，徇隐不言。”

（三）低俸禄对官员积极性的影响

清朝官员的低俸禄不仅影响了他们的生活质量，还严重降低了他们的工作积极性。在这种情况下，清廉的官员往往生活拮据，难以负担日常开销，也无法通过行贿上级获得升迁机会；而那些腐败的官员则通过贪污所得，用行贿的方式不断升官。

赵禧，作为监察御史，曾公开指出：“俸禄不增，贪风不息，下情不达，廉吏难支。”低俸禄让许多官员更加关注个人私利，而忽视了国家的政务。正是在这样的背景下，雍正帝才出台了养廉银制度，试图通过增加官员收入来减少贪腐。

二、养廉银制度与火耗归公政策的关系

养廉银制度的实施与雍正帝当时推行的火耗归公政策紧密相关。火耗的产生源于明朝时期实行的“一条鞭法”，即政府税收不以实物而是以白银的形式进行。这个政策的好处是提高了税收效率，但也存在着损耗。为了弥补损耗，各级官府要求百姓在纳税时多缴纳一些白银，这部分额外收取的费用被称为“火耗”。

火耗的产生在地方政府与百姓之间成为一种约定俗成的现象。地方政府为了不亏本，会多收一些税款，用以弥补白银在熔炼过程中的损失。原本火耗的收取是为了补偿白银的损耗，但随着时间推移，这部分额外收入逐渐成为地方官员的重要收入来源。

（一）火耗的增长与地方官员的收入

清朝对火耗的严控常常受到地方官员的挑战。康熙帝在指导河南巡抚鹿祐时曾明确表示：“所谓廉吏者，非分文不取也。若无纤毫所私，则居常日用及家人胥役，何以为生。”然而，地方官员并未完全遵循这一规定，火耗的比例不断增加，地方官员通过火耗获取了更多的收入。

（二）养廉银作为对火耗归公政策的补偿

为了减少地方官员的贪腐行为，雍正帝推行了火耗归公的政策，旨在将这部分不透明的收入收归中央，减少百姓负担并增加中央税收。然而，这一改革面临极大的阻力，因为火耗的收益原本是地方官员的重要收入来源。为了缓解这一政策对地方官员的冲击，雍正推出了养廉银制度，相当于对火耗归公后的地方官员的一种补偿。

三、养廉银制度在清末失效的原因

养廉银制度初期效果显著，但到了清末，其弊端逐渐显现，甚至失去了最初的意义。

（一）养廉银来源的不合理性

养廉银是与火耗归公并行实施的，但火耗本身就不符合合理的税收方式，清朝并未彻底取消火耗，反而将其合法化，这使得养廉银制度的初衷受到了挑战。雍正帝当初实施养廉银制度的目的是缓解官员贪腐，但随着时间推移，官员逐渐适应了这一额外收入，反而忽视了对国家财政的长远规划。

（二）养廉银与俸禄体系的矛盾

养廉银的初衷是为了弥补俸禄的不足，然而，随着制度的推行，许多高级官员的养廉银远超法定俸禄。例如，某些巡抚的年养廉银高达三万两，而他们的法定俸禄仅为155两。这种差距使得官员的收入结构发生了失衡，导致他们更加依赖额外的收入，而忽视了正规俸禄的作用。

（三）养廉银的地方化问题

在具体的实施过程中，养廉银的发放往往依赖于地方官员，造成了地方官员的腐败空间扩大。地方官员为获取更多养廉银，不仅要从百姓那里榨取更多钱财，还在实际发放过程中存在不公现象。

（四）养廉银分配的不公

养廉银制度存在严重的分配不公问题，高级官员享受了大量的养廉银，而基层官员的收入则相对较少。这使得基层官员更加依赖腐败行为来补充收入，甚至使得原本排除在养廉银体系之外的小吏变得更加剥削百姓。

总结

养廉银制度在初期的确为清朝官员提供了一个有效的收入补充渠道，有助于抑制官员贪腐，但它的实施并没有解决根本问题。要想避免腐败，单纯的制度改革是不够的，必须配合有效的监管机制以及彻底的财政改革。