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刘基，字“伯温”，以文人的身份被封为大明开国伯爵，爵位世袭，不得更替。民间传说中，刘伯温常被视作神机妙算的“神算子”，其聪慧与谋略令人称奇。

在朱元璋推翻元朝，建立大明王朝的过程中，李善长负责后方的调度，保证兵员充足，粮草稳妥，堪称朱元璋的“萧何”；而徐达则以雷霆万钧之势，战术变幻莫测，成功攻破元大都，立下赫赫战功，堪比“韩信”般的威名。而刘伯温作为朱元璋最为倚重的谋士，始终在关键时刻为其提供了卓越的决策支持。明朝建立时，刘伯温便被称作朱元璋的“张良”，这也反映了他在开国过程中不可或缺的作用。在明朝立国之后，他协助修订《大明律》，提出“卫所”制度，实际参与了大明的国策与制度建设。

然而，尽管刘伯温的贡献不可磨灭，他的死因以及其家族的悲惨命运却为这位伟大的开国功臣的生平增添了浓重的悲剧色彩。

公元1368年，朱元璋在应天府称帝，建立大明，刘伯温被任命为御史中丞，兼任太史令。然而，初建的大明王朝内部的暗流涌动，却预示着即将到来的动荡与权力斗争。

李善长以第一功臣的身份担任丞相，刘伯温则掌管御史台，负责谏言。然而，自宋代以来，御史台的职能已发生变化，不再是君主的“镜子”，而更多地成为了制约宰相和高官的工具。刘伯温在新朝堂的架构中，站在了李善长的对立面，朝廷中的“萧何”和“张良”早早便开始了争锋相对的局面。

作为元代的进士，刘伯温目睹过元朝末年的动乱与混乱，并深知当时宽松、漏洞百出的法制体系。刘伯温极度推崇严明的法治，并且凭借着“嫉恶如仇”的性格，树敌无数。或许正因为朱元璋欣赏刘伯温的性格与才智，才使得刘伯温能够稳坐御史台这一权力中心，尽管这个位置注定会得罪不少人。

然而，即便是刘伯温这样的智者，也难免有所疏忽。洪武四年（1371年），李善长辞去丞相职务，推荐汪广洋与胡惟庸为新任丞相。朱元璋采纳了这一提议，将李善长原本一人担任的丞相职务分为左右丞相。此前，朱元璋曾就此事与刘伯温商议，刘伯温明确指出汪广洋和杨宪都缺乏丞相的能力，同时也指出胡惟庸并不具备担任丞相的才华。然而，朱元璋并没有采纳刘伯温的建议。果然，李善长退休之后，杨宪因谋反被杀，而此事在几百年后竟成为了朱元璋被指控“毒死功臣”的根源。

不久后，刘伯温病重，胡惟庸按照朱元璋的命令派遣御医前来诊治，然而刘伯温发现所用的药方反而加重了病情。刘伯温虽然未能察觉到朱元璋的心思，但他很快便发现药方有问题，便向宫中表明了此事。然而，他没能再活多久，最终病逝。朝廷中流传着刘伯温被“毒死”的传言，风头一时无两。

几年后，刘伯温去世的真相再度引发了轩然大波。胡惟庸、汪广洋等人因谋反被揭露，朱元璋怒不可遏，将胡惟庸满门抄斩，汪广洋被发配至海南，最终因自杀而死。这一事件再次放大了刘伯温死因的谜团，甚至有人猜测，朱元璋可能借胡惟庸之手，除掉了刘伯温。虽然刘伯温去世后的五年才有人被弹劾，但这一切并没有消除关于他死亡的疑虑。

胡惟庸和汪广洋的恶行不仅让刘伯温的名誉受到损害，也影响了刘伯温的家人。刘伯温的长子刘琏因此也死于非命，年幼的刘琏接手了父亲的爵位，但终未能抵挡住权力斗争的残酷。而刘伯温的次子刘璟被提拔为“閤门使”，参与顾问工作，并开始参与朝廷的决策。朱元璋非常看重刘璟，给了他与父亲同样的期许与重视。然而，命运往往充满变数，刘璟在明朝的官场上同样经历了不小的波折。

刘璟继承了父亲刘伯温的智谋和眼光，也深谙兵法与战局。他的行事风格更为坚定与执着，甚至直言不讳地指责朝臣的错误。而他的坚韧与正直也让他在许多人眼中显得与众不同，尤其是在与时任藩王的朱棣对弈时，曾因坚持原则而不让步，表现出独特的气度。正如《明史》所记载，刘璟在与朱棣对弈时，毫不妥协的态度让朱棣非常不悦，反映出他性格的刚烈与忠诚。

然而，随着“靖难之役”爆发，刘璟不得不在政治风云中选择自己的立场。虽然他在早期的军事行动中有不俗表现，但在朝廷内外的斗争中，他却未能顺利应对，最终被朱棣因“忤逆”之罪囚禁在狱中，并在当夜自尽，年仅三十岁。刘璟的死，一方面揭示了他对父亲朱元璋的感恩，另一方面也反映出他对帝王专制的深刻抵触。

刘璟死后的几个月，朱棣继续巩固自己的统治，逐渐消除任何可能的威胁。尽管他曾承认刘璟才智过人，但在这个充满变数的时代，最终的结局却是刘家父子三人的悲剧。刘伯温父子在权力漩涡中的陨落，成为了明初党争中的悲歌，也揭示了皇权政治的无情与残酷。

如同明朝两百年的历史一样，刘家父子的命运，既是朝廷斗争的缩影，也是那个时代政治风云变幻的一个写照。