有句话说：“比皇宫更危险的是东宫，比皇帝更难当的是太子。” 这一观点在中国历朝历代都得到了充分验证，太子的职位一直是一个高危的职业。无论表现好坏，太子都容易陷入皇帝的怀疑与威胁中。如果表现得过于出色，皇帝就会感到威胁，甚至会觉得有必要废掉太子；如果太子表现不佳，皇帝就会认为他不配继承江山，依然感到不满；即使太子无所作为，皇帝也可能因为宠爱其他皇子而考虑废掉他。统计表明，历朝太子中，能够顺利登基的，大约只有一半左右。

然而，在明朝，这一切发生了变化。明朝的276年历史中，虽然有六位太子未能登基，但并不是因为被废除，而是他们没有活过父亲，或父亲失去了皇位。其他的太子，无论皇帝对他们的态度如何，最终都能够继位。事实上，明朝唯一被废的太子朱见深，并非因为父亲的决定，而是被叔叔所废。后来，他的父亲重新登基后，朱见深也恢复了太子之位。那为什么明朝的太子地位如此稳固呢？为了理解这一点，我们必须看看那些曾面临废除风险的太子，他们是如何保住自己位置的。

最初，朱棣并不打算立朱高炽为太子。朱棣更喜欢像自己一样勇武的二儿子朱高煦，而不是那个身形肥胖、甚至连马都骑不上的朱高炽。朝廷的官员们也分为两派，文官支持朱高炽，认为嫡长子应继位，而武将则支持英勇的朱高煦。朱棣犹豫了整整两年才最终立朱高炽为太子。尽管如此，朱高炽和朱高煦之间的争斗并未平息。朱高煦不断在父亲面前挑拨、陷害朱高炽，而作为太子的朱高炽也没有前任太子朱标那样的权力，一开始只能负责一些简单的接待工作。直到朱棣亲自出征，长期不在南京，朱高炽才开始肩负起监国重任。

随着朱高炽的儿子朱瞻基逐渐成长，朱棣对他宠爱有加。在朱瞻基12岁时，朱棣为他设立了皇太孙的身份，进一步巩固了朱高炽的太子地位。朱棣之所以最终选定朱高炽，主要出于三个原因。首先，朱棣并非通过嫡长子身份继位，他是通过打败朱元璋指定的继承人朱允炆而登基的，这在古代被认为是“得位不正”。为了巩固自己的合法性，朱棣拼命证明自己是朱元璋的真正继承人，并通过维护朱元璋的政策来正当化自己的统治。而“嫡长子继承制”是朱元璋所制定的铁律，这使得朱棣不能公开废除。再者，朱高炽仁厚、爱民，这符合文官们理想中的太子形象，因此，文官支持他，认为他是最合适的继承人。

不过，朱棣更喜欢朱瞻基，并深知若传位给朱高煦，朱瞻基将无法继位。因此，为了让大孙子有机会，他决定把太子的位置传给大儿子朱高炽。最终，朱高炽的太子地位得以稳固，而朱瞻基也被立为皇太孙，继而顺利继位。

另一方面，朱见深的太子之位，背后有着一段非常特殊的背景。正统十四年，土木堡之变爆发，瓦剌的大军俘虏了明英宗。局势危急，太后孙氏和朝臣们一时慌乱，为了稳定人心，将年仅2岁的朱见深立为太子。为了防止国家动荡，朝廷决定由朱祁钰即位，成为新的皇帝。朱祁钰登基时承诺，百年之后将传位给朱见深。在这一过程中，朱祁钰并未废除朱见深的太子身份。

然而，随着局势的发展，朱祁钰的权力欲望越来越强，他甚至开始贿赂大臣，意图废除朱见深，立自己的儿子为太子。最终，朱见深成为了明朝唯一一位被废除的太子，但五年后，通过“夺门之变”，朱祁镇重新登基，朱见深得以恢复太子身份。

即便如此，朱见深的太子之位依然不稳。随着朱祁镇身体日益虚弱，他开始考虑废掉朱见深，立另一个儿子。然而，面对大臣的强烈反对，特别是李贤的坚持，朱祁镇最终放弃了废太子的计划。不久后，朱祁镇去世，朱见深终于登基为皇帝。

接下来，我们看到了另一个太子的故事——朱祐樘。明宪宗万贵妃因残害皇子，甚至让朱祐樘的母亲不敢公开怀孕，一直到朱祐樘六岁时才与父亲相认，并被立为太子。但由于宫廷中有许多竞争者，朱祐樘面临着巨大的压力。最终，在太监和文官的支持下，明宪宗没有废除朱祐樘，而是让他顺利继位。

明朝的另一个著名故事是关于朱常洛的。万历皇帝的长子朱常洛，一直受到父亲的冷落。他的母亲是王氏，一位宫女，在万历年间很不被重视。万历后宫宠爱郑贵妃所生的三子朱常洵，甚至想要立其为太子。但由于长子继承制的约束，最终在太后的强力支持下，朱常洛成为了太子。

然而，朱常洛的太子之位并未因此稳固，甚至在许多政治斗争中被削弱。直到万历去世后，朱常洛顺利登基为皇帝，但仅仅一个月后便去世，死因成了历史谜团。

综合来看，明朝太子的地位较为稳固，主要有三个原因。首先，文官们在“嫡长子继承制”问题上立场坚定，坚决支持太子的废立问题需要获得文官支持。其次，太子权力较小，通常没有太多实际权力，减少了皇帝感受到威胁的可能性。最后，明朝皇帝普遍寿命较短，这使得太子在继位前的年龄普遍较小，未有机会对皇帝的权威构成威胁。

因此，明朝的太子，即便面临种种困难和挑战，往往最终能够继位。唯一一个例外是朱见深，但即使如此，他也在父亲的支持下复职，成为了真正的皇帝。这也从侧面反映出明朝太子制度的独特稳定性。