秦琼在凌烟阁二十四功臣中排名靠后，这其实非常不公平。造成这种情况的原因有很多，一方面是李世民在决定将功臣画像悬挂于凌烟阁时，秦琼已经去世；另一方面也可能是因为他在玄武门之变中的表现并不尽如人意。

唐太宗李世民在贞观十七年下令，委托著名画家阎立本在凌烟阁内绘制二十四位功臣的画像，但当时秦琼早在贞观十二年就因病去世了。李世民发动玄武门之变后，重点表彰了十位“功臣”，其中既没有秦琼，也没有程咬金的名字。假如当年秦琼和程咬金参与了玄武门之变，李世民几乎不会差点被李元吉用弓弦勒死，张公瑾也不必一人力守大门。

仔细查阅《旧唐书》《新唐书》和《资治通鉴》会发现，秦琼是一位勇猛的将领，程咬金则是凶悍的勇士。秦琼不仅仅是将才，更兼具统帅才能，如果当时他负责指挥李世民麾下的秦王府兵马，玄武门之变的混乱局面本可以避免。

秦琼未能进入“玄武门十功臣”名单也有其道理：当时程咬金已经被李渊封为宿国公（后来李世民改封为卢国公），秦琼则被封为上柱国、翼国公（后来改封为胡国公）。以他们当时的身份和地位，去参与这场纷争不仅没有必要，而且也显得尴尬，不便搅入这场复杂的宫廷权斗中。

玄武门大乱中秦王府的将领名单包括长孙无忌、尉迟敬德、侯君集、张公谨等十人，其中绝大部分爵位较低，只有上党县公和全椒县子侯君集几人拥有爵位，但等级远不及国公。尉迟敬德甚至连男爵都未封。唐高祖李渊时期爵位分九等，从亲王、郡王、国公到县公、县子、县男，等级递减，食邑户数也相差悬殊。

秦琼在李渊为帝时已经达到武将的顶峰，身为异姓功臣，封为国公，授上柱国，是极高的荣誉。若想进一步晋升郡王，则需改姓，如徐世勣改姓李世勣、李勣，以便接受封爵；但秦琼没有叔伯兄弟，如果改姓，其家族香火便会断绝，这在当时是一件极其重大的家族责任。

若秦琼和程咬金真的参与玄武门之战，李世民必定会大书特书他们的功劳，也绝不会把秦琼列在凌烟阁二十四功臣的末尾。事实上，隋末唐初秦琼的声望远远超过李勣、李靖和尉迟敬德：李勣打不过的对手，秦琼能打赢；尉迟敬德屡败名将，最终还被秦琼擒获（有墓志铭明确记载尉迟敬德是被秦琼俘虏的）。

秦琼在隋唐正史中的表现甚至比小说中“神拳太保秦二哥”的形象更为出色。不论是面对隋将来护儿、张须陀，还是反叛的李密、王世充，秦琼都获得了高度评价。唐高祖李渊赠送秦琼金酒瓶并写信表达谢意，信中还打趣说“若需，可割身肉下酒”，显示出对秦琼的敬重和亲密。

当时李渊也被秦琼的勇猛和忠诚深深打动，虽说他未必真的会用龙肉下酒，但给他驴肉火烧倒是合适多了。秦琼之所以名震一时，正是凭借他手中的忽雷驳和大铁枪：他的铁枪曾插地几十人拔不出，忽雷驳更是跳跃能力惊人，胜过昭陵六骏，均有史料为证。

秦琼从军后的首任长官隋朝左翊卫大将军来护儿对他评价极高，称其“勇悍兼备文武，志节完整”。秦琼母亲去世时，单雄信和徐世勣都未去祭拜，反倒是来护儿送上了厚礼，足见其对秦琼的认可。

秦琼用自己卓越的战绩证明了来护儿的慧眼：他与罗士信共同带兵击溃卢明月十万大军，海寺大战后成功收拢残部，摆脱瓦岗军追击，后又在李密中箭昏迷时挺身救驾，投唐后又击败了被称为“唐军克星”的刘黑闼。

这四次关键战役中，秦琼总是挺身而出，展现了非凡勇气和武艺。早年在齐郡通守张须陀麾下，他与罗士信同仇敌忾，击溃敌军后令其溃散，体现了他轻功和战术的高超。

与三国时期张辽以少胜多的战例不同，秦琼和罗士信打的是彻底歼灭战，卢明月十万大军几乎全军覆没，仅剩数百骑兵逃脱，战斗十分干脆利落。

大海寺之战中，张须陀虽陷入包围牺牲，但在秦琼的带领下，齐郡官兵没有溃散，成功突围退至虎牢关，归于隋朝光禄大夫裴仁基麾下。秦琼的归属瓦岗军并非本意，但随着上官裴仁基投奔瓦岗军，他也不得不随行。

李密对秦琼的能力高度评价，称他为帐内骠骑，待遇极优。在黎阳童山大战中，李密受伤昏厥，秦琼单枪匹马护驾，稳住局势反击敌军，挽救了瓦岗军的危机。

无论加入哪支军队，秦琼都能成为定海神针。他生擒尉迟敬德的战功似乎被记在了李世民头上，武德五年列人之战中，秦琼出色的指挥和作战能力甚至让徐世勣汗颜。

刘黑闼曾为瓦岗军裨将，后投奔窦建德，在其失败被杀后成了唐军噩梦。刘黑闼带领几百人重整旗鼓，收复失地，多次打败唐军高级将领，甚至让徐世勣狼狈逃亡。

面对刘黑闼的威胁，李世民不得不派出秦琼迎战。秦琼专门对付不服者，既是出色的将领，也是杰出的统帅。但玄武门之变后，他便未再立下显赫战功，“病”了整整十二年，这段时间颇为耐人寻味。

以他丰富的家财，聘请名医治疗不是难事，且他仍健在并育有三个儿子。秦怀道是武德八年出生，说明玄武门之变前秦琼尚在活跃，两个弟弟应为事后所出，其中一人还娶了尉迟敬德的孙女，这不难推算其年龄。

《旧唐书·列传第十八》结语说得恰到好处：“太宗经纶，实赖虎臣。胡、鄂诸将，奋不顾身。图形凌烟，配食严禋。光诸简册，为报君亲。”胡国公秦琼排在鄂国公尉迟敬德之前，但在凌烟阁中，秦琼却只能望尉迟敬德项背。您觉得，以将帅才能和功绩为准，秦琼在凌烟阁二十四功臣中应排第几？