417年，得知刘穆之去世的消息后，刘裕焦急万分，立刻命令撤军回朝。这时，他不得不面对他那令人堪忧的人事布局问题，长安的失守以及六位优秀将领的阵亡，无疑给南朝宋的开国事业带来了巨大的损失。可以说，这一事件让刘裕的开局蒙上了阴影，开国之初，英才未能显现，命运也因此岌岌可危。

长安和洛阳，这两座雄踞天下的战略重地，历来被视为古代王朝的象征，也是正统的代名词。西晋末期，天下大乱，群雄并起，长安更是成为了激烈争夺的焦点之一。在此期间，刘裕与赫连勃勃两位雄主都将长安视为自己的囊中之物，他们的博弈充满了权谋与智慧的较量。

赫连勃勃出身匈奴，其父刘卫辰曾经与前秦的兴亡息息相关，给他的人生轨迹带来了深刻的影响。北魏崛起之时，拓跋珪恨极了刘卫辰在历史中的角色，甚至为了给父亲复仇，灭掉了匈奴铁弗部，赫连勃勃侥幸逃脱。然而，面对北魏强大的压迫，赫连勃勃心生明智，他深知单纯依靠仇恨和复仇无法获胜，战乱中的生存才是最重要的。在这局势下，他投奔姚兴，成为后秦的中坚力量，誓与北魏一决高下。

然而，赫连勃勃的聪明才智并未被姚兴完全信任，他最终因权谋和扩张心切与后秦翻脸，吞并了自己岳父的部落，最终让姚兴对他产生了深刻的怀疑和敌意。经过几次征讨，姚兴才不得不认输。407年，赫连勃勃借着自己的军事优势，夺取了岭北，建立了自己的王朝，并改国号为“夏”，即后来的胡夏。

胡夏的崛起让北魏感受到了威胁，而与北魏的冲突也没有停止过。409年，刘裕为了加强自己的军事威信，开始向北伐，并通过与北魏的盟友合作，一路攻占了多座重镇。与此同时，赫连勃勃的地位也逐渐升高，他决心借机在刘裕北伐之际取而代之。

刘裕的北伐并非一帆风顺，途中他遭遇了北魏长孙嵩的四万骑兵突袭。长孙嵩带领的鲜卑骑兵横扫千军，令刘裕不得不调整战略。面对这种情况，刘裕果断决定迎战，并亲自指挥2700名步兵在北魏骑兵面前展开殊死对抗。他们组成的“却月阵”成功击败了敌军，取得了胜利。这一战，让北魏认识到刘裕的强大，也让晋军顺利穿越北魏防线，深入关中。

然而，战局仍旧没有完全稳定。得知刘裕北伐的消息，姚绍迅速回师镇守潼关，而赫连勃勃则选择坐视不理，企图从中渔利。姚绍多次进攻晋军，却被王镇恶等将领一次次击败，最终只能选择坚壁清野，试图通过拖延时间来压垮敌军。虽然晋军远征，补给线长且困难，但王镇恶凭借在关中建立的深厚根基，得到了民众的支持，粮草不断供给，最终攻克了潼关，击败了姚秦的兵力。

刘裕在取得关中后，认为自己的胜利已成定局，准备休整军队并继续扩展自己的势力。然而，命运却在此时给他开了一个大玩笑。刘穆之的突然病逝，使得刘裕不得不放弃继续北上的计划，而选择返回江南，稳固后方。这一决策，无疑让赫连勃勃看到了机会。

赫连勃勃的谋士王买德见机行事，向赫连勃勃提出了一个极具智慧的计策。王买德分析道，刘裕北伐本是为了立威，一旦他回到江南，关中的领导层将因矛盾重重而陷入内乱，届时正是胡夏崛起的最佳时机。赫连勃勃深知，刘裕必定会因后方问题撤兵，而这将给自己提供可乘之机。

刘裕虽是一个出色的军事家，但他在布局人事方面的疏忽，最终导致了长安的再度失守。他的将领们，特别是王镇恶与沈田子之间的矛盾，已到了无法调和的地步。王镇恶与沈田子互相嫌隙，争权夺利，使得刘裕的北府军队陷入内讧。最终，王镇恶被沈田子处死，沈田子又被王修所杀，关中的矛盾暴露无遗。与此同时，赫连勃勃见状，迅速出兵，攻占了长安。

赫连勃勃的攻击令刘裕措手不及，在其返回江南的过程中，长安的局势急转直下。虽然刘裕派遣了朱龄石、朱超石等将领去支援，但因刘义真在撤退前的掠夺，使得晋军丧失了民心。赫连勃勃趁机断绝了晋军的后勤补给，并通过出兵青泥和潼关，截断了晋军的退路。

此时，关中人民逐渐倒向了胡夏，而刘裕的远征兵力因内部纷争与外部压力而迅速崩溃。尽管傅弘之等将领拼死掩护刘义真突围，但最终都未能抵挡住胡夏的强大攻势，晋军全军覆没。此战，刘裕损失惨重，六位名将和一万精兵的丧失，令他痛心疾首。若不是因内部的内斗，赫连勃勃原本难以取得如此大捷。

刘裕事后深感懊悔，若当初能把北府将领带回关中，并妥善处理各方矛盾，赫连勃勃根本不敢轻举妄动，长安也不可能再度沦陷。然而，历史没有如果，刘裕的失误和选择，注定了这一幕的发生。