“弟兄情深结义桃园，共赴虎牢关三度鏖战吕布。斩杀颜良、诛除文丑，明月之下挥刀斩貂蝉。”

这是京剧《月下斩貂蝉》的尾声唱段。关于“关公月下斩貂蝉”的故事，实际上并非从此段戏曲开始流传。元曲及嘉靖版《三国演义》中，关于这段故事存在至少四种不同版本。哪一个更为真实，便需读者在听完半壶老酒讲述的四则故事后，凭借智慧自行判断了。

貂蝉虽为传说人物，但其背后有真实历史原型。她的名字很可能不是个人姓名，而是某种职务的代称。她或许是董卓府中的衣帽间管理员，这角色类似于刘备与张飞联手攻打的督邮——督邮也非人名，而是州牧府中的监察官一职。

不论貂蝉究竟是名还是职，我们此刻讲述的是故事版本。先从关羽为何斩貂蝉说起：

“曹操曾将貂蝉赠与某家，意图借此迷惑某人，使其沉迷美色，荒废志气。某人心想，貂蝉虽身陷其中，却应以身殉国事，使董卓父子自相残杀，为汉室立功。乱世之中，唯有以死护其名节。”

这是关于“关羽斩貂蝉”的第一个版本。看似关羽是个不为美色所惑、忠义深重的英雄。但翻阅史料，关羽亦为有血有肉之人，曾对秦宜禄的妻子念念不忘。秦宜禄正是曹魏骁骑将军秦朗之父，秦朗随母进曹家享养子身份，而秦宜禄则在忠曹与否之间犹豫，最终被脾气火爆的张飞所杀。

关羽对秦宜禄遗孀的渴慕皆为实情，反观对貂蝉却选择杀戮，颇为违背常理。关羽博览群书，文武双全，理应不至于如此残忍对待美人。

说到关羽熟读《春秋》，便有了第二个版本的“关公斩貂蝉”：曹操水淹下邳，张飞活捉貂蝉后将其交给关羽：“秦宜禄的妻子被曹操霸占，貂蝉你务必藏好！”

关羽接手貂蝉后，依旧刻苦读书，夜晚灯下苦读《春秋》。读到“庄公二十四年”章时，震惊得浑身冷汗：“男女同质，不应混淆别礼。男女之别，是国家大义。若夫人失节乱伦，何以为国？”

关羽曾两度受曹操管辖，身份特殊。第一次与刘备同处半软禁状态，第二次被俘投降。关羽与被擒貂蝉境遇相似，为不连累兄长刘备，也避免曹操惩罚三弟，关羽毅然拔刀，亲手斩杀了貂蝉。

京剧版本亦融入了民间传说部分内容：

“这貂蝉口齿伶俐，话语巧妙。她名扬天下，终被青锋剑斩断生命。此剑乃周文王所铸，传至关羽手中，遇不平事便会鸣响！”

前两个版本均表达关羽对貂蝉敬重，为保其名节而下狠手。问题是，貂蝉原为王允歌姬，先被董卓占有，又被吕布夺走，名节本已不存，关羽何必再动杀机？

关羽斩貂蝉实无合理理由。汉代对女子再嫁持宽容态度，例如汉武帝刘彻的同母异父姐姐，刘备纳了兄弟刘瑁遗孀，曹操更善待养子秦朗、何晏，母亲皆有名分。曹操临终前尚嘱“分香卖履”，以防“后老伴”受苦。

因此，关羽不应杀貂蝉。于是有了第三个版本：关羽本无杀意，惹祸者乃那柄青龙偃月刀。

此版本讲曹操赏赐貂蝉给关羽，关羽敬重曹操：

“孤灯下读春秋，念及董卓专权，吕布助纣为虐。若无貂蝉连环计，父子相残岂成真？”

第三版本里，关羽与貂蝉惺惺相惜，欲放她自由。惜别时，貂蝉不慎触碰了那把重达八十二斤的青龙偃月刀。

关羽在曹营，除读书外，便是磨拭宝刀。那把锐利无比的刀不慎倒落，砸中貂蝉，导致悲剧发生。

因青龙偃月刀误杀貂蝉，只能感叹红颜薄命。

第四个版本则带些玄幻色彩：关羽奉曹操命令斩貂蝉，设计“李代桃僵”计谋。

结合关羽对秦朗之母情深意长，且民间灯会祭祀关羽，这并非偶然。胡须长象征健康，脸红代表活力，丹凤眼蕴含深情。

关羽含情脉脉望着如出水芙蓉的貂蝉，眉头一皱，计上心来：挥刀斩击貂蝉影子，取自身血液涂刀，向曹操汇报时不致欺骗。

关羽本欲冒死放貂蝉一条生路，未料青龙偃月刀已成斩影神兵，刀影伤及貂蝉，她悲惨命丧此刃。

此版本或受豫让刺赵襄子故事启发，赵襄子衣服三处被砍竟血迹斑斑，随后死亡。

但第四版本可信度极低。历史上确有原型貂蝉，吕布死后便彻底消失，成为三国一大悬案。

盛巽昌曾言：

“嘉靖版《三国演义》原有‘月下斩貂蝉’故事，毛宗岗父子修订时删去此段。”

半壶老酒藏有嘉靖版《三国演义》，翻遍全书仍未见该段落，不知买到删改版还是假书。

无论如何，貂蝉消失成谜。对失踪人物的推测无定论。半壶老酒未见删节前版本，望藏书读者指教。

半壶老酒认为，无论史书还是小说，关羽月下斩貂蝉皆不应出现。面对残暴董卓，文官哭泣、武将逃散，唯有貂蝉如女将般挺身而出，关羽和曹操都不可能忍心杀害这有功之人。否则岂不如二战后最早投降的强国“男人”一般无情？

喜爱美人之读者难接受貂蝉死于关羽之手，故仍可展开诸多联想：曹操喜好众所周知，他得貂蝉后，会轻易赠关羽吗？关羽若得貂蝉，会忍心挥刀砍杀？若貂蝉未被斩杀，恐怕又将成为曹操某子之母。