中国的领土可以大致划分为五个区域：中原、东北、西北、西南和南方地区。经过五千年的历史发展，中国的领土不断扩展和变化。那么，究竟哪个朝代对中国的国土贡献最大呢？这个问题并没有唯一的答案，不过从个人的观点来看，最重要的贡献是在“中原”的确定上，只有这个基础，其他地方的拓展才有了意义。

最显然的例子就是周朝。周朝从一个仅仅控制中原一隅的部落联盟，逐步扩展并彻底巩固了中原的统治。周朝采用分封制，将自己的亲信、将领、大臣以及亲族成员分封至各个地方，从而大幅扩展了自己的疆域。通过这种方式，周朝不仅在地理上扩展了领土，还将各个割据势力统一于一个中央政府之下。这种政治体系的形成，为后来的中国大一统局面奠定了基础。

此外，周朝的分封制还产生了一个深远的影响，那就是首次明确了“华夏族群”的概念。周朝不仅仅是一个王朝，它代表了一个文化共同体的形成。无论是分封的诸侯国，还是后来的自立诸侯王，大家都有了强烈的文化认同感，他们都认同自己是华夏民族的一部分，这一自我认同感为中国后续历史的民族认同提供了基础。因此，周朝对于中国历史上领土的贡献，尤其是在中原地区的贡献，至关重要。

当然，也有观点认为周朝虽然在一定程度上奠定了中国领土的框架，但它并未完成大一统的封建体系。那么，若从大一统的封建王朝来讲，哪个朝代对中国的领土贡献最大呢？很多人可能会选择清朝，但我认为秦朝，特别是秦始皇统一六国后，才是领土贡献最大的王朝。

为何如此看呢？虽然清朝的疆域庞大，但它的基础更多是继承了先前王朝的疆域，尤其是在秦朝基础上建立的。从地图上看，清朝的疆域确实覆盖了现今的中国大部分领土，但大部分的疆域拓展是在继承中进行的。而秦朝的贡献在于它完成了第一次的大规模统一，使得中国的领土得到了真正的巩固。

秦始皇统一六国后的大一统不仅涵盖了中原，还将南方、辽东、甚至西北部分地区纳入了自己的统治。更为重要的是，秦朝的疆域扩展为后来的大汉帝国、唐帝国等其他王朝的领土奠定了基础。特别是在南征岭南、西南地区的举措中，秦朝首次将这片土地纳入了中央政权的统治范围。通过这些行动，秦朝的疆域扩展和地理版图的确定，是中国历史上第一次出现了一个基本固定的领土。

秦朝的统一使得中国的地理范围不再只是中原及其周边地区，而是开始向更加广阔的南方、西北乃至西南拓展。与此并行的，是中国与其他外部地区的接触日益密切，尤其是与西域的联系，成为了汉朝开创丝绸之路的基础。

如果说秦朝为中国的领土奠定了基础，那么汉朝的贡献则是进一步拓展了中国的疆域。汉朝在秦朝基础上进一步征服了西域，巩固了西部的边疆，并通过丝绸之路将中原与外界联系了起来。西域的纳入，不仅是领土的拓展，更是中国与外部世界交流的开始。从此，中国与中亚、欧洲等地的文化和贸易往来变得更加密切。

虽然唐朝在疆域扩展方面也作出了显著贡献，尤其是在东北、西北和草原地区的开疆拓土，但唐朝的扩展依然是在汉朝疆域的基础上进行的，并没有像秦朝那样，进行一次性的彻底领土整合。因此，虽然唐朝在战争和外交方面取得了巨大的成功，但其对于领土贡献的意义并不如秦朝那么根本。

元朝的例子则更加复杂。虽然元朝的疆域在历史上堪称庞大，甚至包括了西伯利亚和欧亚大陆的部分地区，但实际上这些地区并未真正纳入元朝的有效统治范围。西伯利亚地区人烟稀少，环境恶劣，元朝并未成功地进行全面治理，更多的是象征性地纳入疆域。因此，元朝的领土虽然极为广阔，但它并没有脱离前代王朝的基本疆域框架。

清朝的贡献毋庸置疑，它的扩展包括了西藏、新疆、外东北等地，这些地区的纳入大大拓宽了中国的疆域。然而，清朝的疆域并没有像秦朝那样，对中国的领土进行一次性的根本性重新划定和巩固。清朝的疆域更多是在之前王朝基础上收复与整合，因此它的领土贡献虽然显著，但并不及秦朝和汉朝那样具有开创性和突破性。

综上所述，中国领土的最大贡献来自秦朝。秦始皇的统一不仅确立了中原的统治，还通过一系列军事行动将西南、西北的广阔土地纳入版图，为后来的中国王朝提供了一个坚实的疆域基础。