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1

1899年10月末这一天，蕲州知州凌兆熊，碰到了一件头痛的事儿。

那一天，蕲州这座长江中游的小县城，忽然来了一个带着仆人的青年。这个青年似乎有点“趾高气昂”：

来到一家被官府封禁的私家妓院门前，撕掉封条，试图闯入。当官军到来时，他面无惧色，大声呵斥，说自己叫杨国霖，叫他们长官来见。

当兵的吃不准路数，报告了当地守备王文明。王文明倒也并不敢怠慢，亲自来见这个青年。见到守备，那个青年一会说自己是江西按察司的人，一会又说来自宗人府，总之不是高官就是官二代，态度十分傲慢。

王文明一时之间倒也没了主意，想来想去，还是一招最稳妥：往上报。

于是，这个青年就被押送到了蕲州知州凌兆熊这里。

凌兆熊升堂提审，那个青年面不改色，气宇轩昂，连跪都不肯跪。不过也还是说了一些情况：

他说自己叫“杨国霖”，是广东郎中杨氏之子，刚从四川游历归来，要去江西龙虎山拜见张天师。

一番胡言乱语之后，青年忽然又给凌兆熊开出了条件

“把我放了，我给你二十万两银子作酬谢！”

口气之大，把凌兆熊也吓一跳。

但接下来，那个青年又改口了，这一改口，凌兆熊脑袋“嗡”的一声，炸了。

那青年说，自己其实是康有为的弟弟。

“戊戌变法”之后，康有为出逃，慈禧太后恨不得扒其皮食其肉饮其血，把他挫骨扬灰。康有为的弟弟康广仁并没有在朝廷当官，但因为协助做过一些工作，且是亲属关系，于是也被推到菜市口一刀咔嚓了。

现在又冒出一个自称是康有为弟弟的人，那就绝不是“招摇撞骗”的小事了。

凌兆熊这个小小知州，也就挂个五品衔，怎敢处理这等“大案”？

于是，他和守备王文明一样，选了最稳妥的办法：再往上报。

这一报，就报给了湖广总督，张之洞。

2

十一月初五，那个自称姓杨的青年，被押解到了武昌。

案情涉及到“康党”，自动提级，湖广总督张之洞虽然没有亲审，但交由湖北按察使瞿廷韶出面审理。

一审一查，发现这个杨姓青年至少有一件事在撒谎：他不是康有为的弟弟——官府查遍康有为的胞弟和族弟，都没有这个人。

既然不是老佛爷关心的“康党”，这起案件又自动降级，下发到了武昌下辖江夏县的监狱，由江夏县县令陈树屏负责审理。

案件的级别是降了，但一到江夏县，这件事的关注度却陡然而升。

一开始，江夏县县令陈树屏升堂提审，那个杨姓青年依旧装疯卖傻，十句话里九句假：一会说自己是某个亲王，一会说自己是宗人府里的旗人，前面刚说自己是五王爷，后面又说自己是和硕亲王，还说自己是吏部尚书杨廷晖之子。

面对这种前言不搭后语的犯人，陈树屏也是头大，于是下令用刑。

但这个青年倒还真是个硬骨头，用了刑，还是不吐实言，依旧天上一句地上一脚。官府询问他带来的仆人，都说自己是这个青年在重庆、宜昌等地临时雇来的，也不知道自己的雇主到底是什么来路。

无奈之下，陈树屏只能下令将这个青年收监。

这一收监不要紧，却出了一件惊天动地的事。

江夏监狱的监狱长叫赵庆颐，一见到这个青年，大惊失色，说自己曾经见过此人！

一问之下，赵监狱长说自己七八年前在北京城的时候，坐车和某宗室的马车相撞，当时一个宗室子弟的扳指被磕碰坏了，一定要赵监狱长赔。僵持不下的时候，忽然这个杨姓青年出现，前呼后拥，好不气派。

那个宗室子弟一见这个青年，立刻垂手而立，恭敬异常。然后这个青年一问事由，挥挥手，让赵监狱长走路，说不用赔偿，这件事就了了。

如今监狱相见，赵监狱长说起当年往事，这个青年说倒也记得，两人一番嘘寒问暖，赵监狱长顿时不敢怠慢，吩咐狱卒对这个青年优加款待。

众人哗然：难道这个杨姓青年，真的是达官贵胄，乃至是皇亲国戚吗？

更离谱的还在后面。

自从进了江夏县的监狱，这个杨姓青年忽然就改口了——居然称自己是“天下一人”，“寡人”，还称自己是“本朕”。

这种称谓，普天之下，只有皇帝一个人敢用啊。

这张是流传最广的光绪皇帝的照片，但出处存疑。

很快，这件事又增加了一个证据：

当时有一个名医师叫杨端臣，他听到风声，就去监狱里看望那个杨姓青年。两人一见面，杨医师立刻下跪磕头，行君臣之礼，并且带出了那个青年口授的一封“谕旨”：

令湖广总督张之洞和湖北巡抚于荫霖，提库银二百两，送往江西龙虎山，交给张天师。

消息一传出，顿时轰动：江夏县监狱，关着一个大贵人——至少是亲王贵族这个级别的，搞不好，可能是皇帝本尊！

于是，原本冷冷清清的江夏县监狱，很快就门庭若市：各种来拍马屁的，跑官的，甚至只是想见见“龙颜”的，马上就到了挤破门槛的程度。

而所谓的“事实真相”，也慢慢在老百姓的茶余饭后变得越来越有鼻子有眼，开始在坊间流传：

江夏县监狱里关着的，根本就不是什么达官贵人，就是当今皇上光绪帝！

那光绪帝为什么会来湖北呢？因为戊戌变法失败，光绪帝不甘心被慈禧太后软禁，找了机会终于溜了出来，逃到了湖北。

为什么要逃到湖北呢？因为湖广总督张之洞深明大义，皇上要找张之洞护驾！

这个说法一出，是真的把张之洞顶到杠头上了。

3

在那段时间，张之洞应该是焦虑的。

这件事的关键，不是杨姓青年暗示自己是皇帝——反正在监狱里，他说自己是玉皇大帝也没关系。

关键是那个杨姓青年被押解到武昌的时候，称自己有“九头狮子印”和“六花玉牌”为证，只是被人偷去了。张之洞办事谨慎，就派人到处去查这些所谓的“信物”，人多嘴杂，这件事当时就泄露出去了。

于是，外界媒体之前已经在跟踪报道这件事了。到了那青年暗示自己是“当今皇上”的时候，由于情节实在离奇狗血，更是大合媒体胃口，一时之间，舆论沸沸扬扬，疯狂暗示：

“光绪皇帝很有可能来了武昌！”

不过，虽然媒体高度关注，但总体的态度，还是把它当做街头巷尾的八卦新闻来说的。比如《申报》就在10多天内出了五篇报道，详细记录了这个杨姓青年如何直立不跪，称自己多种身份，大家对他的各种怀疑等等，并且下了一个判断：

“楚人多谣，殊不值识者一笑也。”

但当时的政治气候，也确实为这个新闻增添了不少看似真实的历史背景：

戊戌变法失败，慈禧重新掌权，彻底与光绪皇帝闹僵，把他打入瀛台软禁。到了1899年12月的时候，紫禁城发布两道诏书，称光绪皇帝大病，1900年正月的所有庆祝活动和宴席全部停止。

种种迹象显示，慈禧太后正在寻找一个机会，彻底“收拾”光绪——把他给废了，另立新君。

在这样的背景下，湖北忽然来了一个年轻人，自称是皇族，甚至自称是“皇上”，以求得张之洞的“护驾”——这在广大老百姓的逻辑认知中，是完全可以理解的。

正当这件事闹得沸沸扬扬的时候，1900年1月24日，让张之洞脑袋再次“嗡”的一件事发生了：

那天，在北京的仪鸾殿，慈禧召集御前大臣、内务府大臣、南书房、上书房的翰林以及各部的尚书，宣布了一道懿旨：

“皇帝嗣位时，曾颁懿旨，俟皇帝生有皇子，慎选元良，缵承统绪，其继大统者为穆宗嗣子。现在皇帝多病，尚无子息，故拟立端郡王次子溥儁为大阿哥，继承穆宗，免致虚位。”

简单来说，这道懿旨的意思就是：

光绪皇帝身体不好，老是没孩子，所以要另外立一个继承人了。这个继承人是谁呢？就是端郡王载漪的儿子溥儁。

这一年，光绪皇帝才29岁，哪有那么早就急吼吼帮他找好继承人的？

懿旨一出，天下哗然：

大清果然要换皇帝了！

被选为“皇储”之人：端郡王爱新觉罗·载漪的次子溥儁

4

张之洞是不支持换皇帝的，但他也不想当出头鸟。

慈禧当然不是傻子，早在“立储”之前，就通过各种渠道向李鸿章、张之洞、刘坤一这批封疆大吏咨询过意见——张之洞和李鸿章都装聋作哑，不肯明确表态。

态度鲜明的，倒是两江总督刘坤一，他明确通电：

“君臣之义已定，中外之口难防。”

不光重臣不答应，舆论也不答应。

慈禧立皇储的谕旨一出，上海电报局总办经元善就领衔上海的1231人发出保皇通电：

“奏请圣上力疾临御，勿存退位之思，上以慰太后之忧勤，下以弥中外之反侧。”

1200多人中，不乏章太炎、蔡元培、唐才常这样的名流。

此外，还有一股关键力量也不答应：洋大人们。

早在“戊戌变法”失败之时，各国公使就对光绪帝本人的安危表现出了异乎寻常的关心。

当慈禧不断放出风声“皇上龙体欠安”为废黜做准备的时候，法国公使先提出要派法国医生入宫为光绪看病，并且得出了“身体健康”的结论；日本公使提出要亲自面见光绪，给光绪授勋，实际目的是要确保光绪本人的安全；英国公使直接暗示慈禧，表示大英帝国只认光绪，其他人不认：

“邻国固无干与之权，然遇有交涉，我英认定光绪二字，他非所知。”

在这样的“民意”之下，以张之洞的经验老到，他料定慈禧的“建储”和之后的“禅让”阻力极大，成功概率极小，而老佛爷肯定也会因此不悦。

既然事情本来就不会往自己不希望的方向发展，那自己何苦要去当这个出头鸟，去惹慈禧不开心呢？

晚清名臣张之洞

但问题是，如今湖北的这个“光绪帝”，却真真切切给他出了难题。

在“建储”消息公布后，以鼓吹维新的《汉报》为代表，包括《国闻报》、《中外时报》、《苏报》、《沪报》等在内，明里暗里都在反对“建储”，并且将湖北这桩“光绪帝”案往讳莫如深的道路上引：

光绪帝很可能在戊戌变法失败后，私自逃出京城，在外游历。江夏监狱中这个自称“皇上”的年轻人形迹可疑，可能并非完全冒充……

长江中下游地区，历来是新党们的重点聚集区域，其中又以武昌为重镇。在这样的舆论环境下，甚至有会党领袖通告准备举起“勤王”大旗——说是奉了“光绪帝密诏”。

在这样的压力下，张之洞知道，不能再捣糨糊了。

5

1900年二月初八，张之洞亲审那位“光绪帝”。

张之洞其实也不知道光绪皇帝长什么样，因为他只是在光绪小的时候见过他一次。但陪同审讯的湖北巡抚于荫霖见过光绪，他告诉张之洞，皇上不是长这个样子的。

心里有底的张之洞还是保持了谨慎，在审讯中用各种话来“套”对方。

面对老练的张之洞，那位“光绪帝”的各种身份开始露出马脚：

他说自己来自宗人府，却连宗人府在哪个位置都说不清；说自己是亲王，却不懂满文；说自己是旗人，却没有京城口音。

手忙脚乱之际，那个青年说，自己可以说实话，但张之洞让所有人退下，只和他一个人说。

其实事已至此，张之洞基本已经排除了对方是“光绪帝”的可能，但他还是不敢大意——不是皇帝，但万一真是个惹不起的皇亲国戚呢？

于是张之洞没有拒绝青年的要求，但提出湖北巡抚于荫霖也要在现场，青年也表示同意。

二月初十的二更时分，张之洞和于荫霖一起，在一间小厅里密审那位青年。

在密室中，那个青年交代自己其实叫李成能，山西平遥县人，家里在多处都置有房产。

在供述中，李成能说了一个让张之洞心头一跳的名字：荣禄。

按照李成能的说法，他和荣禄关系很好，荣禄对自己的来历很清楚，只要说出“成能”二字，荣禄自会知晓。李成能说，之前其实他两次派人送信给荣禄求救，但都被扣留了。

荣禄是谁？堂堂军机处大臣，慈禧太后身边最受信任的人。所以李成能报出“荣禄”的名字，张之洞又有点抖豁了。

当时慈禧身边的重臣荣禄。“立皇储”是荣禄深度参与的一件事，但后来看到反对声那么多，荣禄自己也缩了回去。

之前李成能说自己的舅舅是山海关副将萧仰溪，经初步核实，确有此人。这也让张之洞觉得，事已至此，这个李成能所说的话，可能都是真的。

那怎么办？

既然都已经小心到这个份上了，张之洞索性一不做二不休，联名于荫霖，给荣禄拍了一封电报。

这封电报，张之洞动了一个心眼：

整封电报，完全不提“有人冒充皇帝”这件事，只是说现在湖北有一件要案，牵涉到一个叫“李成能”的人，这个人说荣禄大人您知道他的底细，还给您写过信。那么请问：这个人是否写信向您求救过？您认识他吗？他是谁？

两天之后，荣禄的回电来了：

“密。接谏电，不胜诧异。不知李成能为何人。亦无两次求救扣留专足之事。究竟此人是何来历？犯何案情？希详悉电复。禄。”

荣禄的这封回电，顿时又让张之洞不淡定了。

6

张之洞应该

有点后悔自己拍了那封电报。

首先，荣禄的回电显示，他根本不认识一个叫“李成能”的人，那也就意味着，号称已经都实话实说的那个李成能，还在撒谎——很有可能“李成能”依旧是个假名字。

其次，荣禄的回电加了“密”，并且似乎非常关心这件案子，要求立刻详细报告——那他到底是真不知道，还是另有隐情？

第三，即便是荣禄另有隐情不说，也得怪张之洞自己。你自己在电报中什么事情都不说，就要荣禄承认是不是认识一个“重大案件”的要犯，荣禄怎么可能说自己认识？他怎么知道你张之洞有没有给他下套？

大家都是千年的狐狸，玩什么聊斋？

正当张之洞在为如何向荣禄回报思考的时候，四天后，荣禄又拍来了一封电报：

“密。前奉速电，以所事毫无影响，巧电已奉达矣。惟究系何案?何事?尚未据尊覆。务祈将始末详细速为电覆为盼。禄。漾。”

荣禄的好奇心倒被勾上来了：你张之洞到底有什么事，这般遮遮掩掩？

此时，时间已到二月下旬，朝廷已通过各种方式证明光绪帝的帝位会得到保留，皇帝本人也并没有生命危险。

张之洞深深知道：这时候如果依旧在湖北“光绪帝”这件事上拖拖拉拉扭扭捏捏，势必就会引来朝廷的猜忌：

张之洞，你到底想干什么？

二月二十五日，在没有任何征兆的情况下，张之洞忽然下令，将那个“李成能”押赴刑场，当场正法。

第二天，张之洞就给荣禄发去了电报，汇报了情况，大意是：

这个人叫李成能，是山西平遥的一个破落商人，受到会党叛逆的教唆，自称皇帝，也加入了会党，所以就地正法了。之前他说只要报“成能”两个字，您就会知道，所以才冒昧问您的。

但问题是，这样的理由，并不能服众。

首先，这桩死刑判罚没有任何人证和物证，只有所谓的“李成能”自己的自供，还是张之洞这里提供的材料。

其次，如何认定“李成能”就是会党？张之洞给出的理由是这个人从四川到湖北，一路出手阔绰，挥霍无度，“如此举动，其为会匪无疑”——这个理由也太牵强了。

第三，这个人莫不是吃了熊心豹子胆，为何要冒充皇帝？张之洞给出的解释是“受人教唆”，并明确指出教唆他的人是一个叫洪春圃的广东人，要李成能假冒皇帝，然后洪春圃自立“兵马大元帅”，率兵勤王。

但问题是，将李成能正法后，张之洞自始至终并没有宣布通缉这个叫洪春圃的人，仿佛此人不存在一样。

而更大的一个疑点是：

如果这个叫李成能的人是这个动机，那为什么他一开始不冒充自己是皇帝呢？反而还自称是康有为的弟弟？

要知道，在那个时候，承认和康党有关联，一刀砍头并不让人意外，这个年轻人为何一上来就要犯此大险？

总而言之，这起拖了三个月的狗血案件，在三天之内，就让张之洞给强行解决了。

但从给出的理由来看，依旧是一笔糊涂账。

而且，还留下了一些给人遐想空间的“小尾巴”。

7

张之洞下令处斩嫌犯，是在1900年的2月26日。

按理说，荣禄的电报催得那么急，张之洞又立刻快刀斩乱麻，那么应该赶紧将此案了解，汇报给朝廷才是。

但2月26日砍的人头，直到3月28日，张之洞才将案情整理以后，正式报奏朝廷。

期间一个月，荣禄也没有再催促。

张之洞汇报材料走的是传统路线，等朝廷接到报告后，已经是4月26日了。

一桩湖北乃至全国媒体都炒得沸沸扬扬的“假皇帝案”，在结案后拖拉了两个月后才汇报给朝廷，但朝廷也似乎没什么意见。

在张之洞的那份奏折后面，朝廷只批了一句话：

“知道了，赵庆颐著即革职，余依议。”

换句话说，整个事件，也就是当初那个认错人——也不知道是真认错还是故意认错——的监狱长赵庆颐受到了处分，然后就这么过去了。

那个坚持要一路冒充乃至要冒充皇帝的“头铁”青年，究竟是谁？叫什么名字？为什么要这么做？有没有同伙？

没有人知道，可能也不会有人知道了。

本文主要参考来源：

1、《世载堂杂议》（刘禺生，中华书局，1960年12月第一版）

2、《张之洞全集·第十册》（苑书义主编，河北人民出版社，1998年）

3、《从“武昌假光绪案”看己亥建储前后的舆论和政局》（王刚，《清史研究》，2019年3月）

4、《清末一桩政治案：面对假皇帝，张之洞“无为误国”》（陈晓平，“澎湃”，2015年9月15日）

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