1958年，粟司令在千人大会上遭遇了严厉的批判，形势非常严峻。尽管林帅、叶帅等领导都在会上为粟司令说了几句宽慰的话，局势依然没有好转。简单几句话并不足以帮助他脱困。最终，粟司令能够脱离困境，依靠的是主席在会场外的一句讲话。主席说，粟司令在战争年代贡献巨大，来北京后虽然不免有些私心，但他为国家所做的工作是有目共睹的。主席的这一话，给了与会者明确的指示，大家不敢再对粟司令下手，最终他得以顺利过关。

事实上，在整个军委扩大会议中，主席并未亲自出席。那他又是如何得出这一论断的呢？当时，粟司令在遭受批判的最严厉时，多份自我检讨都未能通过，形势一度非常不利，几乎被“批臭”。尽管主席没有亲自到场，但他始终通过会议通报了解事态进展，每天都在关注着会议的详细情况。特别是，主席有意召见了萧劲光大将，询问粟司令的具体情况以及现场的进展。萧劲光如实回答，尽管粟司令的情况非常严峻，受到严厉批评，但他的人品非常好，自己可以担保，粟司令绝无二心。

萧劲光的“拍胸脯”保证，最终促成了主席上面那番话的出台，也为粟司令化险为夷提供了保障。那么，为什么主席选择萧劲光，而不是其他元帅呢？毕竟当时场上有很多资历比萧劲光更为深厚的将领，主席为什么不问他们呢？

答案在于，萧劲光和粟司令有着深厚的私人友谊。两人在红军时期便是同战线的战友，萧劲光当时是粟司令的上级，虽然职位上较高（担任政委），但粟司令的军事才能令萧劲光十分佩服，常向他请教军事问题。两人结下了深厚的友谊，并一直延续到建国之后。直到抗美援朝前夕，主席仍有意让粟司令带兵出战，而为他配的副司令正是萧劲光。只因粟司令身体原因未能成行，萧劲光也未能赴朝作战。正因为两人有着如此深厚的友情，萧劲光自然成为主席求证粟司令人品和情况时的首选对象。

萧劲光大将若在关键时刻单独见到主席，自然会全力维护粟司令的名誉，给予他保护性的回答。而主席显然也意识到这一点，他深知萧劲光为人正直，能给出公正、客观的意见。主席一直对粟司令的军事能力非常信任，尤其在解放战争期间，主席特意告知四大野战军及华北部队，虽然原则上是放权，但在粟司令身上，主席不止一次强调：“你可以临机决断，不要事事请示。”这显示了他对粟司令的极高信任。而粟司令也凭借出色的表现，赢得了主席的亲近与支持。1954年，主席任命粟司令为全军总参谋长，1955年还曾提出授予他元帅军衔，但粟司令出于谦虚，婉拒了这个提议。这并非他第一次谦让职位。

回到1958年，主席选择单独找萧劲光了解情况，显然并非想批判粟司令。事实上，主席一直有意保护粟司令，并为他寻找一个合适的口实。通过与萧劲光的谈话，主席获得了他所期望的正面反馈，最终做出保护粟司令的决定。萧劲光大将虽然不像粟司令那样战功赫赫，但他在人品上一直享有极高的声誉。他做事稳重、言辞诚恳，他的汇报总是令人信服。因此，主席选择了萧劲光作为关键时刻的“知情者”，并最终决定保护粟司令。

虽然粟司令最终化险为夷，但在当时，许多人仍然对他保持距离，甚至不敢与他来往。根据粟司令夫人楚青同志的回忆，1958年他被批判之后，家里几乎没有人再来拜访，只有萧劲光大将时常过来，与粟司令下棋、喝茶、聊天，鼓励他不要丧气，要积极面对未来。这不仅体现了两人深厚的友情，也展示了萧劲光人格的高尚与正直。直到1994年，在张震将军等人的努力下，粟司令的“个人主义问题”得到了真正的平反，1958年军委扩大会议上的决策被认定为错误，粟司令的名誉也最终得以恢复。