在三国时期，姜维可谓是诸葛亮的继承人。姜维，字伯约，生于202年，出生地在天水郡冀县，即今天的甘肃省天水市甘谷县。最初，姜维是魏国的将领。公元228年，正值诸葛亮第一次北伐中原时，姜维因被魏国怀疑有异心而不得不投降蜀汉。诸葛亮见他有才，亲自培养他，最终让姜维成长为一位足以独当一面的蜀汉将领。

尤其是在费祎去世后，姜维接管了蜀汉的兵权，并开始频繁发起北伐中原。他与曹魏的名将邓艾、陈泰、郭淮等人多次交锋，虽然结果时常以失败告终，但这无疑是继承了诸葛亮的遗志。而实际上，诸葛亮在姜维归降之前，早已有了一个接班人的人选，那便是他的侄子——诸葛乔。

一

诸葛乔，诸葛瑾的次子，生于公元204年。诸葛乔年少时便表现出非凡的智慧和才能，这使得他和其兄长诸葛恪一样，在当时声名显赫。与诸葛瑾有多个子嗣不同，诸葛亮则长期未曾有子，直到227年，诸葛瞻才出生。就在这之前，诸葛亮曾向兄长诸葛瑾请求过继儿子的事宜。诸葛瑾最终同意，将自己的次子诸葛乔过继给了诸葛亮，这种做法在当时的士族家庭中并不罕见。

例如司马师与夏侯徽结婚多年，尽管育有五个女儿，却始终未能有一子继承家业，最终将自己的次子司马攸过继给了哥哥司马师。关于诸葛乔何时来到益州并未有确切记载，但根据历史学者的推测，考虑到刘备是在公元214年才完成平定益州的战争，诸葛乔应当是在这一年之后才过继到诸葛亮麾下。

二

诸葛乔到达益州后，诸葛亮视他如亲生子般照顾，甚至为他改了表字。诸葛乔原来的字是“仲慎”，改为“伯松”，这个名字寓意深远。因为诸葛乔在诸葛瑾的儿子中排行第二，所以原名中带有“仲”字，继承了长子的身份后，便使用了“伯”字，这与古代的“伯仲叔季”命名法则相符。正如孙策的字是“伯符”，孙权的字是“仲谋”。

公元223年，刘备在白帝城去世，他临终时把儿子刘禅托付给了丞相诸葛亮。同年，刘禅即位后，将诸葛亮尊为“相父”，并册封诸葛乔为“驸马都尉”。尽管受到了蜀汉朝廷的厚待，诸葛亮并没有因此放松对诸葛乔的要求。相反，他对诸葛乔的管教更加严格，期望他能具备真正接班的能力。

公元225年，诸葛亮在平定南中地区的叛乱后，将战略重心转向了曹魏。227年，诸葛亮亲自前往汉中，准备进行北伐。在这个过程中，诸葛亮并没有让诸葛乔待在成都享受安逸的生活，而是将他带到战场前线。根据《三国志》及其他史料记载，诸葛亮安排诸葛乔与普通士兵一起生活，并且让他负责督运粮草等后勤工作。大家都知道，蜀道难，山路崎岖，粮草的运输任务异常艰辛。为了磨练诸葛乔的意志，诸葛亮把他派到了最艰苦的岗位。诸葛亮深知，要让诸葛乔承接自己的事业，绝非易事，必须经过艰苦的锤炼。

三

尽管诸葛亮对诸葛乔倾尽心血，然而，命运却没有站在他们这一边。公元228年，年仅25岁的诸葛乔因病去世，这对于所有人来说无疑是个巨大的打击。正是在这一年，诸葛亮接纳了姜维的投降。姜维和诸葛乔年龄相仿，或许是在姜维身上，诸葛亮看到了诸葛乔的影子。因此，他对姜维也倾注了大量的心血。从某种意义上说，姜维的加入虽是一个意外，但也恰好填补了诸葛乔的空缺，正如“失之东隅，收之桑榆”，在姜维的身上，诸葛亮再次看到了一丝继承的希望。