提到夫差，我们很容易联想到一些成语，如“卧薪尝胆”、“兔死狗烹”以及“闭月羞花”等，这些成语常常与他有关。夫差的形象往往让人觉得他是一个武力强大的君主，类似项羽那样的“勇多于谋”的英雄人物。然而，实际上，夫差还有一件鲜为人知的重要贡献，那就是——他是中国大运河开凿的第一人！

事情是这样的：公元496年，夫差的父亲——吴国国君阖闾，在与越国的战争中不幸受伤，被流矢射中致死。阖闾死后，夫差继位成为新一任吴国君主。为了替父亲复仇，夫差励精图治，大力发展吴国。经过两年的努力，吴国的实力大幅增强。 公元494年，越王勾践意识到夫差有复仇之心，便主动发起进攻。面对吴国强大的军队，越国大败，不久便投降了吴国。击败越国后，夫差的野心逐渐膨胀。春秋时期，各大诸侯国都梦想着争夺中原，而夫差也不例外，他开始筹划北伐，目标直指中原。 此时，齐国发生变故，齐景公去世，国力大幅衰弱。得知此消息后，夫差心生喜悦，打算立即北伐齐国。然而，想要发动战争，粮草的保障至关重要。由于北方距离遥远，粮草运输成为一个大问题。古代运输通常有两种方式：陆路和水路。陆路因为山路崎岖且运输困难，并不适合大宗物资的运输，因此，水路成了更优选择。但问题在于，吴国虽然地处太湖平原，湖泊众多，并且长江水系发达，但与北方的淮河并不相连，无法直接通行。 经过一番思考和调查，夫差决定利用水路运输，解决粮草问题。既然自然河道无法直接连接，那就人工开凿一条吧！于是，夫差下令开凿一条新的运河。这条运河就是历史上第一条人工渠道——刊沟。 《左传·哀公九年》中记载道：“秋，吴城邗，沟通江淮。”公元前486年，夫差动员了数万工人，开始了这项人类历史上伟大的工程。刊沟的路线大致是：从南方的邗城（即今天的扬州以南）出发，穿过多个湖泊，最终北上入淮河，全长约150公里。刊沟的开凿，成功地连接了长江和淮河两个水系，是中国大运河最早的历史遗迹，也是京杭大运河的前身。

刊沟完成后，吴国军队便借着这条运河顺利北上。水路的通畅使得吴军能够迅速调动兵力，打击北方的敌人。吴国军队顺利攻陷陈国，击败齐军，成功退却楚兵，最终凯旋而归。 然而，夫差没有想到的是，这条最初用于军事目的的运河，在后世经过不断发展，逐渐成为了绵延1800多公里，连接五大水系（海河、黄河、淮河、长江和钱塘江）的京杭大运河。大运河的开凿不仅促进了中国古代的交通便利，还为经济、文化的发展做出了巨大贡献。为了纪念夫差的这一伟大功绩，今天扬州的刊沟旁还建有庙宇，供人祭祀他。 夫差的开凿大运河，虽然起初只是为了军事需要，但他对中国历史和文化的深远影响却是不容忽视的。