汉惠帝去世后，吕雉为何称制八年？临朝称职和垂帘听政有何区别？
吕后称制这件事，简单来说，其实就是汉惠帝死了之后，他的继承人比较年幼，没法处理政务，所以吕后要出来替自己孙子工作。
至于临朝称制这件事，和后世的垂帘听政相比，其实还是有点区别的。虽然两者都是太后说了算，但垂帘听政的时候，皇帝要坐中间，太后要坐在旁边。虽然实际上是太后管事，但名义上大臣们还是要对皇帝上奏。可是临朝称制就不一样了，临朝称制要更进一步，太后坐中间，皇帝坐旁边。虽然只是座位上的不同，但这却意味着权力的排序！垂帘听政，至少在名义上来说，皇帝还是老大。可是在临朝称制的状态下，太后才是老大！
吕后临朝称制这件事，其实还得从汉惠帝的去世开始说起。作为汉朝的第二位皇帝，汉惠帝刘盈在历史上的评价，并不算太高。虽然他在位七年时间，但是在这七年时间里，政绩却相对较少。当然，这也不能全怪汉惠帝，毕竟他即位的时候，仅仅只有十七岁，还没成年。而等到他好不容易成年之后，没过几年，他就去世了。
而且，汉惠帝在位期间，汉朝刚刚结束战乱，正是需要休养生息的时候。在这种状态下，汉惠帝确实也不适合有太多作为。不折腾，有时候其实就已经是最大的政绩了。
当然，最关键的地位，还是在于汉惠帝有吕雉这样一个母亲，一个控制欲超强的母亲。汉惠帝在位期间，虽然他是正牌皇帝，但真正说了算的，其实还是他背后的吕雉。这就导致汉惠帝在很多时候，根本没法按自己的意思去做事。大概也正是因为皇帝做的太不顺心，汉惠帝常年抑郁，所以二十四岁就没了。而接下来，随着汉惠帝去世，一个关键的问题就凸显出来了。
接下来该谁做皇帝呢？
正常情况下，老皇帝去世了，那自然应该是老皇帝的儿子接班。如果没有儿子，那就应该由兄弟接班，这点几乎是没有疑问的。同样的事情，历史上已经发生过太多次了，有很多先例可以模仿。
但是到了汉惠帝这里，情况有一点小小的不一样。这个不一样的地方，就在于汉惠帝儿子的身份，有很大的争议。
这事其实还是和吕雉有关系。因为吕雉早年吃苦比较多，所以掌权之后，吕雉总是怕自己家人以后再吃苦。因为这个原因，后来在吕雉的要求下，刘盈后来就娶了自己的亲外甥女做皇后。
舅舅娶外甥女做皇后，这种事情，也是够丧心病狂了。好在刘盈本人还算正常，后来虽然娶了自己的亲外甥女，却始终没有对自己的外甥女做什么。但是在吕雉的坚持下，后来刘盈还是得从宫里找几个宫女，和这几个宫女生孩子，然后把孩子秘密过继到皇后这边，对外宣称是皇后所生的儿子。
至于那几个宫女，生完孩子之后，自然就被吕雉秘密除掉了。刘盈的几个儿子，基本上都是这么来的。而在刘盈去世的时候，他的这几个儿子，都还只是小孩子，根本就没法处理朝政。最后，吕雉从这几个孩子当中，随便挑了一个做皇帝。这个小皇帝，正史上连姓名都没记载，只是在野史当中记载叫做刘恭，后世一般称其为汉前少帝。
在以往的时代，小皇帝登基之后，因为年龄太小无法掌权，辅政情况一般会有两种。一种是由小皇帝的叔叔辅政，这种情况的代表，就是当年的那位周公。另一种则是小皇帝的母亲负责，秦始皇当年就是这样。
但是对于这位汉前少帝，这两个方案显然都不行。前者，吕雉就只有刘盈这么一个儿子。至于刘邦其他的几个儿子，因为不是吕雉生的，吕雉一直当做外人看待，不可能让这些人入朝辅政。后者，小皇帝的生母，已经被吕雉给秘密除掉了。至于小皇帝名义上的母亲，汉惠帝的那位皇后，那是吕雉的亲外孙女，这时候年龄其实也不算大，同样也没能力处理朝政。
所以接下来，自然就是吕雉站出来，亲自辅佐小皇帝了。
吕雉临朝称制的生涯，就是这么开始的。所谓的临朝称制，其实是临朝和称制两个词的集合。因为按照古代的政策情况，后宫女子不能上朝堂。而当女子必须上朝堂的时候，就叫做临朝。
至于称制，则是因为自从秦始皇开始，皇帝下达的命令一律叫做‘制’。既然后宫女子要开始辅政了，那么这位掌权女子下达的命令，自然也要像皇帝的命令一样，改称为制了。临朝称制，其实就是字面上的意思。简单来说，就是接下来的吕雉，除了没有皇帝的头衔，在其他方面，已经和一位真正的女皇，没有任何区别了。
当然，女皇的位置，也不是那么好坐的。虽然早在汉惠帝时代，吕雉就已经成了汉朝的幕后操盘手，权力极大。但是当吕雉想要真正站到前台，正式发号施令，阻力还是很大的。至少那些开国功臣，以及那些老刘家的藩王，都不会支持她。
所以接下来，吕后临朝称制之后，就只能大力提拔自己家的亲戚晚辈，让老吕家的人，掌握各种要害部门的实权。在这个过程当中，吕雉首先下令，要追封自己的两个哥哥做诸侯王。吕后临朝称制的时候，她的两个哥哥，都已经去世了。所以这次封王，都是追封。
但即便是追封，这事依然让很多人大为震惊。因为刘邦临死之前，已经明确表明：汉朝以后不允许非刘姓的人封王！哪怕只是追封，这件事依然违背了刘邦的遗言！
所以，当吕雉提出要追封两个哥哥为王的时候，很多汉朝开国功臣，都直接表示了反对。甚至就连当初支持吕雉的王陵，这时候都直接开始坚决反对。而对于这些反对的开国功臣，吕雉也没留情。要么明升暗降，要么直接贬黜。反正最后，在吕雉的控制下，这些反对她的大臣，全都被解决了。在这之后，没了这些绊脚石的阻碍，吕雉就开始更加肆无忌惮的安插自家人了。公元前187年，就在吕雉刚刚掌权不到一年之后，吕雉就开始给吕家的人大肆封王。只不过这一次，不再是给死人追封，而是直接给活人封王！
在吕雉的安排下，吕雉的三个侄子，一个侄孙，一个外孙子，清一色全部封王！后来，甚至就连吕雉的妹妹，以及一些毫无才能的吕家人，也开始被逐渐封侯。对此，很多硕果仅存的开国功臣，以及老刘家的那些藩王，自然坚决反对。但在吕后在世的时候，他们基本上都没敢硬顶。没办法，当时吕后自己，就代表着汉朝的最高权力。任何反对吕后的人，都是在反对汉朝中央，他们根本没法和大势抗衡。
而对于吕雉来说，等到这些吕家人全部封侯之后，她的位置自然就更稳了。因为汉朝的这些诸侯王，不是后世那种荣誉头衔，而是真正可以管理一个封国的存在。随着几个吕家人先后封王封侯，汉朝中央直辖的地盘，完全由吕雉一个人说了算。而那些地方上的诸侯国，也有将近一半，落到了吕家人的口袋里。到了这个之后，吕雉已经彻底无敌了。不管是名份上，还是在实力上，都没有任何人能够和她抗衡。
当然，准确来说，其实还有一个人，可以直接威胁到吕后，那就是那个被吕雉拥立的小皇帝。这个小皇帝，虽然是吕雉的亲孙子，但却似乎和吕雉并不是太亲近。
据史书记载，这位小皇帝刘恭稍微大一点之后，就听说了当年的隐秘，知道自己的亲生母亲，是被吕雉秘密除掉了。所以，后来这位小皇帝直接扬言，长大之后要对吕雉复仇。对此，吕雉自然在第一时间受到了消息。不管当年发生了什么，从血缘关系上来说，这个孩子毕竟还是吕雉的亲孙子。一个奶奶，被自己亲孙子这样议论，无疑会相当伤心，而且也会非常害怕。
所以在这之后，吕雉变得更加疯狂，她直接选择废了刘恭，然后改立汉惠帝的另一个儿子刘义做新皇帝。至于刘恭，后来则是被吕雉暗中除掉了。
到了这个时候，吕雉其实已经彻底被权力毁了。作为汉朝的最高掌权人，吕雉虽然拥有至高无上的权力，但是她却依然时刻担心，自己的权力会被其他人威胁。所以在吕雉人生最后的几年里，任何有可能威胁吕雉的人，吕雉都无法忍受。哪怕是自己的亲孙子，吕雉都可以下手，更别说其他人了。所以，在这几年当中，老刘家的那些诸侯王，以及一些硕果仅存的开国功臣，就彻底倒霉了。尤其是刘邦的几个儿子，更是吕雉的重点关注对象，后来有好几个陆续都遭了毒手。
吕后临朝称制的事情，基本上就是这样。简单来说，在这几年当中，吕雉大范围扶持吕家人，打压刘家人和其他开国功臣，极力巩固自己的权力地位。对于汉朝高层来说，这几年，无疑是一场噩梦。但同时，对于汉朝的普通老百姓来说，吕后其实反倒是一个不错的执政者。
在吕后管事的这几年当中，汉朝继续执行无为而治的思路。高层内部虽然一直在折腾，但是却并没有波及到下面的老百姓。
而且，在这几年当中，吕后其实也做了不少惠及民生的好事。比如说，再次降低税率，把原来10%的农业税，下调到7%左右。在降低税率的同时，还让各地推选优秀的农民，奖励这些劳动模范。
而对于那些曾经因为秦末战乱，逃离家乡的流民，吕雉也下令，在他们返回家乡之后，可以重新得到自己之前丢掉的土地和房屋，各地官府不得有任何阻拦行为。除此之外，吕后还下令大范围释放奴隶，裁减军队，尽可能多的增加劳动生产人口。总之，所有的这些政令，核心就只有一条，那就是要增加汉朝的劳动人口，让老百姓的日子更好过一些。
另外，吕后掌权期间，还解除了当年秦朝实行的‘妖言令’，允许大家重新议论朝政，在一定范围上开启了言论自由的大门。
这些措施，都从根本上惠及了民生，让汉朝老百姓的日子更好过了。这就是历史上真实的吕后临朝称制。虽然就高层而言，吕雉的所作所为，确实显得有些丧心病狂。但是在治国方面，吕后确实展现出了很高的水平，而且确实让更多的老百姓，过上了好日子。
大概也正是因为这个原因，后来的史官，虽然大多评价吕后性格狠辣，但却没人说吕后无能。反倒是有很多人坚持认为，吕后其实是一位非常不错的执政者。