公元前247年，年仅十三岁的嬴政继承了大秦的基业，开启了他作为秦王的传奇。而在公元1661年，康熙皇帝则在六岁时接过了大清的江山。虽然从年龄上看，嬴政似乎起点更高一些，但他所面临的困境远比康熙要复杂。

嬴政的父亲嬴异人，早年被当作质子“质押”在赵国，命运可谓跌宕起伏。如果不是吕不韦看中了他，打算借此为自己谋取更大利益，嬴异人或许永远也无法成为秦国的君王。而嬴政则是在赵国出生的，母亲是吕不韦的姬妾。也就是说，嬴政上户口时，地方并非秦国，而是赵国。后来，吕不韦将嬴异人带回秦国，而嬴政和母亲却仍留在赵国，差点因两国冲突被杀。直到嬴政十岁时才得以回到秦国，见到亲生父亲。没过多久，嬴政的祖父秦昭王去世，父亲嬴异人继位并守孝一年。继位不久后，嬴异人便去世，嬴政便在这极为仓促的情况下继承了王位。

康熙的父亲顺治虽然也早早去世，但他所留下的江山已经相当稳固。自汉武帝独尊儒术以来，儒家思想成为了朝廷的正统，经历了宋、明两朝的巩固，皇权已经非常难以动摇。虽然满洲的勇士鳌拜掌握了大权，但康熙通过巧妙手段成功控制住了局势，鳌拜的反抗之力被彻底消除。

与此不同，嬴政面临的挑战则更加严峻。虽然他继位后尊吕不韦为“仲父”，但吕不韦当时的权力远远超过了鳌拜，几乎掌控了朝政。之后，另一股势力——嫪毐出现了。嫪毐不仅与嬴政的母亲生了孩子，还试图将整个秦国的王位“过继”到自己的家族。嬴政面对的局面可以说极为复杂，然而，他依然凭借自己的忍耐与智慧，最终铲除了吕不韦和嫪毐的威胁，彻底掌握了国家的权力，就像康熙最终摆脱了鳌拜一样。

康熙在彻底平定了鳌拜后，接着开始着手解决其他内部与外部的问题。在南方，他平定了三藩之乱，收复了台湾；在西方，他亲自征讨了准噶尔的噶尔丹；在北方，他打败了南侵的沙俄。可以说，康熙几乎把父亲顺治所留下的江山，再次以武力稳固了一遍。

因此，康熙设立了一条严格的规矩：任何后代如果让国家丧失一寸土地，绝不允许进太庙祭拜。然而，尽管康熙在历史上享有极高的地位，取得了巨大的军事和政治成就，和秦始皇相比，差距依然显著。秦始皇统一了六国，但他的统一不仅仅是通过征服，更通过行政、文化和物流等方面的深刻改革，实行了郡县制、推广了小篆，并统一了度量衡和车轨。

秦始皇因其功劳巨大，自认为“德兼三皇，功过五帝”，所以他必须称皇帝才能配得上自己的伟业。如果他的人生能在一统六国后顺利平稳下来，子孙能稳固这份基业，秦始皇完全配得上“千古一帝”这一称号。但遗憾的是，秦始皇的后半生并不像他预期的那样平顺，而成了后世所说的“隋炀帝”。

提到隋炀帝，许多人脑海中浮现的可能是“荒淫暴虐”和“好大喜功”的形象。然而，真实的隋炀帝并非如此简单。隋朝的建立是一个比较特殊的历史过程。它的创立者杨坚有鲜卑血统，家族在西魏和北周时期都有一定的影响力。因此，隋朝的建立并不是彻底的改朝换代，而是由一个大族取代了另一个大族的主导地位。杨坚上位后，便试图通过改革，使得隋朝像中原的汉朝一样，能够在杨家手中传承下去。

杨广原本并非杨坚的继承人，但他凭借自己的权谋和战场上的功绩，最终成为了隋朝的继位者。隋炀帝继位后，尝试继续父亲的事业，将隋朝牢牢掌控在杨家手中，排除那些与他共同分权的大族。为此，他频繁发动战争，既是为了建立自己的威望，也是为了打破旧有的政治结构，确保国家权力的集中。

在隋炀帝执政期间，他发动了多次战争，包括高句丽之战、吐谷浑、契丹、突厥以及南方的林邑和东南的琉球等地的战斗。频繁的战争使得隋朝的经济压力大增，而历史上频繁用兵而经济未崩溃的帝王也并不多，像汉武帝和康熙大帝这类的例子虽然能在某一时期看似成功，但深入研究就会发现，这些战争最终也消耗了国家的经济。

隋炀帝并未像汉武帝或康熙那样避免这种经济危机，反而由于战争的过度扩张和国内资源的耗尽，国家逐渐走向了衰败。他的步伐太快，国家、臣子甚至百姓都难以跟上他的速度。最终，隋朝的灭亡，也与隋炀帝步子迈得过大、过快息息相关。与秦始皇的命运类似，尽管他所做的事情在理论上并无错，但过于急功近利的做法，使他从千古一帝沦为“隋炀帝”。