十二年前的二月二十七日，中国鄂尔多斯地区的黄沙息舞，300多万株白杨呜咽，似乎也在怀念和追述这样一位日本老人。

工作时的这位老人，脾气很差不容被打扰。即使当地领导过去，也要被晾在一边！

记者去采访报道他，也得跟着他一同先种树。因为曾有日本记者被他骂：“只靠报道，世界是不会绿起来的！”

不管寒冬，还是50度高温的酷暑，他都在第一线植树、浇水。起初在流沙上种树十分不易。他带着志愿者，用木棍砸坑，固定沙柳条。再一桶桶提水来浇，一棵树至少浇上6桶，往返12次。尤其是树坑，

为了保持水分，必须要深挖80厘米，少一厘米都不行。在毫厘的较真下，中国这片沙漠地区的植树栽种成活率，从不足一半提高到80%。

一个人，20年，染绿4万亩沙漠，异国他乡历尽坎坷植树300余万棵。在97岁离世前，他每天高强度劳动10个小时，带动7300余日本志愿者在中国植树。他就是远山正瑛，日本的沙漠之父，中国的治沙愚公。

1979年远山正瑛退休后，开始了在中国的沙漠治理计划。他先后到过甘肃、宁夏等地，令人遗憾的是合作效果不太理想，他曾遗憾地感言：“中国的沙漠治理专著不少，但实干的人不多”！

当时的他不会知道，纯厚国人心中的明镜。二十五年后的二月二十七日，97岁的他停止了最后的心跳，他耗尽心力的鄂尔多斯恩格贝植树区，在当地自发为其树立雕像。

上个世纪90年代初，83岁的远山正瑛正式开始受邀赴内蒙古治沙，身体力行，为筹集资金，他变卖多处祖传家产，在日本四处讲演，发出“每人每周省下一顿饭”的号召，以支援中国恩格贝的植树项目。

日本7000名志愿者受到他的影响，自愿自费参加到中国绿化沙漠，其中包括日本前大藏大臣武村正义。这位前大臣曾直驳安倍，“二战日本对中国发动的战争，无论怎样掩饰，都不能改变其侵略的本质。”

对于选择中国恩格贝治沙的缘由，远山正瑛曾不止一次解释说：“日中两国人民有着久远的友好关系，鉴真大师东渡扶桑使两国关系亲上加亲；二战后中国百姓抚养了许多日本孤儿，应该报答这种恩情。”

“绿色代表生命，绿化是和平之路”！远山正瑛的精神感动了人们，同时也赢得了敬重。当地政府授予他“荣誉公民”的称号，与此他还荣获联合国“人类贡献奖”。

远山正瑛生曾说：“人生不需要休息，我就是一天到晚干活。想休息，等死了以后也不晚。”2004年2月27日，这位为中国沙漠绿化奉献了半生的老人，终于有时间休息了……他的雕塑基座上有这样一段文字：“远山先生视治沙为通向世界和平之路，虽九十高龄，仍孜孜以求，矢志不渝，其情可佩，其志可鉴，其功可彰。”

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