当今，全球范围内的女性平权运动正在如火如荼地进行，尽管各国因其经济发展水平和历史背景的不同，女性在各个国家的社会地位和待遇存在着很大的差异。然而，中国作为世界上仅存的四大文明古国之一，拥有两千多年悠久历史，并且一直以礼仪之邦著称，社会的开化程度在全球范围内也是居于领先地位。相较于许多其他国家，中国女性的社会地位一直较为优越。

尽管如此，即便是在中国这样一个开化且包容的现代社会中，职场性别偏见依然是当下社会讨论的一个热点话题。如果现代社会的女性职场地位尚且不理想，那么我们不禁想问：在古代，中国女性的职业环境又是如何的呢？

在中国古代，关于职业的划分有“三教九流”这一说法，其中“上九流”指的是官员阶层，最高的就是皇帝；“中九流”则包括了医生、教师等正当职业；而“下九流”则是社会地位较低的群体，包括那些从事艺伎、乞丐、巫术等工作的群体。然而，在封建社会的体系中，女性的社会地位普遍较低，她们的主要任务通常是相夫教子，维持家庭秩序。除非生活迫使，否则古代的女性很少参与社会职业活动。

在古代的职业划分中，女性几乎与“上中九流”无缘，而她们所从事的职业，多数来自“下九流”中的一些低俗行业。比如，媒婆和风尘女子就是当时女性较为常见的工作类型。事实上，所谓“爬龟妇”并不能算作一种正当职业，它也不在“三教九流”中的任何一类。这一称呼主要指的是一些过着闲散生活的中年寡妇，她们通常是在失去了丈夫之后，因生活所迫，采取一些不太光彩的方式谋生。

在古代社会，男性多从军或外出谋生，家中的妻子通常承担着照顾家庭的责任。而古代战乱不断，冷兵器时代的战争频繁，再加上医疗条件极为落后，许多士兵在战争中丧命。这样一来，很多女性在丈夫去世后失去了经济来源，又没有什么技能，尤其是年龄较大的女性，因外貌逐渐不再吸引人，她们就开始寻求一些偏门的生财之道。

关于“爬龟妇”的起源，流传下来的说法有两种比较主流的解释。

第一种解释认为，爬龟妇们经常到河边洗衣服，并且发现河中的龟壳中有一种药物成分，能够帮助蛀牙自行脱落。她们通过这种药物为人治牙，并因此赚取了报酬。乍一看，爬龟妇似乎像是古代的牙医，但这种药物实际上存在副作用，不仅仅是蛀牙，甚至连健康的牙齿也会掉落。因此，爬龟妇们通常会同时提供稳定牙齿的服务，一鱼两吃，赚取两份收入。

第二种解释则认为，爬龟妇常常四处走访，跟邻里闲聊，收集并整理当地的流言蜚语，从而掌握一些家庭的私人信息。然后，她们通过把这些信息刻在龟壳上，装扮成“算命先生”，以此来增加自己的话术可信度。古人深受迷信影响，而这种手段在当时非常有效，很多人相信她们的“神奇”能力。爬龟妇们为了赚更多的钱，常常宣称龟壳上的符号预示某户人家将会遭遇不幸，为了避免灾祸，必须支付一定的钱财，让她们为家人祈祷。然而，往往只要给了钱，祈福的事情就没有了下文，反倒变成了无法填补的黑洞。

不过，若只是做做小手段的牙医或算命神棍，爬龟妇还远远称不上“最毒”。随着时间的推移，爬龟妇的行为变得愈发恶劣，她们从灰色地带逐渐跨越到极端不道德的行为。

《本草纲目》记载了一味非常珍贵的药材——紫河车，它的原料就是人的胎盘。在古代，胎盘被认为是一种极为有价值的药材，经过加工后可用于治疗各种疾病，且价格昂贵。而爬龟妇最初是充当“稳婆”角色，在接生后偷偷取走胎盘，赚取这笔不义之财。然而，随着她们逐渐尝到这种暴利的滋味，她们的贪婪开始膨胀，进而发展出更加恶劣的行为。

有一种说法称，爬龟妇们以接生为名，将孕妇骗到偏僻处，使用麻药将孕妇迷昏后，直接将其剖腹取胎盘，而不惜置孕妇于死地。胎盘被取走后，胎儿被弃之不顾，而这部分胎盘则被卖给药商，赚取高额的利润。这一做法不仅触犯了伦理，更是对人命的不尊重。

除了这种骇人听闻的行径，爬龟妇还涉足了人口贩卖的勾当。她们以半仙的身份，四处游走骗取穷苦家庭的孩子，声称这些孩子能够通过修行获得“命运的转折”，最终被带走。然而，孩子们往往落入了更为可怕的境地，爬龟妇将其转手卖给他人，甚至卖给那些迫使他们从事不堪的工作。

爬龟妇的行为愈发猖狂，最终在乾隆年间达到了顶峰。由于民间孕妇失踪案件频发，引起了社会的广泛恐慌，乾隆帝决定亲自处理此事，命令官府彻查这些恶行。最终，爬龟妇们被抓捕并且受到严惩，所有罪行曝光后，社会各界对此纷纷表示支持，没有人对她们的恶行表示同情。

爬龟妇的存在源于古代女性在困境中的无奈，她们在社会的压迫下走上了这条不归路。然而，贪欲却将她们引入了无底的深渊，甚至背离了最基本的人性。虽然我们可以从现代的角度同情那些寡妇的遭遇，也应该理解她们所从事的低微职业，但爬龟妇的行径却无法容忍。她们从灰色地带开始走向极端，最终陷入了无法挽回的罪恶之中。

今天，如果我们能够坚信科学，远离迷信，相信公正，那么类似“爬龟妇”的社会问题就不可能在现代社会中滋生。