在二十世纪四十年代末，蒋介石利用美国提供的先进武器装备与解放军进行对抗，但却屡次失败，战场上的接连失利导致他不断失去领土，甚至将大量美式武器装备送入中共手中。面对一连串的惨败，蒋介石试图通过各种手段改变战局，他下令各级军事将领加强战斗，但事与愿违，蒋介石的处境就像是一个愈赌愈输的赌徒，不仅战争屡战屡败，连带国家的经济危机愈加深重，财源日渐枯竭。

在经济困难日益严重的情况下，蒋介石的经济顾问们纷纷提出解决方案，其中最为著名的就是所谓的“经济紧急处置方案”。这个方案主要包括四个核心措施，其中最具争议的便是发行新的“金圆券”，用这种贬值的纸币强行兑换民众的金银、外汇等财富。蒋介石将这个“处置方案”视作恢复经济的最后希望，希望通过这一举措使日渐衰弱的经济得到振兴。

蒋介石计划这场至关重要的经济行动从上海开始，毕竟上海是全国经济最为发达的地区，同时也是中国的金融中心。蒋介石决定将这项艰巨任务交给他的儿子蒋经国来执行。蒋经国当时的官职并不高，但作为蒋介石的儿子，他拥有着“尚方宝剑”，这让他的权力不亚于钦差大臣。1948年8月20日，蒋经国带领着一支由他亲自培养的“经济勘建大队”来到上海，开始了大规模的搜刮活动。

蒋经国和他带来的“勘建大队”与军警部队携手，组成庞大的搜查队伍，拿着枪支闯入工厂、商店、仓库和民宅，翻箱倒柜，甚至挖地推墙，力图搜出金银外汇，并强迫市民将这些资产兑换成金圆券。上海瞬间陷入了混乱，百姓的生活陷入恐慌和不安，整个城市的秩序被打破。然而，在蒋经国的强力领导下，“勘建大队”果然取得了一些“战果”，一个月内，上海中央银行兑换的黄金、白银和外币累计达到了3.73亿美元。

尽管如此，蒋介石和蒋经国并不满足，认为这一成绩远远不够。蒋经国迅速意识到，这些抓到的财富大多数都是一些小规模的商贩，真正的“大鱼”尚未触动。他决心通过打击更大规模的财阀和官员来彻底清理这些“老虎”。于是，他下令加大力度，结果一批高级官员和商人被逮捕，蒋经国还亲自指挥了财政部秘书陶启明的审判，因泄露经济情报被判重刑。其他罪犯包括上海警备司令部的两名高官张亚尼和戚再玉，他们因囤积居奇被当街行刑，连杜月笙的儿子杜维屏也未能逃脱被捕的命运。

然而，蒋经国的“打虎”行动并未持续太久。在他准备查抄与自己有关系的商人孔令侃的黄金时，蒋介石从北京发来急电，要求他立即停止行动。随即，蒋介石的妻子宋美龄亲自飞往上海，把孔令侃带走，这一行动彻底打破了蒋经国的“打虎”计划，之后，“经济勘建大队”也迅速销声匿迹。

尽管蒋经国的搜刮行动取得了一定的“成果”，但并未能扭转经济颓势。1948年11月1日，国民政府宣布停止“经济改革”，取消限价，导致此前人民苦心兑换的金圆券一夜之间变得一文不值。民众的愤怒与不满愈加高涨，蒋介石的政权在社会上遭遇到了前所未有的危机。与此同时，蒋军在战场上的接连失利和金融混乱使得财政赤字不断扩大，经济几近崩溃。

意识到大陆局势即将失控，蒋介石决定在1949年2月将中央银行的大量黄金和银元秘密转移到台湾。他通过飞机和军舰，将五批次的黄金和银元转移至台湾，以确保这些财富不落入中共之手。

1949年5月，蒋经国再次来到了上海，这次他的任务是处理物资的疏散事宜。然而，当他抵达上海时，共军的炮弹已接近机场，迫使他改变航向。与此同时，成千上万的船只已满载着民众的财富驶往台湾。根据接任蒋介石的李宗仁的说法，蒋介石父子带到台湾的黄金至少有390万盎司，约合221万两，总值超过5亿美元。这些财富的具体数额至今仍有不同的说法，但可以确定的是，蒋家父子通过此举悄然窃取了大量财富。

当时的上海居民以及全国人民几乎无法想象，他们辛苦积攒的财富，最终却落入了蒋介石家族的腰包，并最终运往了台湾。蒋介石和蒋经国无疑是中国历史上最大规模的“财富窃贼”，他们不仅窃取了国民政府的财富，也掠夺了全国人民的血汗钱。这些财富为台湾经济的崛起提供了资金支持，使得台湾成为了所谓的“亚洲四小龙”之一。而如果这些财富留在大陆，必将为新中国的经济带来无法估量的助力。