古籍中提及刘备的名言，很多人第一时间想到的是“兄弟如手足，妻子如衣服”这句话。然而，这句话其实并不能全面反映刘备的真实性格，而且这句话本身也难以当真：在现实生活中，缺少手足的人并不少见，可谁会见过有人光着身子在大街上走呢？这说明衣服的重要性远超手足的作用。

在礼制森严的古代社会，人们面对失去四肢或不穿衣服的两难境地，往往不得不做出艰难选择。毕竟，哪怕只剩三肢，依然能行走天下，而不穿衣服则寸步难行。《孟子注》曾言“不娶不婚，无子嗣，乃大不敬”，古代对妻子身份的定义是很严格的：所谓妻子，指的是正妻和儿子，妾室和女儿并不算。没有妻子，便是对祖宗的极大不敬。由此看来，相较于手足，衣服的重要性更为突出，这也正是人类区别于禽兽的标志。

“兄弟如手足”这句话出自小说《三国演义》，在正史中并无记载。刘备真正的政治智慧，体现在正史里记载的另外五句名言中。这五句话或彰显其志向远大，或令人动容，在古代，学会其中三句便可自立为王，若能全部实践，则可成为一位贤明的君主。

史书中的刘备，绝非只会哭泣和逃跑。他亲自怒鞭督邮、斩杀蔡阳，这些表现体现了他果断的决断力。罗贯中为了突出关张二人的英雄形象，将这两件事转移到了张飞和关羽的身上。

刘备白手起家，带领一批豪杰少年从涿郡涿县起兵，经历百余次激战后，最终夺得三分天下之一。其统治范围跨越荆州和益州，面积甚至超过了孙权继承的父辈基业。关羽、张飞、赵云、马超、黄忠、魏延等名将，以及诸葛亮、庞统、法正、糜竺、简雍、孙乾等谋士，均对刘备忠心耿耿。这表明刘备确实具备英雄气概和帝王风范。尤其是糜竺与其兄糜芳，舍弃家财和曹操的重金厚赏，追随刘备，说明他们看中的绝非仅是“汉室宗亲”的身份。

在东汉末年，“汉室宗亲”数量众多。以中山靖王刘胜为例，他有一百多子孙，后代繁衍至三四百年后已难以计数，更别说其他诸侯王的支系。在东都洛阳，随便扔几块砖头，极有可能砸到好几个汉室宗亲。许多知名的刘姓皇族已沦为打工者，如东汉光武帝刘秀的直系后代刘晔，居然成了曹操的谋士。

刘备出身没落皇族，到了他那一代，家境衰败，仅靠织席贩履谋生，但他自幼便怀抱凌云壮志。传说他童年时，曾在东南角的篱笆旁一棵桑树下，与同族儿童嬉戏，望着树上高达五丈多的桑叶，说：“吾必当乘此羽葆盖车。”三岁看老，刘备从小便立志称帝。

刘备的本家刘虞，在袁绍拥立他称帝时，他却坚决不敢接受，反而把眼光盯准了公孙瓒的地盘。袁绍也曾想“挟天子以令诸侯”，但他选中的天子是刘馥。刘馥不像刘协那样光杆司令，他手握兵权，有实力夺权，却一味攻打公孙瓒，结果兵败身亡。刘馥不愿称帝并非忠于汉室，而是出于扩充地盘的私心。

刘备并不想扶持别人做皇帝，他的目标是获得皇帝的“羽葆盖车”，也就是皇位的正统继承权。虽未必能轻易当上皇帝，但不想当皇帝的人，绝对不可能成就大业。

刘备还有一句自嘲之语：“髀肉复生”——“吾常身不离鞍，髀肉皆消。今不复骑，髀里肉生。日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳。”这句感叹道出了少壮不努力老大徒伤悲的无奈。刘表听后认定刘备绝不会久居人下。实际上，刘备一直在等待时机，而刘表错过了袭取许都的良机。刘备安慰刘表说：“天下分裂，战事频仍，时机终将到来，怎会永无终结？”这三句话显示了刘备已具备成为诸侯王的潜质。

成功从不轻易降临，机会总青睐有准备的人。刘备苦熬八年，终于在刘表去世后扶持无能的刘琦，成功收服荆州人心。刘备入荆州四郡，无需兵戈便获归顺。所谓的长沙之战，实则未发生，因各地守将纷纷望风而降：“先主任命琦为荆州刺史，南征四郡。武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆归降，庐江雷绪率数万部众俯首称臣。琦病逝，众人推先主为荆州牧。”

刘备进驻荆州后，一直有鸠占鹊巢之意，刘表对他心存戒备：“荆州豪杰归附先主者日增，表生疑心，暗中防备。”刘表本意是让其子刘琮继承荆州，“将荆州托付给刘备”根本不可能。刘备趁刘琮投降之机直奔江陵，曹操也洞察此局，担忧刘备据守江陵。途中，刘备说出千古名言：“夫济大事，必以人为本。”

这九字真谛，是统一天下的关键。习凿齿盛赞刘备：“先主虽历尽颠沛流离，信义更显分明，身处逆境，言行不失正道。关心将士，情深意切；对义士，则甘愿同生死。由此结交众人，岂止是饮酒慰问病痛之意哉？其终能成大业，实乃必然。”

刘备“以人为本”的“本”，或指“根基”、“资本”。无论如何，他不屠城、不掘墓、不杀俘虏。黄权投降曹魏，刘备并未按汉律株连九族，而是自我反省，且照常给黄权家属发放俸禄。

若关羽有刘备一半的胸怀与宽度，他所俘的于禁及三万曹军大军，必能化敌为友，而非单纯关押耗粮。刘备在荆州，一定会用感情和理智笼络于禁，让其成为麾下良将，这对曹操的军心无疑是沉重打击。

关羽虽善待士卒，却未能成功收拢人心。兵败襄樊后被众叛亲离，说明他内部管理失当，对下属缺乏礼遇。而刘备麾下将士忠诚度极高，若他们投降东吴或曹魏，皆是忍痛之举。

细读《三国志》，荆州大部落于吕蒙、陆逊手中，公安将军士仁因被关羽压制而泣不成声，荆州治中从事潘濬与关羽不睦，也痛哭流涕。士仁和潘濬的泪水，折射出对刘备的感激与不舍，若非刘备恩情深厚，他们早就反目成仇。

刘备能从织席贩履的寒微出身跻身汉末帝王，与其严于律己、宽以待人密不可分。他曾言：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人。”

受《三国演义》影响，许多人轻视刘备。然而史料显示，刘备是三国群雄中家底最薄的一位：曹操家族背靠三公太尉，孙权继承孙坚、孙策基业，拥有诸多父辈遗产；袁绍家族四世三公，刘表刘璋皆有一州之地。

刘备从基层县尉、县令做起，最初麾下兵力不过千人，仅有关张两员名将。后来，随着徐州、荆州、益州豪门望族纷纷归附，皆为其人格魅力所折服。

史料中刘备的五句名言，尤其后两句，若能彻底践行，必能成就开国帝王，一代雄主。刘备或许未必完全做得到，但这让人想起《三国演义》里他的一句感人至深的话——虽然未列入五句名言之一，却同样经典：“朕不为弟报仇，虽有万里江山，何足为贵？”

刘备虽未完成兴复汉室大业，便英年早逝，但后世尊称其为“汉烈祖昭烈皇帝”，与汉高祖刘邦、汉光武帝刘秀并称“汉三祖”。这称号是实至名归还是名不副实，史学界争论不休，读者心中也有衡量标准。您怎么看？刘备是英雄，还是枭雄？他所说的那些话，直到今天，是否依然值得借鉴？