一、何应钦与陈诚：终分高下

众所周知，国军内部存在着蒋介石的两大嫡系势力：何应钦系和土木系（以陈诚为代表）。这其实正是蒋介石惯用的制衡策略。蒋介石深谙权术，利用这两大派系互相牵制，从而确保自己稳坐最高权力宝座。

不过，尽管蒋介石的制衡手段高明，这两派系间的冲突却极为激烈，时常内耗。比如，1947年陈诚调往东北后，迅速打压何应钦系的将领——即使他们取得胜利，也常被指责有罪。结果，杜聿明等人相继被排挤，随后土木系的罗卓英等人开始接管重要军事指挥。

陈诚的介入使得东北局势一时混乱不堪，两派的内耗直接影响了战局的发展，但最终东北战线开始向土木系倾斜。直到此时，蒋介石才意识到：东北的败局，何应钦与陈诚双方都有责任。

随后，蒋介石不得不重新召回陈诚，同时力邀另一国军名将卫立煌出山，以挽回颓势。蒋介石对何应钦和陈诚两人心中满是无奈与怨气。随着国军在大陆的败退，流亡到台湾这个狭小的岛屿上，何应钦与陈诚之间的争斗也终究要分出胜负。

实际上，早在1949年6月何应钦卸任行政院院长时，他已预感大势已去，开始秘密将家产搬迁到台湾，甚至连夫人的梳妆台也被一并运来。

何应钦清楚，自己1936年西安事变时，主张用武力对付蒋介石，蒋介石对此记忆犹新，难以释怀。

来到台湾后，何应钦对蒋介石的所有决策都表现出高度的支持，有时呼吁蒋介石复职总统，有时又严厉批评李宗仁“不忠不义”，指责他跑到美国去避难，不如白崇禧那样。

然而，何应钦遗憾地发现，无论如何努力，陈诚已经成为蒋介石的左右臂膀，而自己逐渐被边缘化。换言之，土木系在蒋介石支持下最终获得了全面胜利。尤其是土木系将领胡琏在金门战役中击退了解放军，让蒋介石还能继续高喊“反攻大陆”的口号。

何应钦被排挤，陈诚得胜，其根本还是依赖于手下将领的实际能力和表现。无论如何，蒋介石对这两人都不会狠心下杀手，原本的用意是让他们互相制衡，如今则是扶持一方压制另一方。

也许正因何应钦虽然权力减弱但无实职，心态轻松，他才得以长寿，活到99岁，于1987年去世；而陈诚则因终身拼命辅佐蒋介石，操劳过度，于1965年因肝癌早逝，享年67岁。

至于土木系另一名将胡琏，尽管早期受到蒋介石高度重用，被视为救星，但随着陈诚健康恶化，或蒋介石逐渐放弃反攻大陆的念头，甚至为蒋经国铺路，1964年胡琏被派往越南任大使，直到1972年离任，1977年去世。

二、阎锡山与白崇禧：冰火两重天

若说何应钦和陈诚都算是蒋介石的“内部人”，因此他在处理两人关系时还会有所顾忌和手下留情，那么阎锡山和白崇禧这两个“外人”，蒋介石又何必那么“讲武德”呢？显然不用。

白崇禧的死极具争议且令人震惊，广泛流传的说法是蒋介石在白崇禧的药物中做了手脚，导致其死得极为凄惨且充满疑点。白崇禧之子白先勇曾表示，等相关秘密档案解封后才能真相大白。

相比之下，阎锡山的境遇明显“幸福”许多。1949年12月阎锡山抵达台湾，次年蒋介石将行政院院长职务交给陈诚，阎锡山对此不以为意，坦言：“无所谓，活着就好。”

他携带四十多名随从，住在阳明山脚下的菁山，开始了自力更生的生活，大家合力盖房。阎锡山的侍卫张日明回忆，山西人不熟悉台湾气候，最初盖的木板房和石棉瓦顶的房屋经不起台风袭击，几乎全部毁坏。

但阎锡山乐观面对，重新搭建住所，过起了朴实无华的生活。蒋介石曾亲临慰问，看到阎锡山居所既无自来水、无电灯、无电话，被称为“三无之家”，深感痛心，当场命令必须安装电话。

最终，在蒋介石的关怀下，阎锡山拥有了一部军用电话，不过后来他用电话做什么，外界就不得而知了。

此后，阎锡山一边读书写传，一边耕种土地，甚至因为思念山西老家，亲自建造了两个土窑洞。起初许多部下仍紧随左右，但随着时间推移，他们意识到阎锡山难以再有翻身之日，纷纷选择离开。

他的朋友见状劝他信教以解孤独，阎锡山却斩钉截铁地说：“我一天忙得很，根本不寂寞！”

最终，阎锡山在这份“不寂寞”中度过余生，1960年去世。回望昔日叱咤风云的“山西王”和“小诸葛”，落得如此下场，实在是冰火两重天的鲜明对比。

三、胡宗南与薛岳：我们本不该来到这里

蒋介石迁台，号称“天子第一门生”的胡宗南自然也跟随而来，只是时间较晚，1950年3月才抵达。此时昔日统帅千军万马的胡宗南落魄异常，只剩6名随从陪伴。

抵台没几天，胡宗南就对孔令晟感叹：“我们应该在哪里自杀呢？这里真没什么意思！”这话吓得孔令晟连忙劝道：“若真要自杀，不如回成都，那里还有我们的部队。到了西昌，部队早已所剩无几，没什么意思了。”

胡宗南黯然神伤，若当年壮烈牺牲，蒋介石还会给他隆重葬礼与表彰，但如今在没见到蒋介石前，连自杀都无机会。过了许久，胡宗南叹息：“我们不应该来到这里。”

蒋介石对他避而不见，背后自然有原因。1949年5月，45位监察委员联名向蒋介石上书，指出国土失守，胡宗南应负主要责任。

对此，胡宗南坦然承认：“如果应由我承担责任，我当然承担。”这体现了他对“有事弟子服其劳”的理解，毕竟这是天子第一门生的职责。

不知是否因态度坦然，追责之事不了了之。胡宗南也因此失去昔日光环。有人去他家做客，发现他的沙发破旧得摇摇欲坠，令人怜惜。最终，胡宗南于1962年因心脏病去世。

此时，必有人提起抗日名将薛岳。他与胡宗南境遇相似，表面上挂着头衔，实则闲云野鹤般生活。因心态较好或与蒋介石关系没那么深，活得更久。

但谁料，他在97岁时竟因交不起房租而被告上法庭。薛岳愤然辩解：“我曾歼灭十万日军啊……”

这句慷慨激昂的话，实则是在用另一种声音喊出胡宗南的那句“我们不应该来到这里”。薛岳最终于1998年去世，享年103岁。