历史开讲

作为明朝的最后一位皇帝，崇祯近些年在网络上引发了不少争议和讨论。一些人认为他一直在尽力挽救国家，只是碰上了局势动荡，力不从心，最终难以逆转大势；而另一些人则坚持认为崇祯只是个志大才疏、反复无常的昏庸帝王，未能担当起重任。

不过，无论持哪种观点，大多数人还是认可崇祯不像很多末代君主那样彻底放弃努力，他的内心深处确实怀有救亡图存的意愿。只是他的能力实在有限，既不能应对复杂多变的乱世局面，也缺乏识人之明，误杀了不少忠良之臣，更糊涂地信任了许多奸佞小人。

比如，崇祯直到生命的最后时刻，才惊觉害死自己的根本并非举旗反叛的李自成，也不是因拖延误事而招致祸患的吴三桂，而正是那个曾经他最为信赖的人——末代首辅陈演。这位陈演，是崇祯亲自提拔上位的内阁首辅。

明朝历史上出现过不少名垂青史的内阁首辅，他们中既有害国害民的严嵩、万安，也有励精图治、为国为民的张居正和张璁。相比之下，陈演显得黯然失色，后世对他的记载寥寥无几，史书上只有寥寥几笔提及。

许多历史学家翻遍典籍，都难以发现陈演有任何值得称道的政绩，这足以说明他在明末官场中的办事能力，连庸碌都算不上。照理说，陈演这种平庸之才根本不该当上内阁首辅，毕竟即使是被公认奸邪的严嵩，年轻时也曾表现出一定的才干。

然而，在封建王朝中，那些能力平平却能高居朝堂的人并不少见，有些人虽不擅长治国理政，却精于揣摩皇帝心意、与内外势力勾结。陈演正是这类典型，他能够成为首辅，靠的就是行贿官员和拉拢宫中太监的手腕。

在整个明朝官场中，稍有自尊的士大夫都不会一开始就与宫中太监勾结，即便有所接触，也会刻意保持距离掩盖面子。然而，陈演一入仕途，几乎第一时间便开始讨好太监，那种低声下气的姿态令人作呕。

陈演当官是在天启二年，那时正是“九千岁”魏宗贤权势极盛之时。为了讨好魏宗贤，他费尽心思准备了许多稀罕宝物，但魏忠贤根本不搭理这个小官，始终对他置若罔闻。

“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”魏忠贤在天启朝时的冷遇，表面看似对陈演不利，到了崇祯即位后反而成为了他的福音。崇祯极为痛恨宦官专权，鄙视那些巴结魏忠贤的官员，因此对被魏忠贤忽视的陈演，竟误以为是敢于不畏强权的忠臣。

崇祯一上台，便提拔陈演为少詹事，掌管翰林院，负责讲筵。陈演升职后，做的第一件事就是想方设法贿赂崇祯身边的心腹太监。他很清楚，崇祯虽然口头上说不喜欢太监干政，但最终仍会依赖这些宫内势力。

陈演的预判非常准确，崇祯确实提拔了几位亲信太监参与政务，这些太监与陈演勾结密切，常常帮他打探宫内消息。崇祯喜欢考问大臣，陈演自知能力有限，便托太监提前透露考题，回家与幕僚琢磨，第二天便能侃侃而谈，甚至提出独到见解。

凭借这种“内应”优势，陈演多次成功应对考察，赢得了崇祯的信任。1643年五月，他正式被任命为内阁首辅。担任首辅后，陈演的“真才实学”很快暴露无遗。首辅身份特殊，皇帝遇大事都会优先咨询首辅的意见，而当时李自成起义军已经势如破竹，成为明朝的重大威胁。

东北的满清也频频侵扰边境，吴三桂等人艰难抵抗。朝廷不断接到紧急军情，陈演根本无法预见或有效应对，逐渐暴露出办事拙劣的缺陷。他不仅反应迟缓，应对平庸，更频频提出漏洞百出的措施，造成严重后果，其中最致命的就是对吴三桂调遣问题的错误处理。

1644年农历二月初二，李自成率军横渡黄河，一天内攻占汾州、阳城、蒲州，数日后又攻破山西重镇太原。李自成大军连战连捷，震动朝廷。若其拿下三晋地区，只需攻克宁武关，便能直逼北京。

京城驻军久疏战阵，难敌士气高昂的起义军。朝中许多官员建议召回镇守关外的吴三桂，让其关宁铁骑阻挡李自成进军脚步。崇祯对此十分赞同，也急于强化京城防务。

然而，首辅陈演却坚决反对调遣吴三桂入京。明朝官场制度中，首辅意见极具分量，缺其认可，相关诏令难以执行。后世学者分析，陈演反对的原因一是觉得此事无人提前禀报，认为首辅权威被侵犯，因而本能反对；二是他不愿承担调兵失误的责任，担心山海关若失守，满清入侵，自己将成为千古罪人。

数次廷议中，陈演坚持反对调兵。直到三月初一，宁武关失守消息传来，崇祯才不得不强令吴三桂率军入京。但时机已晚，吴三桂兵马刚到唐山，京城便已陷落。

除了反对吴三桂调兵，陈演在另一个关键决策上也持反对态度，直接断送了崇祯逃生的可能性。正因如此，称他为“逼死”崇祯的凶手之一，实属恰当。

这项关键决策便是“南迁之议”。若大明能在李自成攻入北京前及早迁都，历史大有可能改写，明朝极可能东山再起。

“南迁之议”最早由左中允李明睿于1644年正月提出，当时李自成刚在西安称帝。李明睿认为顺军士气高昂，明军恐难抵挡，建议崇祯尽快迁都南京，以稳固国家和社稷。崇祯对军情及形势有清晰判断，赞同此建议，但权衡利弊后最终放弃。

原因很简单，局势尚不明朗，贸然迁都将招致朝臣强烈反对。到了三月初四，李自成大军直扑北京，崇祯终于无法忍受，朝会中委婉提及：“李明睿曾劝朕南迁，国君死于社稷，朕当如何？且先令太子往南京，诸卿以为如何？”

此言一出，文武百官心头一松，大家其实早想南迁避难，崇祯主动提出，无疑省去了许多反对声音。

然而意想不到的是，陈演的亲信兵科给事中光时亨立刻站出来激烈反对，他断言：“不杀李明睿，不足以安民心；不杀李明睿，何以治天下！”其激烈言辞令其他大臣不敢发声。崇祯虽气急，却只能安抚光时亨，南迁之议因此被彻底破坏。

眼看形势越来越危急，陈演反而撂挑子不干，主动上书辞去首辅职务。崇祯见奏章后怒不可遏，甚至在朝堂上失态怒斥陈演：“汝一死不足蔽罪！”就此，崇祯最后逃生的希望也随之破灭。

三月十九日，李自成攻入北京正阳门，崇祯自缢于景山，自知大势已去。在历代亡国之君中，崇祯可谓颇有骨气，未曾对李自成卑躬屈膝，保留了帝王最后的尊严。

而作为“逼死”崇祯的关键人物之一，陈演在明朝灭亡后反倒苟延残喘了一段时间。其实他早在被逐出朝堂前就准备逃跑，只是多年贪腐积累的财宝太多，整理花费了整整一个月。

然而京城陷落速度远超陈演预料，许多官员和将领都有逃难想法，北京这座坚城不到半月就被李自成轻松攻下。城破后，陈演作为明朝高官，自然成为起义军重点“照顾”的对象，被李自成麾下大将刘宗敏关押。

为求保命，陈演献出4万两白银。李自成见机行事，假意释放了这位懂得投机的前首辅。可惜陈演喜悦未久，厄运随即降临。

4月12日，刘宗敏率军进入明朝高官府邸，将众多官员逐一刺杀，陈演也在其中。此情此景，想必让九泉之下的崇祯长出一口恶气。

综上所述，称陈演为“逼死”崇祯的罪魁祸首之一，确有其理。他先在调遣吴三桂问题上横加阻挠，又对南迁之议大肆破坏，一步步成为崇祯的“掘墓人”。若不是崇祯的优柔寡断和缺乏担当，完全可以力排众议，坚决执行这两项关键决策。但最终，他只能眼睁睁看着自己身死国灭。

——《晚明大变局》樊树志

——《明末农民战争史》顾诚