来到金陵（南京），洪秀全和杨秀清带着雄心壮志，太平天国的事业正在如火如荼地发展，前景一片光明。回想当年，朱元璋以南京为根基，逐步占领东南一带，击败了多方劲敌，最终推翻了元朝，建立了大明王朝。历史中有许多相似之处，但每一段历史的走向和结局却又各不相同，充满了变数。

朱元璋的成功以南京为起点，他击败了陈友谅、张士诚、方国珍等诸多敌人，最终挥师北上，攻克燕京，收复了燕云十六州，彻底扭转了局势。而洪秀全效仿他，试图挑战清朝的统治，但结果却与朱元璋截然不同——他不仅没有推翻清朝的统治，反而在湘军的打击下惨败。值得注意的是，在太平天国的11年驻守金陵的过程中，只有短短3年没有清军围困，而其余8年里，金陵始终处于清军的重重包围之中。

1853年，杨秀清率军攻占金陵，将其作为太平天国的新都。此后，随着来自广西的向荣和张国梁等人组建“江南大营”，并与琦善的“江北大营”一起形成了对金陵的包围之势。两大营的存在让太平军陷入了极为被动的局面，特别是“红单船”水师封锁了长江，金陵城内经常面临断粮的危险。为了应对这一困境，杨秀清不得不允许民众外出，试图通过自谋生路来解决粮食问题。

到了1856年，杨秀清决心调整战略，调集了来自安徽、湖北、江西战场的重兵，组建了由秦日纲和石达开两位将领领导的两大军团，准备进行一场决定性的战略反击。秦日纲率领陈玉成等五位丞相东征，成功突破了吉尔杭阿的围困，解救了镇江，并且迅速北上攻占了扬州。紧接着，秦日纲返回，进攻高资、九华山，成功消灭了吉尔杭阿，彻底摧毁了江北大营。

然而，向荣和张国梁并没有坐以待毙，他们集结军力进攻浦口，夺回了太平军在江北的根据地，成功阻止了秦日纲的进一步进军。秦日纲与张国梁展开激烈的战斗，因兵力不足，双方未能分出胜负，战线陷入了胶着状态。

眼见战局如此，杨秀清立即命令石达开从江西北上支援，石达开带领三万大军，从江西进入皖南，攻打江南大营的侧翼，使得向荣陷入了腹背受敌的困境。石达开与秦日纲联手作战，太平军士气高涨，最终成功摧毁了“江南大营”。向荣逃往江浙时不幸病逝，而张国梁则在丹阳、金坛一带与太平军展开激烈对抗，成功守住了江浙门户。

随着江南大营的崩溃，金陵终于摆脱了长达三年的围困，暂时恢复了相对的安宁。然而，好景不长，不到一年，和春和张国梁便重新整合了江南大营，德兴阿则在江北建立了新的军事基地。两大营的重组，源自于太平天国内部的动荡——天京事变爆发，导致太平天国内部的分裂和互相残杀，也让清军获得了喘息的机会。到1857年底，两大营再次合围金陵，甚至一度攻占了九洑洲，切断了太平军与外界的联系。

1858年，陈玉成和李秀成联手发动浦口之战，再度摧毁了江北大营，德兴阿狼狈逃窜。而此时，湘军从长江上游开始东征，进入安徽，太平军未能成功攻破江南大营。到了1860年，江南大营已形成合围态势，张国梁即将迎来胜利。此时，李秀成展开了大胆的“围魏救赵”之计，率兵急奔杭州，成功吸引张国梁分兵。

张国梁果然分兵后，李秀成、陈玉成等太平军将领便分兵五路，猛攻金陵郊外的清军营地。此次战斗中，张国梁被击败，落水身亡，太平军乘胜东征，迅速夺取了苏州、常州等地。李秀成的这一胜利，不仅削弱了南方的清军力量，且使得江浙大部分地区都落入太平军手中。直到1862年湘军再度来临，金陵周围两年未见清军，防守压力得以暂时减轻。

自1853年定都金陵至1864年湘军“吉字营”攻克金陵的11年间，太平天国虽然一度成功摆脱围困，但其战略上的种种缺陷使得其最终未能取得成功。纵观其间的各种战斗与内外困境，太平天国的失败主要是由于缺乏清晰的战略规划。在这11年的时间里，太平天国始终未能理清主次，战略部署多有失误，导致他们错失了许多本可以改变局势的机会。

在杨秀清的时代，太平军的战斗力最为强劲，曾多次在正面战场上击败湘军，尤其是两广的老兄弟们，他们勇猛无畏，意志坚定，始终是太平军的核心力量。庐州之战中，江忠源凭借坚固的防守，带领4千清军与外2万援军，阻击了不足1万的太平军，然而太平军凭借坚强的战斗力最终攻破了庐州城，江忠源战败。杨秀清之所以能够取得连战连胜，除了依靠强大的军事力量外，还得益于“天父下凡”的名号，这使得太平军指挥系统统一，纪律严明。

然而，尽管杨秀清具有一定的军事才能，却缺乏战略眼光和决策果断。他没有在摧毁两大营后乘胜追击，反而让石达开和秦日纲分散兵力，导致太平军的优势逐渐被削弱。最终，天京事变爆发，内部分裂进一步加剧，太平天国错失了决胜的机会。

李秀成的战略思维相对更为清晰，尤其在摧毁江南大营后，他没有再犹豫，而是果断发起东征，对张国梁进行穷追猛打，成功夺取了江浙一带的重地。而与他相比，陈玉成的目标则较为模糊，他更倾向于拯救安庆并开拓长江上游的基地，缺乏对东征的热情和关注。由于缺乏足够的战略协调，陈玉成最终未能取得理想的战果，安庆战败后，太平天国在西线的局势也急剧恶化。

尽管如此，太平天国在金陵坚守了11年，尽管最终失败，但能够在如此强大的压力下坚持这么久，仍然是一项值得称赞的成就。这段历史也深刻提醒我们，战略决策和时机把握的重要性，正是这些细节决定了最终的胜败。