19世纪初，拿破仑完成了对欧洲大陆的统一后，开始将视线投向了俄罗斯。然而，尽管法国出动了60万大军，但当撤退时，最后仅剩下约3万名疲惫的士兵。法国的征俄失败，成为历史上著名的兵败之例。此后，法国在第二次世界大战中仅用了42天便向纳粹德国投降。许多人甚至认为，法国在拿破仑时代的英勇战士，已经全部倒在了那个气吞万里的征俄战役上。

二战期间，希特勒的德国同样一度打遍欧洲无敌手。在无法彻底攻占英国后，德军忽然改变方向，发起了对苏联的闪击战。众所周知，苏联的核心是俄罗斯。在这场看似不可战胜的德军进攻面前，俄罗斯军队再次证明了自己的坚韧与不屈，最终以一场惨痛的失败终结了德军的进攻，仿佛让德国再次遭遇了拿破仑时期的“滑铁卢”。自此，德国开始走向衰落。这两次成功击败欧洲最强大军事力量的战役，使得俄罗斯军队获得了“战斗民族”的美誉。然而，这是否意味着历史上没有人能够征服俄罗斯呢？事实上，历史并非如此简单。

13世纪的欧亚大陆，几乎是蒙古人所主宰的天下。蒙古铁骑的三次西征，让他们的疆域迅速扩展，直至东欧与中东地区。若不是蒙古人较为薄弱的管理能力，蒙古帝国或许早已成为全球的统治者。成吉思汗的长子术赤，带领儿子拔都进行的第二次西征，取得了显著的成果。拔都不仅在东欧草原打败了罗斯诸国的一系列强国，还成功摧毁了弗拉基米尔、诺夫哥罗德、莫斯科、特维尔等多个重要公国。新兴的莫斯科公国也未能幸免，因其实力微弱，不得不向蒙古人屈服。

为了进一步壮大自身，莫斯科大公甚至协助蒙古人压迫本国人民，以此赢得蒙古人的信任。在金帐汗国的支持下，莫斯科获得了税收的权利，逐渐成为罗斯地区的重要力量，并最终成为沙俄的根基。14世纪末，莫斯科公国逐步崛起，吞并了周围几个小国，开始公开反抗金帐汗国。结果，1382年，金帐汗国的君主脱脱迷失带领10万大军重回莫斯科，成功摧毁了莫斯科城，将其夷为平地，再次征服了莫斯科公国。

此后的几个世纪中，金帐汗国逐渐衰落，分裂成了多个蒙古鞑靼汗国，如喀山汗国、阿斯特拉罕汗国、克里米亚汗国、诺盖汗国等。尤其是克里米亚汗国，在1430年成立后，凭借背后强大的奥斯曼帝国支持，成为对沙俄的最大威胁。1547年，莫斯科大公伊凡四世加冕为沙皇，正式将莫斯科公国转变为沙皇俄国。伊凡四世也因此被称为“伊凡雷帝”，他一生征战四方，屡次获胜，但在1572年，他的俄军正与瑞典作战时，克里米亚鞑靼军队却出兵12万攻占了莫斯科。伊凡四世无法抵挡这场突然袭击，被迫弃城而逃，莫斯科再次成为战火中的废墟。此次袭击中，鞑靼人掳走了莫斯科至少10万人，并将这座城市大肆焚毁。

许多人认为，13世纪到15世纪是蒙古帝国的巅峰时期，而沙俄的弱小使得其无法抵挡蒙古的侵略。然而，历史中不仅仅是蒙古，连波兰人也曾攻入莫斯科。1598年，随着费多尔沙皇的去世，留里克王朝断绝了直系后嗣，沙俄陷入了15年的内战。波兰趁机扶植代理人，1610年大举攻占莫斯科，并在城中驻扎了两年之久。莫斯科的民众深受其害，经历了极为艰苦的岁月。

虽然拿破仑曾在1812年短暂攻入过莫斯科，但那更像是一次有组织的撤退。俄军采用了“坚壁清野”的战略，将战火引向乡村，成功保存了实力，并最终迫使拿破仑撤退，完成了战争的预定目标。二战期间，尽管德军的进攻十分猛烈，钢铁洪流似乎无敌，但最终也未能攻占莫斯科。那时，苏联以惊人的顽强意志抵挡住了德军的进攻。

这些历史事件的背后，究竟是什么原因让俄罗斯屡次在危难时刻化险为夷？要解答这个问题，恐怕要从彼得一世说起。

彼得一世的改革彻底改变了沙俄的面貌。1721年，经过一系列改革后，彼得一世成功带领沙俄击败瑞典，获得波罗的海沿岸的大片领土，并正式加冕为沙皇，将沙俄推向了帝国的巅峰。这个新的帝国与早期的公国或沙皇时代有着本质的不同。在过去，地方领主的权力几乎与君主平等，他们的合作关系松散，时常为了保全自身利益而不为国家出力。而帝国时代，领主们的地位与国王紧密相连，国家和君主的命运与他们的命运息息相关。

彼得一世还通过成立参议院，设立省府来加强中央集权，削弱了地方贵族的权力，促进了国家的团结与凝聚力。这一制度为俄罗斯的强大提供了有力保障。即使在二战期间，面对德军的猛烈进攻，苏联能够团结一致，顶住压力，最终实现反击。这证明了强大国家的基础不仅仅在于外部力量的强悍，内部的凝聚力和团结同样至关重要。

正如历史中所说，“大厦总是从内部倒塌的”。无论外部如何强大，一旦一个国家内部出现严重的不安定因素，纵使实力强大，也可能面临崩溃的命运。就如同汉朝的灭亡，并非因为外部的弱小，而是因为内部的巨大裂痕，导致了强盛后的崩溃。