公元1427年11月，明朝政府决定放弃朱棣时期所设立的“交趾郡”，并宣布恢复与安南（今越南）的朝贡关系，开始撤离在安南的所有军事和行政人员。这个决定无疑让大明在永乐盛世期间建立的声望受到了重大打击。毕竟，安南不仅是当时的重要领土，更是东南亚地区的一块战略重地。大多数朝代都将扩张疆土视为荣耀，而宣宗作为一位被称为“明君”的皇帝，为何会选择放弃这份“政治遗产”呢？其中既有偶然因素，也有深层的必然原因。

偶然的部分，首先可以归因于宣宗的性格。与其父亲仁宗相似，宣宗并不热衷于战争，而更倾向于国家的稳定与经济发展。仁宗在位时，就开始逐步停止了父亲时代的一些外交与军事冒险，放弃了许多以前的朝贡政策，特别是那些为了经济利益而维持的国际关系。而宣宗不仅继承了这一方向，还在其治国理念上更进一步，试图通过减少外部冲突来确保大明的长治久安。

对于安南，宣宗认为它不过是块“鸡肋”——拥有它虽然能够对东南亚的小国产生威慑，但实际的回报微乎其微。而且，维持这片领土所需的巨大成本和精力让他愈发觉得它不值得保留。安南一直以来都处于动荡之中，持续的叛乱和骚乱使得这片地区难以稳定，因此，放弃它似乎是一个理智的选择。

事实上，自从朱棣平定安南，并设立交趾郡以来，明朝对安南的控制一直存在着不少问题。特别是在永乐十五年，明朝派遣丰城侯李彬担任总兵官，试图镇守安南，但尽管将领们屡次平叛，这片区域的动荡依旧没有平息。宣宗继位后，也曾通过任命勇猛的将领王通来平乱。王通是一位出身名门的将领，曾在永乐年间屡次立下赫赫战功。为了恢复安南的稳定，宣宗任命他为征夷将军，并亲自指派他率领大军进驻安南，试图通过一场军事行动来彻底解决安南的叛乱问题。

然而，王通的战役并未如预期般顺利。最初，他以雄心勃勃的三路进攻计划展开军事行动，然而由于指挥失误和战术不当，明军遭遇了惨败。尤其是在宁桥之战中，王通未能掌握战场的地形，结果在伏击中全军覆没，五万士兵惨死，战败的惨烈程度可见一斑。王通的失败，令宣宗震惊，同时也暴露出安南问题的复杂性。于是，明朝不得不继续派遣援军，派出柳升等将领加强军事行动。

然而，柳升的战斗也是以失败告终，他在战斗中被陷入敌军伏击，最终丧命。接着，崔聚等将领也接连遭遇惨败，明朝的军事力量几乎全军覆没。最终，王通和朝廷决定与叛军黎利集团进行和谈，寻求解决办法。

此次平乱的损失不可小觑。除了大量的战士牺牲，许多名将和重要官员也在这场战争中失去了生命。柳升、陈洽等人的牺牲尤其令宣宗感到痛心。柳升不仅是宣宗父亲朱高炽的师傅，更是明朝赫赫有名的名将，他在军事上积累了丰富的经验，并且建立了中国历史上第一支正规炮兵部队——神机营。陈洽则是名震一时的政治人物，曾为朱元璋和朱棣的重要幕僚，他的牺牲无疑对宣宗造成了巨大的打击。

随着军事损失的不断增加和国力的日渐衰弱，宣宗最终认识到，继续坚持在安南的军事行动所带来的收益远不及付出的代价。1427年，明朝朝廷宣布将恢复与安南的朝贡关系，逐步撤回驻守在该地区的所有军民人员。到了1428年，安南彻底脱离了明朝的控制，宣宗的决策虽然让其短期内失去了部分领土，但从长远来看，避免了进一步的损失，也为国家的内政与经济复兴腾出了空间。

这场和平的“撤退”标志着明朝从扩张主义的终结，宣宗的治国理念逐渐转向注重国内稳定与经济发展，尽管这也意味着在国际舞台上失去了一部分影响力。