朱元璋，明朝的开国皇帝，是中国历史上第二位出身平民的皇帝。在他二十岁之前，曾经历过社会的最底层，深刻感受到元朝末期官员的腐败与百姓的疾苦。正因如此，他一旦登上皇位，便开展了严厉的反腐行动。他的反腐政策史无前例，地方官员若贪污60两以上的银子，就会被立即处死。而对于百姓，朱元璋则表现出极大的关爱和保护。他不仅建立了最早的百姓上访制度，允许百姓直接向皇帝上诉，还出台法令严格禁止官员侵犯民田，力保百姓的利益不受侵犯。

然而，在洪武二十五年，竟有一位曾被朱元璋重用的大将，犯了一个致命的错误，伸手要求土地，最终落得个悲惨的下场。他就是傅友德，一位曾被朱元璋称为“论将之功第一”的名将。傅友德出身安徽相城，早年经历与汉初的韩信有些相似。他曾投身刘福通的起义军，后来随李喜征战蜀中。李喜战败后，傅友德便开始寻找新的依靠，先后投奔明玉珍与陈友谅，但这两位领袖都未对他表示兴趣，傅友德因此在这一阶段未能崭露头角，几乎是和当时无数贫民一样，默默无名。

不甘心被忽视，傅友德在得知朱元璋进攻江州时，果断带领手下投降。朱元璋与傅友德进行了长时间的谈话，结果傅友德迅速成为将军，并与常遇春一起，参加了攻打张士诚的战役。傅友德在战斗中表现得尤为勇猛，尤其是在鄱阳湖之战中，他带领轻舟与陈友谅的大军激战，最终帮助朱元璋击败了陈友谅，掌控了整个江南。

此后，傅友德继续展现其卓越的军事才能，屡次立下赫赫战功。他带领队伍攻占了武昌，北征元朝大败对方丞相也速，夜袭元朝名将扩廓帖木儿，令敌人狼狈逃窜。在蜀中，他围攻成都，最终决定了战局的胜负。而在洪武五年，他与冯胜一同进军西北，击败了朵儿只巴，夺得大量战利品。他的军功不断，几乎每一场战斗都能立下赫赫战功，因而朱元璋多次奖励他。

然而，傅友德的幸运在他心生自保之念时戛然而止。到了洪武二十三年，他被晋升为“太子太师”，但随即被调回家乡闲居，这让他开始感到不安。到了洪武二十五年，太子朱标病故，朱元璋的一系列政治安排随之落空。与此同时，与傅友德关系较好的蓝玉也被爆出谋反，被朱元璋亲自抓捕，这一事件掀起了新的政治风波，令傅友德深感危险。

傅友德的应对策略，是他犯下的大错。他选择了“自污”——也就是通过表明自己贪图赏赐，败坏自己名声的方式来求得保全。然而，他的这一举动让他误判了朱元璋的性格。朱元璋从不容忍官员侵犯百姓利益，而傅友德竟向皇帝申请要求土地，这令朱元璋震怒。皇帝的回应是：“你们已经得到了不少赏赐，怎么还能去侵占百姓的利益？你们就不能像春秋时的公仪休那样廉洁奉公吗？”最终，傅友德被调到山西大同去屯田，几乎被彻底冷落。两年后，这位曾为明朝立下赫赫战功的大将，竟被莫名其妙地赐死。

傅友德的悲剧，不仅是因为他误判了朱元璋的心意，更是因为他在面对这位平民出身的帝王时，错误地用了古代权臣的生存之道。朱元璋虽然手段残忍，但其严厉的措施主要针对的是腐败的官员与富户，目的是为普通百姓提供一个更好的生存环境。他的仁慈与公正，特别是在保护百姓利益方面，是无数历史皇帝中最为突出的一点。傅友德未能理解这一点，错误地使用了自污这一策略，最终导致了自己的悲剧结局。

朱元璋的政治智慧和对百姓的爱护，值得后人反思与敬佩。他严惩腐败，不容忍任何损害百姓利益的行为，但也同时展现出对人民的深切关怀与保护，这种鲜明的对比，使得他成为历史上一位独特的帝王。