晚清时期，清朝自1840年第一次鸦片战争爆发开始，至1912年中华民国成立，清朝政权最终灭亡。这个时期，清朝的统治力量已经逐渐衰弱，国家的主权不完整，民众的矛盾逐渐显现，地主阶层的生活也因此变得愈加艰难。尽管像慈禧这样的高层人物依然过着奢华的生活，更多的传统地主却面临着生存的困境。

在大众的印象中，地主的形象通常是肥头大耳，穿着华丽衣服，腰间挂着金饰，满脸油光的富贵模样，仆人们常常围绕在身边，这种形象常见于电视剧。然而，晚清时期的地主生活远没有电视剧里演绎的那样富裕。那时的社会环境极其恶劣，虽然上层的权贵们仍旧过着豪华奢靡的生活，但底层民众的生活却困苦异常。许多人一天三餐无法保障，能够吃饱饭的人已经被视为富裕，而地主，也许只是能维持温饱的普通百姓。

晚清时期的地主通常具有一定的经济积累，然而随着国家局势动荡、战火不断、社会发生剧变，这些地主的生活也发生了剧烈变化。原本安稳的种地收租生活变得愈加困难。即使他们的祖先留下了丰厚的家业，但在外部环境的冲击下，很多地主也只能维持最低的生存水平。根据现存的一些照片和历史资料可以看出，晚清时期的地主餐桌并不像电视剧中那样山珍海味，更多时候，地主的餐桌上只有简单的几道家常菜，甚至连肉类都很少见。

与电视剧中给人呈现的地主形象大相径庭，晚清时期的地主们并非都是衣来伸手饭来张口的富贵人家。许多地主也亲自下田劳作，穿着简单朴素的衣物，亲自耕种自己的一两亩田地。秋收时能够收获一部分粮食，已经算是较为幸运了。地主的妻子们，也不像电视剧中那样整天忙于宫斗和勾心斗角，缠足的她们大多只能承担起家务劳动、为工人们做饭的责任。地主们出行时也并非坐着华丽的八抬大轿，古代的轿子规格严格，若非朝廷命官，不可使用过于奢华的轿子，否则会遭到官府的惩处。因此，大多数地主出行时都是骑驴，巡视田地，监督佃农的工作。

地主夫人们虽然缠足，但有时也需要外出，例如去集市购买生活用品。此时，她们通常会乘坐独轮车，这种车只有一个轮子，需要他人推着，车身也非常简小，最多能坐下两个人。虽然地主的生活已经相对较好，但在晚清时期，全国都处于内忧外患之中，许多地主的生活也只能勉强维持温饱。即使是出门的地主夫人，也会遇到乞丐围绕，向她们讨要些许施舍。在那个时代，饥寒交迫是常态，许多乞丐即使有力气也未必能够找到食物。出于同情心，地主夫人们有时会给乞丐些许吃食，但也有些人因嫌弃乞丐身上脏乱，或者因行动不便，选择给一些钱财让乞丐离开。

晚清时期的地主家庭并非每个都拥有显赫的地位，像慈禧这样的顶级权贵阶层虽然奢侈，但大多数地主的生活却并不富裕。相较而言，像《白鹿原》中所描绘的地主田秀才的生活更接近现实。他节俭务实，饭菜简单，吃饭时连碗都要吃得干干净净。他的解释是：只有节俭，才能积累财富，购买土地，最终实现更大的经济效益。晚清时期的地主，有些确实生活奢华，但大多数人不过是拥有几亩田地的普通地主，过着节俭的生活，只有在节假日或者收租时，才偶尔能享受到一些改善的食物。

晚清时期的地主可以根据他们的财富和土地的多少，划分为两大类：封建官僚大地主和庶族地主。封建官僚大地主通常家境富裕，财富大多是从祖辈传承下来的，这些人多为明朝遗留下来的旧地主，或是清朝新兴的地主。相比前朝，这些地主在土地的获取方式上发生了变化，他们不再通过暴力强占土地，而是通过金钱购买农民的土地。尽管土地是通过交易方式获得，但由于中国人对土地有着极深的感情，出售土地并非易事，往往只有在极度贫困的情况下，农民才会选择低价卖地。

庶族地主的财富来源较为多样，可能通过经商或是读书发家，他们通常拥有几百亩土地，数量较少。他们的土地来源主要有两种：一是开荒，二是通过正规交易购买。庶族地主不具备强权背景，他们的经济实力有限，更多的是依靠节俭积累财富，并通过将土地分租给农民，按约定的比例分配收成。

在建国后的土地改革时期，地主们的生活发生了巨大的变化。那些富裕的地主们因剥削农民而受到严厉的打击，许多曾经的乡绅恶霸被迫东躲西藏，最终下场凄惨。而那些生活较为贫困的地主，则被划分为中农或富农，并未受到过多的制裁。土改的目的是让每个农民都有土地可种，过上相对更好的生活。通过土地的重新分配，农民实现了自给自足，而地主的土地也被收回，按照人口进行再分配。

总结来说，晚清时期的地主生活，并不像电视剧里所描绘的那般富裕多彩。虽然部分封建大地主确实过着奢华的生活，但大多数地主家庭仅仅拥有几亩地，日常生活节俭，收入来源仅仅依靠每年收租，能够稍稍改善生活的机会并不多。今天，土地的分配和农业技术的进步，使得现代农民的生存状况和过去不可同日而语，饥饿和地主压迫已成为过去式。