一个真正聪明的人，他会从全局出发思考问题，而不仅仅局限于眼前的诱惑。很多时候，眼前有机会击败一个强大的对手，很多人可能会觉得机会来之不易，如果错过了就再也没有了。但司马懿却不是这样。在《三国演义》中，当诸葛亮面临困境时，司马懿并没有选择趁机痛下杀手。尤其是在著名的《空城计》一幕中，司马懿明明有机会捉住诸葛亮，为自己立下赫赫战功，但在关键时刻，他思考得更为长远，最终决定放走诸葛亮。

诸葛亮历来谨慎行事，一向不会贸然冒险，唯独有一次，他做出了一个极为大胆的决定，那就是使用“空城计”来吓退司马懿。

诸葛亮第一次北伐时，起初形势非常有利，曹魏防备松懈，蜀军迅速占领了陇右大片地区。如果按照当时的局势发展下去，平定陇右几乎是时间问题。陇右一旦被蜀军彻底控制，蜀军便能从高处俯视曹魏的腹地，既可以进攻也能防守，给曹魏带来巨大威胁。然而，就在这关键时刻，诸葛亮犯了一个失误，他把自己最信任的参军马谡派去守街亭。街亭的重要性不言而喻，它是曹魏军队想要援助陇右地区的必经之路。如果街亭失守，曹魏就无法支援陇右，蜀军便能轻松占领。

然而，马谡没有履行诸葛亮的期望，他未能守住街亭。很快，曹魏军队通过街亭成功援助了陇右地区，蜀军顿时陷入了困境，面临着被围困的危险。面对这种局面，诸葛亮果断决定放弃已经占领的土地，全军撤退，目标是汉中。

撤退并不是一件容易的事，特别是没有事先准备。这次撤退如果没有诸葛亮的精心安排，很可能会变成一场大规模的溃败。但关键时刻，诸葛亮展现了他作为一位优秀领袖的决策能力，他决定亲自断后，为全军争取时间。

当时，诸葛亮身边只有五千老弱病残的士兵，并且还要负责运输粮草。司马懿的大军在街亭大捷后，如猛兽般冲向西城，形势看似已经完全有利于司马懿，抓住诸葛亮似乎只是时间问题。

在这种情况下，诸葛亮深知如果此时逃跑，必定会被司马懿追上，而不如假装镇定，表现得像是身边有人。于是，他做出了一个大胆的决定：将锦旗藏匿，命令所有军士守住城门，如有任何人冒失行事或发出高声言语，立刻斩杀。同时，他让城门大开，安排二十名士兵装扮成百姓，洒扫街道。这样一来，司马懿若真来攻城，蜀军看似毫无准备，但实际上却有自己的计划在等着。

这便是历史上著名的《空城计》。

诸葛亮之所以使出空城计，完全是因为当时的局势已至绝境。如果他有一战之力，绝不会冒险将自己和蜀军置于危险之中。然而，局势所逼，他只能采取这种冒险的策略。

司马懿亲自带领大军赶到西城时，看到城门大开，城门口还有人正在打扫街道，而城头上，诸葛亮正在悠然自得地弹琴。司马懿顿时陷入了迷惑之中，他觉得局面太不正常。即使他手握精锐骑兵，西城却不过是一座弹丸之地，如果诸葛亮真有伏兵，又怎么可能与司马懿十多万大军抗衡呢？然而，司马懿站在城门下，看了很久，又听了诸葛亮弹奏的琴声，最终决定撤退。

为什么司马懿会做出如此匆忙的撤退决定？

首先，诸葛亮历来谨慎，从不轻易冒险，而这次他显然采取了不同寻常的手段，这让司马懿感到不安。司马懿非常清楚诸葛亮的性格，他知道诸葛亮是个十分谨慎的人，从来不会冒险做不必要的事情。如果诸葛亮做出如此奇怪的举动，肯定是有准备的。司马懿怀疑诸葛亮在城中藏有大量伏兵，等待着他的一举而待。因此，为了确保自己的安全，司马懿决定撤军，离开这个充满疑问的地方。

其次，司马懿此时正处在一个微妙的处境中。自从曹叡登基以来，司马懿便被曹氏家族排挤，虽然他一直有很强的军事才能，但曹魏的权力斗争却让他处于不利地位。如果他此次能够击败诸葛亮，的确能消除曹魏的一大心腹大患，但随之而来的后果也可能让他陷入更大的危险。毕竟，诸葛亮的北伐给了司马懿机会，令他重新掌握了兵权，但一旦诸葛亮被击败，曹氏家族必定会再次加强对司马懿的排挤，甚至可能会有生命危险。司马懿意识到，只要诸葛亮还在，他就能继续被重用，掌握军权，一旦诸葛亮失势，自己便有可能被抛弃，甚至面临被陷害的风险。