证圣元年（695年）正月十五夜，武则天正在寝宫与男宠共享温存，享受着爱情的滋润。

当夜，明堂内却发生了另一番情景。一位名叫薛怀义的男子，头上满是汗水，正带着手下在明堂的地上挖掘一口深坑。坑挖得极为深邃，足有十多米。薛怀义和手下不停挥锹铲土，劳累而专注。经过一个时辰的努力，深坑终于完成，接着，他们小心翼翼地将一尊佛像放入坑底，周围布置了许多复杂的机关。紧接着，一些人忙碌地架起一座富丽堂皇的宫帐，装饰得如梦如幻，极具视觉冲击力。

与此同时，武则天温存过后，带着她的随扈步入了明堂。当她走近时，薛怀义一声令下，手下开始缓缓拉起佛像，直至将其拉至宫帐下方。此时，佛像的出现仿佛来自地底，带有极大的冲击力。然而，武则天对此并未表现出任何惊讶，目光似乎早已从这突如其来的景象中移开，脸上毫无兴趣的表情更显冷漠。随之，薛怀义又动手在纸上用牛血绘制了一幅二百尺高的大佛像，亲自挂于津桥上，然后迫不及待地找武则天去展示。他自豪地指着这幅画，笑着说：“皇上，您可知道为何这佛像如此鲜红？那是我亲自用鲜血所染！”他期待着武则天的感动与称赞，然而她却只是淡淡一笑，并未对此发表任何评价。

薛怀义内心愤怒至极，曾为武则天倾尽所有，却在她获得新宠后被无情抛弃。他无法容忍自己的一片深情未能得到回应，心中的怒火愈加熊熊燃烧。

正月十六夜，薛怀义决定采取极端手段。

他趁着夜色的掩护，悄悄潜入明堂，点燃了明堂的四周，随后匆忙逃离。那夜正值五六级大风，火势被风势助推，迅速蔓延，明堂很快就被烈焰吞噬，化作一片火海。随着火焰冲天，大臣们惊慌失措，焦急地寻找狄仁杰，纷纷向他求助：“宰相，皇上这样做实在不妥，您得劝说她改变。” “是啊，宰相，皇上脾气暴躁，我们不敢上前，唯有您能劝一劝她。” “对，皇上最听您的了。”

武则天，历史上唯一被承认的女皇帝，经历了传奇的一生。

她十四岁便因容貌出众被唐太宗召入宫中，成为才人。然而，在唐太宗享受过她的宠爱之后，却很快将她忘却，原因是她的父亲早逝，而她被同父异母的兄长玷污，已不再是完璧之身。后来，武则天被冷落多年，直到唐太宗临终，借机抱住太子李治，并让他沉迷于她的爱河，才彻底扭转了自己的命运。唐太宗去世后，太子李治继位，武则天的地位急剧上升，被册封为昭仪，并成功通过宫廷斗争取代了王皇后的位置，最终成为皇后。

不仅在情场上卓有成就，武则天在政治上也展现出了非凡的才智。她辅佐李治治国理政，逐渐获得了李治和朝廷大臣们的高度认可。最终，她与高宗共同治理国家，创造了历史奇迹。她是唯一一位与皇帝共同听政的女性。

唐高宗去世后，武则天完全掌控了政权，唐中宗和唐睿宗相继沦为傀儡，任由她操控。公元690年，武则天毅然决定放下傀儡的权力，自己称帝，开启了武周时代，打破了历史的常规，成为中国历史上唯一一位女性皇帝。

称帝后，武则天的个人生活亦充满争议。

她不再受到传统性别角色的束缚，认为自己作为女性可以拥有与男性同样的权力与自由。在宫廷生活中，她并未因称帝而有所约束，反而拥有了多个男宠，其中薛怀义便是太平公主赠送给她的宠臣。

薛怀义原名冯小宝，身材高大、体格健壮，深得武则天宠爱。为了掩人耳目，武则天命令他剃发穿上僧袍，将其装扮成僧人，这样一来，他便能自由进出宫禁。而当冯小宝被改名为薛怀义后，他在宫外的白马寺担任住持。

然而，身为武则天的男宠，薛怀义逐渐变得目中无人，仗势欺人，甚至公然挑战朝廷官员。右台御史冯思勖不畏权势，多次向武则天上奏，揭露薛怀义的种种不当行为。尽管武则天对此不予惩罚，反而私下安慰薛怀义，称冯思勖所言不过是对他的一番告状，薛怀义依然心生怨恨，开始寻找机会报复。

正月十五之后，薛怀义决定采取更为极端的行动来报复武则天。

他心中的怒火不断积累，直到元宵节那天，他在明堂内纵火焚烧，结果引发了大规模的火灾。这场火灾导致了整个明堂被烧毁，也使得武则天的形象大为受损。大臣们对此议论纷纷，甚至开始担心武则天的威信会因此受到严重影响。

然而，武则天并没有因为这场大火而改变自己的决策，她依然保持着冷静和果断。她甚至亲自为薛怀义的过错作出了处理。一个月黑风高的夜晚，薛怀义被几名全副武装的宫廷卫士带走，最终在洛河边被斩首。

尽管薛怀义的死标志着一段历史的结束，但它也让武则天在朝廷中的地位更加稳固。她深知权力斗争的残酷和复杂，充分展示了她在政治上的智慧和老练。

然而，随着事态发展，武则天逐渐将更多的精力投入到男宠的管理上。

她希望通过利用他们之间的矛盾，巧妙地将李氏家族对武家的仇恨转嫁出去，为武家后代争取更多的时间。最终，李显发动了神龙政变，成功夺回了权力，但对于武则天的亲信和亲族却放过不予追究。

武则天的政治手腕，的确让人叹为观止， 她不仅能够巧妙应对朝中的权力斗争，还能在个人生活上游刃有余，最终保持了自己的统治地位。