建立新朝后，辅佐皇帝打下江山的功臣们，究竟会如何被对待？这个问题历代皇帝都曾头疼不已。因为历史上因功臣叛乱而导致朝代崩溃的例子比比皆是，而那些残酷对待功臣的皇帝，也未免留下骂名。如何妥善处理功臣，成为了每个皇帝必须面对的难题。

“狡兔死，走狗烹”到底是正确的做法吗？这些功臣们究竟该如何应对自己功成名就后的命运呢？我们的“千古一帝”秦始皇，又是如何处理自己手下的功臣的呢？

秦始皇的统治方式，令后来的帝王无不钦佩。他并不需要大规模的清洗，甚至无需担心大臣会反叛。在秦始皇统一六国的过程中，大将军王翦无疑是最大功臣之一。那么，王翦最终的结局又是什么样的呢？

王翦的军事成就可谓是赫赫有名，年轻时曾得到名将白起的提拔，并亲眼见证了白起被赐死的惨状。随后的历史，秦始皇也十分看重王翦，将其视为自己统治过程中不可或缺的得力助手。在秦始皇亲政后，王翦帮助他平定了各路敌人，为秦国打下了稳固的基础。在秦国消灭的六国中，王翦一人就灭掉了五国，最后一国则选择自杀投降。

王翦的功绩如此卓著，甚至有了功高盖主的嫌疑。然而他并不急于谋取权利，而是选择留在朝堂，接受指令，毕竟朝廷里的权谋斗争远比外部的战争更为复杂。当最后一个敌国被纳入秦朝版图时，王翦向秦始皇提出辞去职务，准备退休归乡。但秦始皇却温和地劝慰他：“你留下来吧，我不会伤害你的。”

实际上，秦始皇自即位以来，并未像许多后代皇帝那样清洗功臣，而是十分宽厚。他不仅没有因功臣过于强大而心生忌惮，反而更愿意将他们吸纳到朝廷之中。在王翦的坚持下，秦始皇曾邀请他再次入朝为官，但王翦拒绝了，并幽默地回应自己并不适合官场，这也为后人留下了“尺有所短，寸有所长”的成语。

秦始皇的这种宽容大度，赢得了功臣们的忠诚与敬重，直到他去世时，几乎没有任何一位功臣谋反的迹象。而后来的皇帝往往做不到这一点，他们的朝廷充满了因提防功臣而产生的阴谋和诡计。

事实上，秦始皇并非真正意义上的“开国皇帝”。尽管他建立了秦朝，但秦国已经存在了五百年，其国力也早已在嬴政登基前得到巩固。因此，真正的“开国皇帝”当属汉朝的刘邦。

刘邦成为皇帝后，并没有像许多其他帝王那样，急于除去那些功臣。甚至在韩信之死的问题上，刘邦并没有直接干预。实际上，刘邦在韩信被吕后陷害时，并不知情。早在项羽自杀后，刘邦就将韩信的兵权收回，这一举动虽然令韩信感到寒心，却也是不可避免的政治决策。在此之后，刘邦还封韩信为楚王，尽管与韩信的关系日渐紧张，但刘邦的举措并未激起韩信的反叛。

在韩信当楚王期间，刘邦与其产生了误会，并将其捉拿入狱，最终以谋反之罪将其处死。但韩信的死并非刘邦直接下令，而是吕后和萧何通过策划将韩信毒死。刘邦虽然对韩信的死感到痛惜，却并未对吕后采取任何报复措施。刘邦的死后，吕雉通过其权力手段对汉朝的政治进行干涉，使得刘邦的儿子们陷入了更深的困境。

刘邦去世时，吕雉实施了对汉室家族的深刻操控，甚至在刘盈的即位过程中，吕雉通过设计“替代”皇后来确保自己掌控权力。为了维护自己的利益，吕雉还通过杀害异姓王子等手段削弱了汉室其他支系的影响力。然而这种不择手段的操作，不仅让刘盈的政权基础变得脆弱，也令他自己在继位后心力交瘁。

由于吕雉的专权，刘盈在统治期间变得懒政，无心治理国家，而吕雉则逐渐走向暴政，甚至将自己的亲生子女用毒酒加害。吕雉死后，权力斗争愈发激烈，导致了朝中一系列的政治混乱。虽然吕雉死后，权力重新回到了汉族子孙手中，但这场权力斗争已将汉朝的根基动摇，最终导致了西汉的衰败。

这段历史反映了一个极其重要的教训：功臣如果得不到合理的管理和约束，他们的权力和野心可能会对皇权构成威胁。而在某些情况下，帝王为了维护自己的地位，不得不对功臣进行清洗或加以压制。然而，这种做法的后果也十分严重，可能导致后代继承人的无能和朝廷内外的动荡。

历史的经验告诉我们，无论是完全信任功臣，还是采取极端的打压手段，都有可能带来严重的政治后果。因此，如何在权力和责任之间找到平衡，成为了历代帝王面临的最严峻挑战。