刘知远：梁唐晋汉周，朱李石刘郭

在五代十国时期，刘知远的知名度可以说是非常低的。即便放眼整个中国历史，能说出他名字的人也寥寥无几。然而，他却是中国历史上被正史承认的正统开国皇帝，建立了后汉王朝，这一朝代拥有正规的国史和延续中华国祚的地位，远非那些非正统的割据政权可比。

我最早知道他的名字，并不是因为历史知识丰富，而是偶然看到一个词，经过一番查证，才对他有了大致了解。当时条件有限，没有书可读，也没有网络，这个词就是“汉高祖”。一提到汉高祖，人们自然会想到刘邦。即使用现代搜索工具查找，结果也往往是刘邦。但严格来说，这是不准确的：刘邦是汉太祖高皇帝，“太祖”是庙号，“高”是谥号，所以单说“汉高祖”，严格指的应该是后汉的刘知远。不过，由于刘知远鲜为人知，人们约定俗成地把汉高祖当作刘邦，也无需纠正，否则显得故作学问，反而令人发笑。

刘知远与石敬瑭同为沙陀人，都是李克用养子李嗣源的部下，但二人的地位差距很大。刘知远早年只是养马的军卒，而石敬瑭是李嗣源的女婿。战争中，刘知远曾两次救过石敬瑭的性命，因此得到提携，地位逐渐上升，最终成为节度使。

石敬瑭去世后，刘知远辅佐后晋出帝石重贵，但后来在河东割据，企图自立。辽人南下俘虏晋出帝后，刘知远表面上向辽人投降，但仍保持一定独立性。辽太宗耶律德光攻占汴梁后，由于反抗频繁、内部混乱，无法稳固中原，只得退兵北还。此时，已投降的刘知远当机立断，背离辽人，进入汴梁建立后汉政权。

《旧五代史》中记载：“昔皇天降祸，诸夏无君。汉高祖肇起并汾，遄临汴洛，乘虚而取神器，因乱而有帝图，虽曰人谋，谅由天启。”从立国角度看，刘知远可以说是最轻松的开国皇帝之一，他几乎是在一片空白中“乘虚”建国。相比之下，赵匡胤“黄袍加身”后，还需清理反抗势力。

虽然刘知远建国有些顺势而为，但他依托辽人攻灭后晋的机会，也有“趁乱摘桃子”的嫌疑，因此历史上评价不高。《旧五代史》称其“虽有应运之名，而未睹为君之德也”，意思是虽名义上天命加身，但缺乏真正的君德。

作为正朔皇帝，刘知远运气不佳，仅在位不到一年便病逝，享年54岁。他的儿子继位仅三年，后汉这个沙陀人建立的朝代总共不过四年，成为中国历史上极短命的王朝之一。

五代十国是中国历史上最混乱的时期之一，战乱频仍，民不聊生，政权更替迅速，传统道德观受到极大冲击。正义与非正义、正统与非正统在乱世中模糊不清，个人和政权都在为生存而挣扎。

刘知远存在感低、名声差，并非因为他政绩不佳或品行不端，而是因为其在位时间短，几乎没有留下足够的业绩可称道，因此大家鲜少知道他。

不过，在古典戏剧中，刘知远却留下了一席之地。不仅有残存的北宋唱本《刘知远诸宫调》，还有与《荆钗记》《杀狗记》《拜月亭记》并称“四大南戏”的《白兔记》，又称《刘知远白兔记》。该剧讲述牧马人刘知远入赘李家为婿，李家大小姐李三娘深爱刘知远，当刘知远被迫从军，李三娘受尽折磨，坚贞守节，16年后两人终得团聚的曲折故事。

这出剧是南戏代表作，衍生出《井台会》《红袍记》等多种版本。剧中刘知远被塑造成正面人物，而李三娘忍辱负重、坚贞守节的形象深入人心，是戏剧中塑造得最成功的女性角色之一。

历史上的李太后同样值得称道。当年刘知远一无所有时被娶入李家，她认命顺从。刘知远称帝后，她积极辅佐丈夫行善，拿出宫中财物赏赐将士，并在儿子欲杀郭威时竭力反对，展现出骨子里的善良与识大局的智慧。