如今，美国军队中的最高军衔是四星上将。然而，在历史上，美国曾为10位名将授予了五星上将的荣誉，这些将领包括马歇尔、麦克阿瑟、艾森豪威尔、阿诺德、布莱德雷、莱希、欧内斯特·金、尼米兹、哈尔西和斯普鲁恩斯。二战期间，这些人物为美军战胜法西斯国家立下了赫赫战功。美国的五星上将军衔可以视作类似我国的元帅军衔，但它仅在战时授予，和平时期几乎不再颁发给任何将领。

值得注意的是，五星上将虽然是美国军队中的最高军衔之一，但其实它仅排在美国军衔体系的第三位。曾有三位将领被授予了超过五星上将的军衔，即六星上将。

一、华盛顿：美国国父

乔治·华盛顿，被誉为美国的国父，是美国历史上最为杰出的军事与政治领袖之一。北美十三州，最初是英国的殖民地。在18世纪初，英国是世界上最强大的帝国之一，拥有庞大的殖民地。然而，北美的十三州由清教徒移民建立，移民与母国的关系并不紧密，因而不愿意向英国政府缴税。虽然大英帝国对这些地方并未过度干涉，但局势在随后的几年中发生了变化。

在1756至1763年的七年战争中，英国与法国为了争夺殖民地展开了激烈的冲突。虽然英国最终战胜了法国，但也因此背负了巨额的债务。为了偿还债务，英国政府对北美殖民地加征税收，这引起了北美十三州的强烈反应，他们认为“无代表不纳税”，并拒绝向英国缴税。英政府则坚持认为，北美十三州理应向其交税。随后的《印花税法案》和《强制法案》等法律出台，使得双方关系急剧恶化，最终导致1775年4月19日莱克星顿战役的爆发，标志着美国独立战争的开始。

华盛顿，生于弗吉尼亚州，他在年轻时就参与过法印战争，并于1759年辞去军职后转为政治生涯。作为维吉尼亚下议院议员，他主张北美独立，反对英国的压迫，这让他在十三州的人民中积累了广泛的支持。1775年，独立战争爆发后，华盛顿被推举为大陆军总司令，指挥美军与英国进行殊死搏斗。尽管英军人数众多，装备精良，但在华盛顿的指挥下，美军屡次成功抵抗，给英军带来重大损失，迫使英国最终签署了《巴黎和约》，承认美国独立。

值得一提的是，尽管华盛顿的军功卓著，他并未像许多独裁者那样试图称帝。美国独立时，正值清朝乾隆时期，全球多国仍处于封建体制中。华盛顿若想称帝，理应没有任何障碍，但他并不渴望个人的权力。他选择交出兵权，支持建立总统制，避免美国成为一个帝制国家。1789年，华盛顿成为美国第一任总统，并在1793年成功连任。1797年，尽管他有足够的支持再次连任，但他主动宣布放弃，最终为美国设定了总统最多连任两届的先例。

华盛顿于1799年去世，终年67岁。尽管他生前的最高军衔为三星陆军中将，后来，美国人认为这个军衔与华盛顿的功绩不符，因此在1976年，美国国会通过法案，追授华盛顿为六星上将，成为美国军队历史上唯一的六星上将。

二、潘兴：美国陆军之父

除了华盛顿外，另一位被授予六星上将的将领是约翰·潘兴，他被誉为“美国陆军之父”。潘兴，毕业于西点军校，绰号“铁锤将军”和“黑桃杰克”，一生几乎都是在战斗的最前线度过。

在他的军旅生涯中，潘兴先后参与了美国与印第安人的冲突，并在美西战争期间帮助美国攻占古巴等地。1906年到1913年间，他在菲律宾执行任务，镇压当地的叛乱。1916年，潘兴带领美军一万人进入墨西哥，镇压农民起义等。到了1917年第一次世界大战爆发后，潘兴被任命为美国远征军总司令，带领美军奔赴欧洲与德军激战。

在战争初期，美军的常备军力量仅为3万多，但潘兴通过大规模征兵，将美军兵力扩充至超过200万人。在他的指挥下，美军在多个关键战役中取得了显著胜利，其中圣米耶勒战役和默兹一阿戈讷战役成为决定性胜利。潘兴的指挥才干不仅帮助协约国战胜德国，还使美军成为一支具备现代化作战能力的军队。通过他优化军队的训练体系、加强后勤与情报工作，并广泛运用机枪、迫击炮等先进武器，潘兴为美军打下了坚实的基础。

1919年9月，美国国会授予潘兴陆军特级上将军衔，这是美国历史上唯一一个由国会专门授予的特殊军衔，其他将领无缘此殊荣。

三、乔治·杜威：海军传奇

乔治·杜威，美国海军的传奇人物，尤其在美国南北战争中，他在多场重要战役中展现了出色的军事才能。杜威曾在六艘军舰上服役，参与了新奥尔良战役、哈德逊港和唐纳尔逊堡战役等战斗，屡次立下战功。

1898年，美西战争爆发，杜威被任命为亚洲舰队准将司令，并率领舰队在马尼拉湾成功击败西班牙舰队。杜威指挥得当，全歼西班牙舰队而自己毫发无伤，这一胜利不仅极大提升了杜威的声望，也奠定了他在美国海军中的历史地位。美国政府为表彰他的贡献，授予他海军特级上将军衔，这一军衔是美国海军中的最高军衔，且仅授予杜威一人。

杜威的胜利，不仅使他成为美国的军事英雄，也为美国在国际舞台上赢得了重要的战略地位，他的海军才能和指挥风格至今为人称道。