1915年，袁世凯已然成为中华民国名义上的终身大总统，但他并未满足于此。为了进一步巩固自己的权力，袁世凯竟然宣布自己即将称帝。对此，蔡锷、唐继尧等人联合在云南发起了“护国运动”，以反对这一复辟帝制的行为。经过激烈的对抗，袁世凯最终在短短83天的帝位上匆匆退位，并宣布废除帝制。几个月后，他因患尿毒症去世，这场闹剧就此画上了句号。

值得一提的是，袁世凯刚刚即位时，除了在天坛举行盛大的祭天大典，留下了一张令后人忍俊不禁的滑稽照片之外，他还特别颁布了诏书，赐予所谓的“嵩山四友”五项特权，其中包括不必跪拜称臣这一皇帝时代的独特殊荣。那么，究竟“嵩山四友”是谁？他们为何能够得到这样的优待呢？

1915年12月，袁世凯通过诏书宣布：“徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇皆因德行出众，声望卓著，在当代堪为人伦楷模，亦可视为道义之交……”他称这四位为“嵩山四友”，并赐予他们特殊的荣誉。接到诏书后，政事堂经过商议，最终提出了五项特权：无需跪拜称臣、可以在宫内乘轿、皇帝临朝时可以直接坐座、每年给予两万元的岁费，并赠送特殊的朝服。

首先，让我们来了解一下徐世昌。徐世昌出生于咸丰五年（1855），是河南卫辉府人。由于幼年时父亲去世，他的家庭境况十分贫困。然而，徐世昌勤奋好学，且擅长结交各方朋友。在二十四岁时，徐世昌与袁世凯结识，二人一见如故。当时徐世昌因家境贫困未能参加乡试，而袁世凯慷慨解囊，资助他白银百两。凭借袁世凯的帮助，徐世昌成功考中进士，后来，他又帮助袁世凯推荐给上司李鸿藻，最终袁世凯被任命为新建陆军督办，而徐世昌则成为参谋营务处总办。随着袁世凯步步高升，徐世昌也逐渐步入政界。然而，当袁世凯准备称帝时，徐世昌主动辞去职务，隐居青岛。直到1915年5月，袁世凯多次邀请，徐才重新出山，担任北洋政府国务卿。但随着帝制风波的展开，他很快辞职，回到家乡。最终，徐世昌于1938年因病去世，享年85岁。

赵尔巽则生于道光二十四年（1844），来自奉天府铁岭。赵尔巽年轻时即考中进士，仕途顺利，曾任湖北乡试副考官、福建道监察御史等职。光绪年间，赵尔巽多次被任命为要职，先后担任过湖南巡抚、盛京将军、湖广总督、四川总督等职。在任期间，他政绩卓著，深得百姓赞誉。清朝灭亡后，赵尔巽隐居于青岛。在袁世凯的邀请下，他出山并自比古人伯夷、叔齐。袁世凯为其弟赵尔丰在保路运动中的罪行洗清后，赵尔巽决定出山，并被任命为清史馆馆长，负责编纂《清史》。赵尔巽耗费毕生心力完成了《清史稿》的编纂工作。1927年，他在北京病逝，享年83岁。

李经羲，生于咸丰七年（1857），安徽合肥人，是清末重臣李鸿章的侄子。凭借这一背景，李经羲迅速在官场崭露头角，历任广西巡抚、云南巡抚、云贵总督等职。1913年，袁世凯任命李经羲为政治会议议长、参政院参政。护国运动爆发后，袁世凯派遣李经羲前往云南安抚蔡锷等人，但李经羲并未执行命令。袁世凯去世后，李经羲幸运地未遭牵连，在段祺瑞、伍廷芳掌权时，他曾出任财务总长。随着段祺瑞被免职，李经羲成为国务总理。然而，张勋复辟后，李经羲的内阁很快解体，之后他彻底退出了政坛。李经羲于1925年在上海去世。

最后要提到的是张謇，他生于咸丰三年（1853），江苏南通人。张謇因科举中的优异成绩成为光绪二十年的状元，并受到张之洞的赏识，随即创办了大生纱厂，成为中国近代工业的奠基人之一。在南京政府成立后，张謇被任命为实业总长。1915年，由于不满袁世凯接受“二十一条”的部分条款，张謇愤然辞职，投身民间事业，创办了气象台、电气公司，并发起了多个社会改革活动。张謇一生致力于中国近代化事业，创办了超过百家企业。1926年，他在南通去世，享年73岁。

袁世凯赐予“嵩山四友”特权的行为，很多人认为是在模仿汉高祖刘邦尊奉“商山四皓”来保住太子刘盈的位子。然而，由于四位“嵩山四友”无一人公开支持袁世凯的称帝行动，甚至有如徐世昌和张謇等人明确与袁世凯划清了界限，这一举动反而暴露出袁世凯称帝的孤立与违背民心，最终成了一场彻头彻尾的闹剧。